簡介
高鐵外交截至2013年，中國已和包括俄羅斯、巴西在內的世界上50多個國家和地區建立了高速鐵路合作關係，總契約額已達到260多億美元。高鐵外交在中國外交中占據日益重要的地位，除了歐亞大陸之外，中國的“高鐵外交”還不斷向非洲和美洲擴展，中國已同阿根廷、保加利亞、泰國、寮國等簽訂了高鐵修建協定。未來10-15年內，中國打算將自己的高速鐵路網延伸到17個國家，最終甚至可能將倫敦和新加坡同北京連線起來，中國鐵路已經邁向世界各地，成為了中國新的“代言人”。
目的
香港媒體稱，中國正在與越南、緬甸和印度等17個周邊國家洽談修建高速鐵路，已經與多個國家達成意向，並進入探討技術層面的階段。對於沒有資金實力的緬甸等國，中國不僅要提技術，還要提供資金援助。不過，對於中國要求採用中國規格的軌道寬度，一些國家表示為難。
前面提到的17個國家還包括並不與中國接壤的伊朗。中國的計畫一旦付諸實施，高速鐵路網將穿越巴基斯坦或阿富汗。有觀點認為，中國最大的目的在於想把高速鐵路網修到中東產油國。還有人認為，高速鐵路網的建成不僅對中國經濟有好處，還可提高中國對周邊國家的政治和軍事影響力。
發展優勢
高鐵外交從行為本質來看，中國高鐵的“走出去”與中國鞋、帽等商品的出口一樣，都是在全球化背景下由市場機制主導的經貿行為，不需也不應將其與政治、外交等問題牽強掛鈎。
1、世界的發展需要中國高鐵。
高速鐵路作為交通運輸領域先進生產力的典型代表，已成為當今綜合效能最優、最具競爭力的旅客運輸方式。加之高速鐵路在拉動經濟發展、帶動產業升級、促進區域交流、改善人們生活等方面具有無可比擬的積極作用，世界高鐵的市場空間十分廣闊。中國作為世界高鐵大家庭中的“新興成員”參與世界高鐵大發展，不僅能夠為其他國家的高鐵發展提供充分的經驗借鑑，更重要的是，質優、價廉、多樣的中國高鐵對提升世界高鐵的整體技術水平和服務能級、豐富世界高鐵的門類品種等具有重要作用。中國高鐵“走出去”給世界帶來的不是威脅，而是繁榮和進步。
2、中國鐵路能夠“走出去”源自其過硬的技術，尤其是高鐵技術後來居上，成為進軍國際市場的旗幟。
20世紀90年代開始，中國走引進、消化、吸收、再創新道路，實現了高鐵技術突破。截至2011年，中國已經形成了具有自主智慧財產權、國際先進水平的高鐵技術體系。以多次刷新運營試驗速度紀錄為標誌，中國創造出世界領先的高鐵品牌。美國媒體表示，單純從技術角度看，同中國相比，美國高鐵“讓美國人覺得難堪。”美國高鐵建設可能考慮採用中國技術。
3、中國企業參與海外鐵路建設是按照市場規則，通過競標拿到項目，後期建設也是市場化運作。中國高鐵在各國投標競爭中的首要優勢，是擁有設計施工、裝備製造、運營管理等成套先進技術；其次，在工期和成本上也具有明顯優勢。
中國企業在海外承接的鐵路建設項目大多是在開發中國家。這些國家出於迫切的發展需要，出台了種種經濟發展戰略，而鐵路、公路等基礎設施必須先行。在非洲，泛非組織和各國正在規劃宏偉的“非洲南北經濟發展走廊”；在東南亞，各國正要打造東南亞鐵路網……這些戰略與中國企業“走出去”戰略相對接，為中外雙方提供了共享機遇、共同合作的巨大空間。正如土耳其科克大學教授阿里所說，中國參與外國鐵路建設“適逢其時”。
成果
高鐵外交中國鐵路堅持走自主創新之路，大力推進原始創新、集成創新和引進消化吸收再創新，使中國一舉成為世界上高鐵系統技術最全、集成能力最強、運營里程最長、運行速度最高、在建規模最大的國家，成為引領世界潮流的“火車頭”。
2009年，在俄羅斯總理普京訪華期間，中國鐵道部和俄羅斯運輸部簽署了關於在俄組織和發展快速及高速鐵路的備忘錄，成為訪問一大亮點。按照這份備忘錄，中國將幫助俄羅斯建設高鐵。
