簡介
鹽業專賣鹽業專賣曾於世界多處實施，例如：古羅馬、印度及中國等。在古代，鹽業專賣通常為強勢政府控制財源的絕佳方式之一，比如歐洲羅馬就曾利用食鹽專賣控制所轄領域，20世紀的英國，也曾於印度殖民地實施食鹽專賣。不過也因為鹽業專賣容易造成市場供需不均及價格爭議，因此常引起糾紛。例如印度地區的食鹽專賣，也是印度國父甘地反抗英國政府的起因之一。
在古代中國，鹽業專賣又稱禁榷。自漢武帝起，各朝都對鹽業實行不同程度的專賣（其他被專賣的商品還可能包括鐵、酒、茶葉、礦產品等）。這樣合法販賣的鹽叫官鹽，非法販賣的叫私鹽。
歷史
舊時鹽業鹽業專賣就是國家實行壟斷經營。這種做法始於春秋時的齊國，始作俑者是管仲。周朝就有對鹽征消費稅的記載。春秋時期，管仲在齊國的經濟改革中創立了食鹽專賣。
東周莊王十二年(公元前685)，齊桓公繼位，任用理財家管仲輔佐朝政。管仲充分利用齊國海鹽資源豐富的優勢，運用國家行政權力，開創食鹽官營制度。其具體內容及措施是：民產、官收；官運；官賣。
在西漢漢武帝時期，由於和匈奴的長期戰爭，政府財政緊張；而很多民間商人因煉鐵、製鹽等而致富。為了創收，並打擊吳王劉濞等由製鹽發家進一步謀取政治勢力的諸王，漢武帝規定必須使用官家器皿、由官方製造運輸和銷售食鹽；對於“敢私鑄鐵器煮鹽者”處以“釱左趾，沒入其器物”的懲罰。漢昭帝時期，政府專門就鹽、酒、鐵專營的問題展開辯論，其內容由桓寬編著成《鹽鐵論》。漢光武帝時期，食鹽由專賣改為徵稅。鹽鐵辯論之後部分地廢除了鹽的專賣。三國兩晉時期再度恢復鹽專賣。隋到唐前期，廢除了鹽的專賣制度，安史之亂後，鹽專賣再度恢復。
五代時，鹽法最酷，販私鹽一斤一兩就可以正法。
唐代“自淮北置監院十三”，捕私鹽者。私鹽販子要殺頭，連相關官員都要連坐。唐朝中期時，對食鹽的管理都比較鬆弛。乾元元年（公元758年），又改為全部官營。寶應元年（761年），鹽鐵使劉晏改為民間製造，官府統購，批發專賣。這次改革增加了政府稅收收入。例如778年，鹽業收入占政府總收入的一半之多。
從宋朝以後，政府和鹽業商人處於半合作半競爭的狀態。宋代監管略寬了一點，殺頭的標準放到三斤或十斤。一般鹽商們得利於政府壟斷地位，獲利比其他商人要容易。同時儘管有嚴酷的刑法懲罰，民間私鹽販賣仍然屢禁不止。明朝洪武時期，帝國設立九邊進行北方防禦。由於九邊後勤補給困難重重，為了減少這種負擔，洪武帝與山西商人達成了一個協定，山西商人向大同、居庸關等幾大邊關要塞輸送糧食，以換取山西商人獲得了合法販賣“官鹽”的資格。以後山西商人不僅獲得了河東鹽池的鹽引，也獲得了兩淮的鹽引。
明朝時期，如果想要合法販鹽，商人必須先向政府取得鹽引。商人憑鹽引到鹽場支鹽，又到指定銷鹽區賣鹽。按明代的“綱鹽制”，持有鹽引的商人按地區分為10個綱，每綱鹽引為20萬引，每引折鹽300斤，或銀六錢四厘，稱為“窩本”，另稅銀三兩，公使(運輸)銀三兩。以“聖德超千古，皇風廓九圍”命名，未入綱者，無權經營鹽業。《明史·鹽政議》指出，當時的鹽業內資本非常集中，“在廣陵者不啻三千萬兩，每年子息可生九百萬兩。”這還不算“私鹽”的交易額。明王朝每年全國的稅收總額平均不過“一千萬兩”。鹽引“一本萬利”的重要作用可見一斑。
抗戰時期，中華民國政府曾實行食鹽專賣。
中華人民共和國至今實行鹽業專賣。政府對此的解釋為平衡鹽價和保證加碘質量。
原因
鹽場食鹽是生活必需品，但在中國大陸從整體上來說並不缺乏。沿海地區產海鹽、四川等地區有井鹽。鹽業專賣制度的原因有：
1、增加政府財政收入
2、穩定食鹽價格和流通情況
3、減緩民間財富積累
4、對食鹽實行質量控制
台灣在清朝統治時期，也實施官鹽制度。不過掌管台灣道鹽業的主管台灣鹽道庫大使（鹽運使），經考，也未派實或實際上任。17-19世紀末，中國曬鹽人被稱為“鹽虎”，官府雇用的人被稱為“鹽差”，鹽虎和鹽差雖在中國大陸衝突事件不斷，不過，台灣因取得海鹽極為容易加上官鹽價格一向低廉，兩者此種衝突較為罕見。1895年，台灣邁入日治時期，食鹽實行自由貿易，不過隨後於1899年恢復專賣，設立了台灣鹽務局，後又歸台灣總督府專賣局，與樟腦、鴉片同為該局轄下專賣事業之一，其中，台商辜顯榮一直是台灣鹽業的的實際負責人。至2002年，台灣完全廢除鹽業專賣制度。
現狀
鹽業2009年《政府工作報告》提出，要加快鹽業等行業的改革。隨後，由國家發改委牽頭，聯合工業和信息化部等部委，研究制定鹽業改制方案。2009年7、8月份間，國家發改委多次以座談會形式，召集企業研討鹽業改制辦法。
