歷史小說《三國演義》中“楊修之死”故事，其中一合酥、闊門事件、夢中殺人再到雞肋事件，無一不是說明楊修一步步犯忌，不作死就不會死。說楊修是被自己“恃才放曠”耍弄聰明害死，當然有道理。其實楊修之死另有深層次的原因。
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一、其父與曹操結怨
公元196年( 建安元年)，忠於漢朝的楊彪隨獻帝定都許縣。當時百官舉行大宴，兗州刺史曹操見楊彪(楊彪是尚書令，相當於丞相)神情不悅，懼怕之下以去廁所為由離開宴會。不久，楊彪便被罷免。當時袁術在淮南稱僭號，曹操因此誣陷楊彪與袁術是親戚，想要將其下獄。 由於孔融為楊彪極力辯護，曹操無奈之下只得釋放。
兩人因政見不合而結怨， 以致禍及兒孫。
楊修被殺後，有一天，曹操碰到楊彪，故意問道：“您為什麼如此消瘦?”楊彪回答說：“我慚愧沒有金日磾那樣的遠見，(金日磾的兒子，為漢武帝所喜歡，稱為弄兒;後來漸漸長大了，有一天，金日磾遇見弄兒在殿里同宮女戲耍，他怕將來連累自己，便把弄兒殺死了。)而我還有老牛舐犢的愛子之心呀。”曹操被楊彪引經據典地奚落一番，很是難堪。
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二、楊修捲入奪嫡之爭
曹操長期在立嗣上猶豫不決。因為在自己兒子間形成了擁護曹丕和擁護曹植的爾虞我詐兩個派系。其中擁護曹植的楊修是個智謀過人的奇士，又身為曹操的主簿，對曹植爭奪世子地位十分有利，在他出謀畫策之下，曹植在這場爭奪戰中占據先機，有多次機會能當上太子。(“(曹)植既以才見異，而丁儀、丁廙、楊修等為之羽翼。太祖狐疑，幾為太子者數矣。”)
在奪嫡問題上楊修從中興風作浪，搞事情。“整”得曹操很不爽，這不爽的結果，帶來的是曹操毫無疑問地加重對楊修的怨恨與猜忌。時機一旦成熟，曹操就會毫不猶豫地痛下殺手。
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三、參與司馬門事件
建安二十二年(217年)，帶有詩人浪漫情懷的曹植在曹操外出期間，借著酒興私自坐著王室的車馬，擅開王宮大門司馬門，在只有帝王舉行典禮才能行走的禁道上縱情馳騁。曹操得知後暴怒，曹植也因此事而日漸失去曹操的信任和寵愛。十月，曹操一錘定音確定曹丕為世子。
另一種說法是，據《續漢書》記載：“人有白修與臨淄侯曹植飲醉共載從司馬門出，謗訕鄢陵侯彰。太祖聞之，大怒，故遂收殺之。”楊修參與司馬門事件，犯了曹操的大忌，是導致他被殺的原因之一。
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四、剷除異己
上文提及，楊彪與曹操政見不合，楊修思想必然會受到其父影響，況且楊修結交的都是些與曹操作對的政敵，曹操當然懷疑他在漢魏立場上不支持自己。
這在曹操後來寫給楊彪的信中可以得到佐證：“足下賢子，恃豪父之勢，每不與吾同懷，即欲直繩，顧頗恨恨。”意思是說楊修倚仗著父親家族顯赫的權勢，常常與曹操不一條心。要想加以糾正，卻看他頗懷怨恨，勸之不思悔改還變本加厲。這就清楚地表明，曹操殺害楊修又找到一條罪狀。
“太祖(曹操)既慮終始之變，以楊修頗有才策，而又袁氏(袁術)之甥也，於是以罪誅修。”“非我族類，其心必異”。曹操剷除異己誅殺楊修其實只需要一個藉口就足夠了。
漢朝 三國演義 楊修
