簡介
整個20世紀，美國一共發生了三次大地震，三次大地震都發生在加州。最近一次發生在1989年10月17日。
1989地震
美國加州地震1906地震
1906年的美國西部是全世界淘金者的天堂，這讓舊金山成為世界上最繁榮的超級都市之一，成了金錢、華麗以及一切夢想的代名詞，但在4月18日那個普通的清晨，僅僅一分多鐘的時間，天堂成為回憶。地震不但摧毀建築物，還切斷了煤氣管道和電纜，在市區引發火災，造成3000多人死亡，超過22萬人無家可歸。之後人們建設了一個全新的舊金山，看著她如今的美麗容顏，很難再找到當年的影子，但科學家們警告說，危險並未過去。因為舊金山處在太平洋和北美兩大板塊的交界處，地質活動非常頻繁，他們估計約100年後，這裡可能還會發生一次類似強度的地震。1989年，面臨太平洋的舊金山真的發生了一場強烈地震。洛杉磯地震
1994年1月17日4時31分，在洛杉磯市西北35公里處發生芮氏6.6級地震。據統計，這次地震造成62人死亡，9000多人受傷，25000人無家可歸，毀壞建築物2500餘座（加上嚴重受損約4000餘座），幾條高速公路多處被震斷，一些立交橋坍塌，通向洛杉磯市區及其他地區的11條主幹道被迫關閉。地震還造成該市大部分地區斷電停水，約4萬戶住宅斷水，5.2萬戶斷電，3.5萬戶斷煤氣，通訊網路出現嚴重阻塞，雷擊經濟損失高達300億美元，這是一個驚人的數字！它相當於1976年中國唐山7.8級地震造成的經濟損失的10倍；是加州1952年7.5級地震造成的經濟損失的600倍及1987年7.1級地震造成的經濟損失的5倍，而這次地震的震級卻比上述地震小0.5-1.2級。據悉，那是迄今為止美國歷史上地震災害造成的經濟損失最大的一次地震。這次地震造成如此巨大的損失，有多方面的原因：首先，震中位於聖費爾南多河谷的諾恩里奇，離洛杉磯市中心只有32.19公里（而1989年普里埃塔7.1級地震離洛杉磯市中心則有96.56多公里），震區不僅人口密度大，經濟密度更大。
其次，地震發生在當地時間凌晨4時31分，人們大多酣睡在沉沉的夢鄉中，對地震毫無防範，幸虧洛杉磯市處於多震區，1989年又發生過7.1級地震，大多數房屋抗震性能好，受到7.1級地震破壞的房屋也進行了加固，否則後果更不堪構想。
第三，震前沒有預報。市政當局和市民毫無心理準備，地震發生後難以進入緊張有序的應急狀態，造成一些混亂。據報導地震當晚有73人因掠奪、搶劫、盜竊和違反宵禁命令而鋃鐺被捕。所幸美國法制比較完善，各州有一系列關於減輕災害的法律，減災工作有章可循。因此震後10分鐘，聯邦緊急事務管理局（FEMA）和加州緊急事務辦公室（OES）開始迅速組建現場指揮部，接著成立幾十個救助中心，震後20分鐘，廣播、電視等到新聞媒介就及時請專家介紹震情，宣傳安全防震知識，為指導市民救災和安定社會起了推動作用。
第四，洛杉機市交通高度發達，造價昂貴的高速公路和立交橋高度集中（僅洛杉磯地區就有2523座高架橋），震中又十分接近，致使地震損失過大。
第五，地震不僅造成停水斷電，通訊阻塞，而且造成煤氣管道破裂，引起100多處火災，致使地震損失擴大。
第六，儘管洛杉磯市大多數建築物抗震性能較高，1989年7.1級地震破壞的建築物也進行了修復和加固，但是，仍存在一些抗震性能差的建築，這次地震被毀建築基本上都屬於這類建築，致使2.5萬人無家可歸。
