眾所周知，我國的直轄市有：北京市、上海市、天津市、重慶市這四個城市。所謂直轄市就是直屬中央政府管理的省級行政單位。換而言之，由於直轄市相當於省，那么重慶市人民政府市長的地位相當於四川省人民政府省長。
我國直轄市的制度歷史源於中華民國政府於1921年《市自治制》中所稱的特別市，自然，首都南京就成了直轄市之一。新中國建立後，南京成為了全國13個直轄市之一。後來南京從直轄市變為省轄市、江蘇省會，也成為了中國第一個被降級的直轄市。南京現在是15個副省級城市之一，級別比一般地級市要高。
南京，簡稱“寧”，別名金陵、建康、江寧、石頭城、天京、應天、博愛之都、虎踞龍蟠等，江蘇省會、副省級市、國家區域中心城市(華東)、長三角地區及華東地區唯一的特大城市、中國東部戰區司令部駐地。
南京素有“六朝古都”、“十朝都會”、“天下文樞”、“東南第一學”的美譽，科教文衛等綜合實力在江蘇省內當是第一，全國內也是名位前列。境內有中山陵、明孝陵、明城牆、玄武湖、夫子廟、紫金山、雞鳴寺等旅遊景點，有南京站、南京南站、江寧站、溧水站、仙林站等火車站。
歷史上在南京建都的朝代包括：東吳、東晉、南朝·宋、南朝·齊、南朝·梁、南朝·陳、五代·楊吳(西都)、五代·南唐、南宋(行都)、明、南明、太平天國、中華民國等。
就現在的經濟發展情況來看，南京是長三角地區及華東地區唯一的特大城市。在長三角地區(滬寧杭)，上海的老大地位不容置疑，而南京與杭州的較量，一直存在。另外，部分新一線城市的崛起，如武漢、成都等，對南京的發展也造成了不小的壓力。
不管怎樣，若國家要在對直轄市的名額進行規劃，南京都是強有力的候補。但如果南京真成了第五個直轄市，這對它原本附屬的江蘇市會造成多大的損失呢?這也是現在南京能否能成為直轄市存在的諸多爭議之一。
不可忽視的是，南京對於周邊城市的輻射帶動作用的確做出了巨大的貢獻，尤其是安徽省的馬鞍山市，馬鞍山被稱為南京的“後花園”，那么如果南京真的脫離江蘇省，江蘇省從此會一蹶不振嗎?答案是否定的。除了南京，江蘇還有蘇州、徐州、無錫等等發展水平較高的城市，所以江蘇的小夥伴們也別玻璃心了，畢竟，南京成為直轄市就目前來看還遙遙無期呢。
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