名稱由來
烏克麗麗英文名稱：Ukulele在夏威夷語中,Ukulele的意思是“到來的禮物”——uku(禮物），lele(到來)，讀作:{oo-koo-ley-ley}十九世紀時，來自葡萄牙的移民帶著Ukulele來到了夏威夷，成為當地類似小型吉他的樂器。二十世紀初時，Ukulele在美國各地獲得關注，並漸漸傳到了國際間。
歷史
起源
夏威夷人不僅驚訝於這種琴音色的優美，還驚訝於演奏者的手指在指板上的快速的移動。從那時起，夏威夷人就把這種琴稱作Ukulele，意思是“跳躍的跳蚤”。不管Ukulele琴背後真實的故事是什麼，它成為了夏威夷最流行的樂器。這主要歸功於上面所提到的三位手工藝家。
發展
Ukulele琴還受到了來自皇家和貴族的推崇，例如國王Kalakaua，皇后Emma和皇后Liliuokalani，他們都彈奏過Ukulele琴。從而使Ukulele琴得到了更多夏威夷人的接受，從漁民，芋頭種植者，到國王，皇后，大家都喜愛學習和演奏Ukulele琴。大約在1915年左右，Ukulele琴風靡到了北美大陸。夏威夷音樂襲擊了舊金山市，隨即橫掃全國，刺激了Ukulele琴在北美大陸的銷售。這股鏇風還穿過大西洋刮到了英國。Ukulele琴巨大的需求帶動了Ukulele琴的製作。到了1910年，三位原葡萄牙製作家中，只有ManuelNunes還尚在。訂單多到他一個人無法應付。年輕人SamuelKaialiiliiKamaka開始跟ManuelNunes學徒。新的競爭者也加入到Ukulele琴製作中來，帶動了Ukulele琴設計和音質的革新。其中的一位競爭者Kumalae開了新工廠，可月產三百把琴。儘管有了競爭，生意還是多到訂單滿天飛。
到了1915年，來自美國大陸的競爭者也加入到Ukulele琴製作中來。夏威夷人對此感到非常氣憤和失望。因為這些美國大陸的公司都將琴刻上夏威夷製造的字樣。夏威夷人進行了反擊，他們設計了不同的商標得到了法律的保護。夏威夷Ukulele琴製作家得到授權可以在Ukulele琴上註明“美國夏威夷製造”的字樣。這就將那些非夏威夷群島生產的Ukulele琴區別了出來。
在二十年代，美國大陸的製作家，像Gibson,Harmony,Regal,National,Dobro和Martin，大批量的生產了數以千計的Ukulele琴。在ManuelNunes的設計基礎上，馬丁於1916年製作了第一把Ukulele琴。許多夏威夷人都稱讚馬丁的Ukulele琴，稱它為當時Ukulele琴的音質典範。
烏克麗麗今天，夏威夷音樂和Ukulele琴又重新流行了起來。夏威夷有許多天才的製作家，他們又開始著眼於Ukulele琴的製作。MauiMusic作為一個很好的例子，他的琴有著纖細優美的身材和動人的音質。他使用鮑魚骨音梁和嵌邊，賦予Ukulele琴華美的外表。在Ukulele琴的製作歷史中，Kamaka占有重要的位置，並經歷了時間的考驗。這反映在他們的訂單已派到了十二個月之後。
2009年11月1日下午三點，中國-紐西蘭音樂國際研討會講座之二《尤克里里琴太平洋音樂》在綜合樓七層學術報告廳舉辦。來自夏威夷的赫爾曼-皮依基-克拉克向我們介紹了尤克里里琴的歷史及在夏威夷的傳播情況，並現場演繹尤克里里琴歌曲，展示不同風格的夏威夷烏克麗麗音樂。
在夏威夷是一個移民人口眾多的國家，由於移民帶來的文化交融，夏威夷受西方文化影響較大。西班牙人將吉他帶到夏威夷群島後，當地人對此產生了濃厚的興趣，19世紀70年代逐步形成其特有的風格，經過改良之後，用以伴歌伴舞的小吉他正式稱名為烏克麗麗。
定音標準
烏克麗麗尤克里里（ukulele）的尺寸分類
一般常見的四種尺寸：
Soprano：21"（琴長21吋，約53厘米，定音G-C-E-A，也稱為Standard）
Concert：23"（琴長23吋，約58厘米，定音G-C-E-A）
Tenor：26"（琴長26吋，約66厘米，定音G-C-E-A）
Baritone：30"（琴長30吋，約76厘米，定音D-G-B-E）
註：1吋≒2.54厘米[2]
Ukulele分成高音（soprano）、中音（concert）、次中音（tenor）與低音（baritone）四種尺寸，大小和構造都會影響Ukulele的音色與音量。
類型
尺寸
寬度
長度
定音
soprano(標準）
21寸
33cm
53cm
g'c'e'a'
或a'd'f#'b'
concert
23寸
38cm
