黃色新聞，或黃色新聞學，是新聞報導和媒體編輯的一種取向。在理論上，以煽情主義新聞為基礎；在操作層面上，注重犯罪、醜聞、流言蜚語、災異、性等問題的報導，採取種種手段以達到迅速吸引讀者注意的目的。
典型特徵
1、使用大字號煽動性標題；
2、對不甚重要的新聞加以渲染、誇張；
3、捏造訪談記錄和新聞報導，採用易於引起歧異的標題和版式；
4、大量採用未經授權或真實性可疑的圖片；
5、報導內容流於膚淺；
6、標榜同情“受壓迫者”，煽動社會運動；
7、專挑聳人聽聞的事件進行報導，甚至假造駭人的新聞；
歷史
起源
黃孩子發展
為在競爭中擊敗對手，赫斯特重金將《世界報》星期日版的全班人馬挖至《紐約新聞報》，其中包括著名專欄畫家理查·奧特考特。奧特考特在《世界報》的著名漫畫專欄“黃孩子”也移至《紐約新聞報》。“黃孩子”是奧特考特所創作的著名連環畫系列，主人公為一僅有幾根頭髮、沒有牙齒的小孩，穿著一件又長又大的黃色衣服，到處遊蕩，發表觀感，在當時的紐約很受歡迎。“黃孩子”被《紐約新聞報》挖走後，普利茲十分惱火，他重新聘請畫家喬治·拉克斯繼續在《世界報》續畫“黃孩子”，並將赫斯特告上法庭。於是這場爭奪“黃孩子”的戰爭在整個紐約引起轟動，兩報借人們對此事的關注大肆策劃刺激性報導，爭奪客群。彼時的《紐約客》的著名記者華德曼將兩報的新聞報導風格戲稱為“黃色新聞”，很快被人們接受並沿用至今，成為專門的新聞學學術用語。
高潮
赫斯特的《紐約新聞報》大膽採用粗劣的黃色新聞，銷售量迅猛增加，同他們競爭的人也常常不得不採用黃色新聞。後來雖然大多數報紙克服了這種弊病，但從那時起，現代新聞業一直受到黃色新聞年代遺留下來的影響。當時典型的標題如下：《貨真價實的美國飛獸和大龍》，是一條關於考古隊發現化石遺骸的訊息的標題。《亨利·詹姆斯新作。描寫無恥犯罪行為。大作家投身於黃色小說!》是《紐約新聞報》為《金屋藏嬌》一書的出版所寫的標題。還有一些標題如《殺死小貝西的神秘兇手》、《是什麼使他偷竊?埃德加·薩爾特斯關於紐約生活的寫真》、《兇手投案，要求處以絞刑。觸目驚心的供詞》、以及《年輕姑娘為何自殺》和《為了愛情女人怪事多》等都是轟動性的。後來，在美西戰爭中，赫斯特的《紐約新聞報》更是盡其大肆渲染之能事，煽動戰爭情緒，以至於美西戰爭被稱為“赫斯特的戰爭”。在《紐約新聞報》和《世界報》的激烈競爭中發展起來的黃色新聞，以及這種新聞報導方式所帶來的巨大利潤，引起了全國報紙的效仿。1899年至1900年，是美國黃色新聞發展的高峰。當時全國的主要報紙中約有三分之一是純粹的黃色報紙。美國的新聞學者埃德溫·埃莫里曾評價：“赫斯特製造出了有史以來最壞的新聞，將美國新聞事業的水準降到了最低。”
1898年爆發的美西戰爭是黃色新聞進入高潮的開始。在戰爭打響之前，普利茲和赫斯特竭盡所能鼓吹戰爭，大量刊登西班牙在古巴暴行的報導和圖片，激發民眾對西班牙的不滿。1898年2月15日美國戰艦緬因號在哈瓦那被炸沉，《紐約新聞報》在事先未作任何調查的情況下斷言是西班牙人所為，並在報紙上公開懸賞五萬美金徵求犯罪證據，此舉引起各報效仿，美國國內人聲沸騰，要求政府宣戰。4月29日，美國終於對西班牙宣戰。戰爭一開始，赫斯特即特派數艘汽艇和拖船，率領20餘名記者到戰地採訪，《紐約新聞報》銷量由100萬份迅速增至150萬份。
儘管如此，美國仍有不少報紙堅決抵制黃色新聞的泛濫，主張維持嚴肅的風格，如《紐約時報》、《紐約論壇報》等
1901年，赫斯特因支持落選總統的共和黨領袖白里安而公然在《紐約新聞報》上煽動刺殺總統麥金萊。同年9月，麥金萊遇刺身亡，從兇手的口袋裡搜出這份《紐約新聞報》。赫斯特隨即遭到社會輿論的嚴厲譴責，《紐約新聞報》銷量大跌。1906年，赫斯特不得不將《紐約新聞報》解散，創辦新的《美國人報》。
結束
隨著《紐約新聞報》的隕落，黃色新聞逐漸衰落。而風格莊重的報紙《紐約時報》則迅速崛起，成為美國的主流大報。影響
總體上看，“黃色新聞”作為一個報導流派，存在的時間是非常短暫的，但卻對整個20世紀的世界新聞史產生了深遠的影響。黃色新聞使嚴肅報紙與大眾報紙的分流在理論上具備了可能性。儘管目前美國目前已經沒有嚴格意義上的黃色報紙，但黃色新聞理念在西歐和亞洲等地發展逐漸成熟。如英國的《太陽報》、德國的《圖片報》、香港的大部份綜合報章（包括《東方日報》、《蘋果日報》、《太陽報》三份暢銷報紙，以及《星島日報》、《新報》等），均是具有黃色新聞性質的大眾報紙。這類報紙通常面對社會大眾，發行量巨大，有巨大的利潤空間，如英國《太陽報》2004年的日均發行量超過450萬份，而嚴肅的《泰晤士報》僅不到50萬份。
儘管如此，對黃色新聞的倫理評判始終沒有停止過。如默多克的新聞集團同時擁有兩份風格截然不同的報紙——以大量黃色新聞聞名於世的報紙《太陽報》和風格嚴肅的《泰晤士報》，默多克利用前者創造的巨大利潤為後者供給資金，引導世界輿論，一些學者認為這是對新聞自由的破壞。
評價
積極意義
1.“黃色新聞”故事化的報導手法發展了現代新聞報導的“故事模式”，反映了傳媒的兩種功能之一：講述故事。2.其客群定位非常明確，觀念較之政黨報紙有了很大的改變。
3.對低層讀者口味的迎合是大眾傳媒的娛樂性功能的一種預演和初步發揮，或對當時社會現實的一種反映。
4.“黃色新聞”在新聞業務上的一些變革，進一步活躍了報紙的版面，增強了報紙對民眾的吸引力，這一點為現代報紙所承襲。
消極影響
1.“黃色新聞”的煽情主義宣傳，大大降低了新聞事業的水準，踐踏了長期以來新聞界一貫奉行的最高準則——真實性原則。在追求利潤、追求發行目標時，黃色報紙將報刊的使命、將社會公正置之度外，背離了近代社會的報業傳統。2.黃色報紙的煽情報導、犯罪報導。聳人聽聞的宣傳，毒害了人民的心靈。
3.黃色報紙以譁眾取寵。聳人聽聞的宣傳，轉移了普通民眾對切身的政治、經濟鬥爭的注意，削弱了他們對統治階級壓迫剝削的鬥爭意志。
《黃色新聞與新聞分級制度》
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論報紙的黃色功能
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