介紹
一般認為任何一個物理主義者都必須堅持2個基本原則，如下：
原則1（本體論原則 OntologicalPrinciple）：世間一切皆物（everything is physical）。
原則2（知識論原則 EpistemologicalPrinciple）：物理知識完備（physical knowledge is complete）。
原則1是說：世界上有且僅有一種事實（fact），即物理事實（physicalfact）。原則2是說：從知識論層面而言，物理知識（physicalknowledge）是關於世界上全部事實的知識。這裡所謂的“物理知識”具有一種極寬泛的意義。是指具有一定的公共標準或規則或習俗的知識，即“公共知識”（publicknowledge）。因此，這種具有公共性的知識自然可以為被個體後天有效地習得，亦可以被用來進行個體間的相互交流。換言之，一個掌握了全部物理知識的人，理論上應該可以“說盡世間所有事”（這裡“全部”的意思是：空間上無所不包，時間上無所不至）。
了解完物理主義之後讓我們開始說下“黑白瑪麗”。大致內容如下：
構想某人（比如：瑪麗）從一出生就被關在一間房子裡，一切擺設和布置都是黑白色的。瑪麗可以通過一台黑白電視機（或書本等）學習各種（廣義）物理學知識，當然也包括各種關於顏色的光學和神經學知識。Jackson問：假使瑪麗學會了全部的物理學知識後被釋放出來，當看到真正的西紅柿時，會有什麼不同？ Jackson認為，根據我們的直覺，一般會認為瑪麗將獲得某種全新的感受（sensation），這種全新感受使得（放出來後的）瑪麗眼前一亮，感到驚訝：“喔，原來真正的西紅柿是這樣子的”！瑪麗的這種反應似乎表明了，即使在黑白屋子裡已經學會了全部的物理知識，（放出來前的）瑪麗也無法事先解釋“當看到真正西紅柿時的那種感受”，正是這種感受讓（放出來後的）瑪麗感到驚訝不已。換言之，如果我們覺得上述想像的情景是可能的，那么似乎就表明了，物理知識並不是關於全部事實的知識，因為令（放出來後的）瑪麗感到驚訝不已的情況（即“看到真正西紅柿時的全新感受”）並不能獲得這種知識（即物理知識）的刻畫。如果是這樣，就意味著原則2是錯誤的。因此，即便原則1是正確的，物理主義立場也是錯誤的（因為，按照我們開頭所說，物理主義必須一併堅持原則1和原則2這兩項基本原則，缺一不可）。
反駁
假設瑪麗有一種能夠得知自己神經細胞狀態的能力，那么當她看到紅色時，她會用能力得知“關於紅色視覺的細胞”被激活，而且是符合神經科學書的，所以她並沒有得到新知識。如果把藍色的物品給瑪麗看，並告知她這是綠色的，她用能力發現“關於藍色視覺的細胞”被激活，並不承認那物品是綠色。從中可以看出，物理知識是完備的。
但即使物理知識完備，還是無法解決“解釋鴻溝”（或被稱為“理解鴻溝”）。我們很難理解，為什麼一些神經元的蠕動（甚至還原成粒子的碰撞）會讓我們產生情緒、痛覺之類的心理現象。