58cm
烏克麗麗或gc'e'a'
tenor
26寸
43cm
66cm
gc'e'a',g'c'e'a',
或d'gbe'
baritone
30寸
48cm
76cm
dgbe'
除以上常見尺寸外，也有一些特殊尺寸：比如Tom的17寸口袋琴，口袋琴是在ukulele演變史上發展成的一種極具特色，惹人喜愛的樂器。它不僅僅是一種樂器，同時也更為廣泛的被大家用於居家裝飾等；（右圖為口袋琴圖片
17寸口袋琴
17寸口袋琴
)sinyeukulele的21寸加長款，人們都習慣稱為‘大S’，或者叫minic即介於21和23之間的，特點是桶形的改造後，聲音更加特別，同時品數一般也多一些，在保留小巧的同時，對指彈也更適應。如下圖（
點擊放大後可以看到，琴的尺寸是59cm左右，sinye的琴頭凸出一點，一般21寸是53-54cm，加長S的琴長一般是56cm-57cm左右,右圖為加長S/C/T三個尺寸的對比圖（不同品牌可能會因琴頭設計等原因出現一厘米左右的偏差）
韻律知識
烏克麗麗又名"四弦琴,琴品有"12"‘15’17"19"...琴的面板多為相思木，桃花芯，雲杉，"紅松",背板"玫瑰木"...產自"Hawaii"的"Ukulele"背板選用好材料。它可以進行合奏,重奏,也可獨奏,演奏花樣繁多,基本定弦為"G.C.E.A",較早期也有定為"A.D.F.#B",琴弦為"尼龍弦",(Itlay,aquila的弦不錯,同時也生產古典吉他弦),右手演奏時可留指甲或不留,演奏姿勢將琴體輕鬆貼靠在前胸。
材質音階
Ukulele的製作材質公認的最適合製作Ukulele的材料是產自夏威夷的稀有硬木樹種Koa(Hawaiikoa),稱作夏威夷寇阿相思樹木（見右上木材剖面圖）,淺棕色，木紋路漂亮，高檔的呈現火焰狀紋路。
它有類似桃花心木（mahogany）般溫和的聲音，但是他的高頻要比桃花心木突出一些。Koa比Mahogany密度高，所以音色較亮，低頻較弱。由於木質油性，高頻亦稍為減弱。總括而言，Koa音色較著重於中頻，高頻順滑而compress，低頻清晰但較弱。與其它木材比較，Koa音色中的fundamentaltone（基音）較強，dynamic較少而且較compress。在大力彈奏的時候，音質甜美。這種木頭必須彈奏幾年後，音色才會呈現出來。顏色略嫌過亮，就像胡桃木（walnut）含有過多的油脂，用其作吉他，顏色為深褐色，多不上漆以保持它的特殊。但是噴漆後的外觀也相當美麗。
現在夏威夷相思木已經禁砍伐，現在出的真正夏威夷相思木都是以前存儲的，價格變得更加昂貴，所以制琴師們瞄向了台灣地區和東南亞國家的相思木（見右圖），價格容易讓人們接受，而琴的音色好壞，真正還是工藝為主導，夏威夷的昂貴，還是稀少導致的，所以大家不要盲目迷信木材，好的木材很重要，但工藝更是關鍵中的關鍵！
還有桃花芯（見右圖），沙比利等等許多非常好的木材，根據人們的需要變成了尤克里里到達尤克愛好者的手中
Ukulele外形分類
Ukulele常見的外形有兩種，一種是吉他型，一種是鳳梨型。
一般來說鳳梨型的共鳴更好（基本上可以忽略），音色更加特別，吉他型音色更加傳統，但實際兩者區別並不太大。
傳說
1、女王Lili'uokalani認為它來自夏威夷詞為"來這裡"的禮物,或"uku"(禮物或獎勵)並且"lele"(來)。另一說法認為，這種樂器最初叫做"ukekelele"或"Dancingukeke"(ukeke是Hawaiian的三弦琴)。但十七、十八世紀起，歐洲移民增多。由於口音不同，多年來錯誤發音成為了"烏克麗麗"（Ukulele）。
2、還有一說法是，有一個名叫艾德華普維斯的英國將官，帶著他的侍衛去晉見夏威夷國王【戴維Kalakaua】。由於他非常善於彈奏braguinha（Ukulele的前身），而且那種樂器看起來又小又有活力，使大多數的夏威夷人就直接叫他烏克麗麗（Ukulele），意思是【跳躍的跳蚤】。
3、其中最有名的有關“尤克里里”琴起源說法的版本是：源自於早期夏威夷當地最富盛名的兩個家庭“佳百列戴維恩”（GabrielDavian）和法官“魏可氏”（W.L.Wilcox）的一段故事。有一回佳百列要去參加魏可氏在卡西里島（Kahili）新家喬遷的喜宴，帶著自製的四弦琴前去，當大家稀奇這一個又小又可愛的樂器叫什麼名字的時候，佳百列回答說：「JumpingFlea（跳躍的跳蚤）」，並問嫻熟於夏威夷語的魏可氏如何翻譯。魏可氏回答：「Ukulele」。
