元朝(1271年—1368年)是中國歷史上一個完全外族建立的王朝，定都大都(今北京)，傳五世十一帝，歷時98年。
1206年，鐵木真統一漠北，1271年，忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意改國號為“大元”。元朝雖然忽必烈進行了一些漢化努力，但是統治思想還是遊牧文化，重視武力，一直沒有系統建立社會文化制度。
整個朝代，元朝持續對外擴張，統治集團到處侵略掠奪財富，但是征伐日本和東南亞諸國時屢遭失利。忽必烈執政34年，元順帝執政35年，中間29年時間換了9個皇帝，期間政變頻繁，內亂不止。
元朝疆域
孛兒只斤·妥懽帖睦爾(蒙古語意為“鐵鍋”，1320年—1370年)，是元朝第11位皇帝，1333年即位於上都。在當皇帝前接受過漢語教育，算是元朝漢化水平最好的皇帝。親政初期，他勤於政事，任用脫脫作為丞相，頒行法典《至正條格》，實行科舉，廢除歧視漢人政策等舉措。
然而元朝卻始沒有像北魏、遼、金等朝代那樣漢化改變制度，因而無法徹底獲得漢人支持。1351年，爆發了元末農民起義，1368年，明軍進攻大都。元朝和中原皇帝觀念不同，沒有死守社稷的觀念，奉行的打不過就跑。元順帝打開大都(北京)城門，逃回草原老家。蒙古史籍《黃金史》、《蒙古源流》、《金輪千福》中記載，元順帝北逃時作了一首蒙文詩歌：
諸色珍寶修成的我那寶貴宏偉的大都城喲，
愜意消夏而居的我那上都開平庫兒都城喲，
古時諸聖的夏營地我那上都的失喇塔喇喲，
在那萬物枯黃的戊申年，我誤失了大國喲!
九色珍寶裝修成的我那宏偉的大都喲，
可執縛九十九匹白馬的我那上都開平喲，
廣客群惠的我那政教二道的福樂喲，
稱為天下之主我那可惜的美名喲，
起早登高舉目遠望，煙霞繚繞，前後眺望觀賞，景色悅目，
不分冬夏，居住無憂快活，
是我自在薛禪皇帝建立的寶城大都!
先祖享樂的我那寬廣宏偉的大都喲，
有緣相聚的我那眾王侯、宰相和屬民萬眾喲，
不聽亦剌忽丞相明諫之言，是我的遺恨，
聽信反叛而去的朱哥官人，是我的昏昧!
誤殺具足智慧的脫脫太師，
逐回大德上師，是我的罪過。
可惜我萬眾之主的皇帝的名聲!
可惜我那盡情享受的快樂!
具有神力的薛禪皇帝多方建設的，
福祿匯集的我那大都城喲!
被漢人朱哥官人收占去了!
惡名落到我妥歡帖睦爾身上了!
元順帝哀嘆美麗的大都城啊，我再也享受不了;朱哥官人(朱元璋)打敗了我啊!元朝滅亡的惡名，落到我頭上了啊，我實在覺得倒霉!
元順帝
元順帝被趕出大都以後，朱元璋遣使招降他，順帝作《答明主》一首，詩曰：
金陵使者渡江來，
萬里風煙一道開。
王氣有時還自息，
聖恩無處不昭回。
信知海內歸明主，
亦喜江南有俊才。
歸去誠心煩為說，
春風先到鳳凰台。
元大都
元順帝回復的詩文對朱元璋也客氣，承認他獲得天下，自言不願意南歸，希望雙方和平共處。
1370年，元順帝病亡。《元史》記載，朱元璋鑒於元順帝棄城而去的合作態度，認為他“知順天命，退避而去”，勉強算是實現了元朝明朝的和平交接，因此封其為“順帝”。
此後明軍風捲殘雲，很快平定了國內元朝殘餘力量。1388年，捕魚兒海之戰殲滅蒙古騎兵7萬餘人，明軍俘獲北元皇帝次子地保奴、妃、公主以下百餘人，吳王朵兒只、代王達里麻及平章以下官屬三千人，男女七萬七千餘人。北元皇帝脫古思帖木兒在逃亡途中，遭到蒙古其他力量毒手。北元徹底滅亡，朱元璋替宋朝報了靖康之恥。
蒙古終究是馬上民族，從哪裡來，回哪裡去。就算元順帝會做幾首漢詩，也改變不了。
朱元璋 元朝 元順帝
