簡介
食療藥膳源流
食療藥膳至宋代，王懷隱等編輯的《太平聖惠方》論述了許多疾病的藥膳療法；陳直的《養老壽親書》是我國現存的早期老年醫學專著，在其所載的方劑中，藥膳方約占70%。該書強調：“凡老人之患，宜先以食治，食治未愈，然後命藥。”元代御醫忽思慧所著的藥膳專書《飲膳正要》，藥膳方和食療藥十分豐富，並有任娠食忌、乳母食忌、飲酒避忌等內容。至明代，李時珍在《本草綱目》中收載了許多藥膳方，僅藥粥、藥酒就各有數十則；明代高濂的養生學專著《遵生八箋》，也載有不少養生保健藥膳。清代的藥膳專著各有特色，如王士雄的《隨息居飲食譜》介紹了藥用食物七門三百餘種，章穆的《調疾飲食辯》所涉及的藥用食物更多，袁枚的《隨園食單》介紹了多種藥膳的烹調原理和方法，曹庭棟的《老老恆言》（又名《養生隨筆》）中則列出老年保健藥粥百種。
藥膳的品種在傳統工藝的基礎上正在不為增加，如藥膳罐頭、藥膳糖果等。結合現代科研成果製成的具有治療作用的食品、飲料，品種繁多，各具特色。既有適合糖尿病、肥胖者和心血管疾病患者服食的藥膳食品，也有適合運動員、演員和礦工等服食的保健飲料，還有促進兒童健康發育或用於老人延年益壽的保健食品或藥膳。
中國藥膳開始走向世界，不少藥膳罐頭和中藥保健飲料、藥酒等已銷往國際市場。有的國家已經開設藥膳餐廳。國際上一些學術界和工商界人士十分關注中國藥膳這一特殊食品，希望能開展這方面的學術交流與技術合作。中國藥膳將為世界人民的健康做出貢獻。
特點
中國藥膳具有以下特點：
1.注重整體，辯證施食
所謂“注重整體”、“辯證施食”，即在運用藥膳時，首先要全面分析患者的體質、健康狀況、患病性質、季節時令、地理環境等多方面情況，判斷其基本證型；然後再確定相應的食療原則，給予適當的藥膳治療。如慢性胃炎患者，若證屬胃寒者，宜服良附粥；證屬胃陰虛者，則服玉石梅楂飲等。
2.防治兼宜，效果顯著
藥膳既可治病，又可強身防病，這是有別於藥物治療的特點之一。藥膳盡這多是平和之品，但其防冶疾病和健身養生的效果卻是比較顯著的。如山東中醫學院根據古代食療和清宮保健經驗研製而成的“八珍食品”，含有山藥、蓮子、山楂等8種食用中藥，幼兒食用30天后食慾增加者占97%，生長發育也有改善；再如，萊陽梨香菇補精，是由萊陽梨汁和香菇、銀耳提取物製成，中老年慢性閂病患者服後不僅能顯著改善各種症狀，而且可使高脂血症者血脂下降，並可使免疫功能得到改善。
3.良藥可口，服食方便
由於中藥湯劑多有苦味，故民間有“良藥苦口”之說。有些人，特別是兒童多畏其苦而拒絕服藥。而藥膳使用的多為藥、食兩用之品，且有食品的色、香、味等特性；即使加入了部分藥材，由於注意了藥物性味的選擇，並通過與食物的調配及精細的烹調，仍可製成美味可口的藥膳，故謂“良藥可口，服食方便”。