2009年至2011年，有100多個國家元首、政要和代表團考察中國高速鐵路，對中國鐵路現代化建設成就給予高度評價，不少國家向中國拋出了合作的橄欖枝。其中，包括美國和俄羅斯。
2011年，胡錦濤主席訪美期間達成了中國高鐵技術出口美國備忘錄，進一步表明了中國“高鐵外交”初顯成效。
2013年10月，習近平主席參加2013年APEC峰會及李克強總理參加東亞峰會期間，與東協其他各國簽訂了一系列高鐵產業合作協定：10月2日習主席與印尼總統簽署200億美元投資合作協定,包括投資15億美元參與雅加達30公里單軌鐵路建設；10月4日習主席與馬來西亞總理商定2017年1600億美元的雙邊貿易額目標，並鼓勵中國企業參與馬來西亞北部發展和吉隆坡至新加坡的高鐵建設；10月11日，李克強總理在泰國訪問時，與泰國總理英拉在曼谷發表了《中泰關係發展遠景規劃》，稱中方有意參與廊開至帕棲高速鐵路系統項目建設，泰國將以農產品抵償部分項目費用，這一合作方式被媒體形象稱為“高鐵換大米”。
在未來（2013年開始）10年內，中國出口建設的這批高鐵，將在東南亞地區發揮重要的作用。這不僅可以促進東協各國交通運輸業的發展以及農產品的出口，還能密切中國與東協國家的聯繫往來，探索新的貿易合作增長點。
2013年11月25日，李克強與匈牙利總理歐爾班和塞爾維亞總理達契奇在羅馬尼亞共同宣布，三國將合作建設連線貝爾格勒和布達佩斯的匈塞鐵路。《澳門日報》11月28日報導指出，匈塞鐵路項目是中國首度把高鐵輸出到歐洲，是中國高鐵邁向國際的重要一步。有媒體更形容為“中國高鐵開進歐洲心臟”。
國際反應
日本
日本自稱就是其受害者，日本的醋意使原本已陷入谷底的日中關係再添一層濃濃的迷霧。日本是當今世界最早發展高速鐵路成功的國家。1964年誕生的新幹線子彈火車，最高運行時速達到210公里。2011年，日本援引日本官員的話稱要集“全日本”之力支持基建出口。各部門都敦促政府關注中國的動向，因為“日本的對手已經不是西門子和阿爾斯通”。
在2011年初日立鎖定英國項目的公開會上，相關項目日本負責人讚美日本高鐵“運營可靠”的同時，暗有所指地說，“與那些新興技術國家相比，日本擁有他們不具備的高鐵安全運行的歷史紀錄”。之前就流傳於日本的“中國高鐵技術抄襲日本”之說現在更為盛行。日本政治評論員笠山建也在《產經新聞》上宣稱，“高鐵是日本的國家技術，卻被中國霸占”。網路媒體“搜尋中國”要求日本政府在國際場合更多揭露這一事實，並訴諸法律”。
美國
在2011年1月的美國國情咨文中談到修建美國高鐵的重要性時，歐巴馬兩次提到中國高鐵，稱對於修建了歷史上第一個鐵路網和州際高速公路網的美國，沒有理由（聽任）歐洲和中國造出最快的火車。他在發布國情咨文的第二天就到佛羅里達州，宣布斥資80億美元打造美國高鐵網路，不過這一計畫在2011年2月16日遭到佛羅里達州州長否決。
德國
中國進入“高鐵時代”激發了世界新一輪“高鐵熱”。印度一個長久以來雄心勃勃的項目開了綠燈，鐵路方面選定了6條線路，準備進行高速旅客列車的可行性研究。德國高鐵一直在推銷磁懸浮，並不太順利，自從中國等國家趕上後，德國也加快了前進步伐。德國2011年宣布要經營荷蘭的高鐵線路，德國第一輛高速火車ICE1988年就創造了時速406.9公里的紀錄。
中國擁有世界上最大的高鐵路網，同時，中國高鐵已經成為西門子等國際高鐵技術公司的強大對手，在未來的國際競爭中志在必得。與此同時，中國又是美國通用、加拿大龐巴迪等多國高鐵公司的合作夥伴。2011年，“高鐵外交”還主要是西方國家，2013年，這種外交就會隨著“高鐵熱”進入南美、亞洲、非洲等更多地區。
