當然官員不能這么乾，大年初一要早朝，之後還要陪皇帝祭祖、接見外賓和與民同樂，真的能歇下來，就得元宵節。不過，過年放假不辦公是真的。《茶香室叢鈔》引明朝文獻說，嘉靖年間，除夕官府封印，不復籤押，到了正月初三才恢復正常，這是休息四天。而到了清朝康熙年間，官府已經改成臘月二十封印了，早歇了十天——有文獻說，康熙九年臘月二十三，已經封印兩天，突然有旨，召各省新任命的督學去南書房候考。這是在假期里搞的官員考試。從此能推斷出當時官府休假的時間。
除了農曆的各種節日外，古代還有不少節——比如皇帝過生日。擱在唐代以前，大家都是小時候過生日，但要是父母有過世的，這生日就不過了。唐太宗過生日的時候，還和長孫無忌說：“今日是朕生日，俗話說生日可喜樂，以吾之情翻感思。”想起爹來，說著說著還哭了。
到了唐玄宗時，可就不吝這一套了，丞相張說上奏，八月初五是皇上生日，應該設“千秋節”。於是就有了節，“皇帝御樓張樂，傾城縱觀，天下士庶，皆為賞樂”。後來這個節又改成“天長節”。沒說放假，但傾城去看皇帝，估計也上不了什麼班。
後來唐肅宗上位，自己的生日就是“天平地成節”。只是這股生日過節的風沒刮起來。唐代宗就沒過生日節，唐德宗即位時，召集大臣商議生日過節，顏真卿奏說：“歷代都沒有帝王生日過節一說，開元設千秋節，是萬壽無疆天下同慶之意。可玄宗皇帝萬歲之後，再過生日節就背離本意了吧?”唐德宗是個提倡勤儉的皇帝，一聽就準了，生日不過節了。以上，都寫在《封氏聞見記》中。
到了宋朝，皇帝生日過節又頻繁起來，什麼元聖節、真元節之類。《鐵圍山叢談》中講，天子誕辰，先是群臣在紫宸殿下拜賀，宰相一個人上殿敬酒，賀天子萬壽，之後賜群臣喝茶，就結束了。皇帝回到後宮，在福寧殿再接受大臣夫人們的拜賀，由宰臣夫人敬酒，然後要用紅羅綃金須帕子系在皇帝的胳膊上，之後退到殿廊上，開宴會。
宋徽宗政和年間，南京鴻慶宮道士孟若蒙上書，說本宮以正月初四為創業之日，這每年的周年慶是不是過個節啊，皇上居然就準了，就是開基節。節都泛濫了。
有意思的是，唐德宗自己沒過過生日節，卻特別給官員們增加了假期。《南部新書》里說，貞元四年九月二日有敕令，因為天下太平大家日子過得不錯，所以正月晦日(月末)、三月三日、九月九日，“宜任文武百僚擇勝地追賞為樂，仍各賜錢以充宴會”。不僅多給了假期，還發紅包了。據說晦日聚集吃喝，也是民間風俗，但第二年鄴侯李泌提意見，說晦日為節，不夠吉利，不如定二月一日為中和節，晚一天過節多好啊。於是，二月初一過中和節就確定下來。
皇帝只有權給官員們定節假日，老百姓的節，該怎么過就怎么過。要忙了，不是欽定的假日也得忙，要閒了，官員上班自己也得休息。《欽定日下舊聞考》中講，除了正常的節氣節日外，竟然還有女性節日，不是三八，而是一年之中有三個：燕都自五月初一到初五，“飾小閨女，盡態極妍”，而已經出嫁的女人也要歸寧，回娘家，這就是個“女兒節”，是女性的“五一小長假”;第二個是七夕，“都中人民七夕，邀請女流做巧節會”，這個叫“女孩兒節”，女性可以飲宴盡歡，第二天再“饋送還家”——看來這個節，女性們要自由得多;第三個竟然是——九月初九，“九月九日，父母家必迎其女來”，這天也叫作“女兒節”。
九月九日不是重陽嗎?為什麼又成了女兒節呢?這裡也有說頭。《搜神記》里講，丹陽女子丁氏，嫁到全椒縣謝家，沒料到謝家小姑子特厲害，整天支使著丁氏幹活。要是乾不完，“仍便笞捶，不可堪”。丁氏實在扛不住了，就在九月九日這天上了吊。後來丁氏的魂魄找到巫祝說：“念人家婦女作息不倦，使避九月九日，勿用做事。”於是，九月初九女性們就真正休息了，什麼都不用乾，又叫作“息日”。這么看來，古代的三個婦女節，還各有不同的過法，一個省親，一個瘋玩，一個休息。
在古代，一年之中，官員們的假期還是不多，就想出不少偷懶的辦法來。比如在宋朝，館閣之內每夜都要有官員值夜班，如果值班的沒來，就叫“豁宿”。豁宿總得找個理由吧?大家就在值班表自己的名字下面寫：“腸肚不安免宿。”拉肚子了，來不了。人人都這么寫，於是值班表有了個外號，叫“害肚歷”。巧了，太學生們要請假外出，也需要在前廊的小本上寫理由，一般都寫“感風”，就是感冒了，這個小本子的外號，就叫“感風簿”。到了現在，一般人泡病假，也就是這么兩個招數吧?
現代社會，大家都得上班了，工作壓力大，對假期的渴望也就與日俱增，一年多給多少天假期，都不會嫌多。當然要是有活兒乾，大多數人也會自覺幹活兒。多給大家點紅利，有什麼不行的呢?
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