隋煬帝游江都

隋煬帝楊廣即位後，為了加強對全國政治上的控制，並且使江南地區的物資能夠更方便地運到北方來，一開始就辦了兩件事：一是新建一座新的都城，叫東都；二是開一條貫通南北的大運河。
公元６０５年，隋煬帝派管理建築工程的大臣宇文愷負責造東都。宇文愷是個高明的工程專家，他把工程規模搞得特別宏大。建造宮殿需要的高級木材石料，都是從大江以南、五嶺以北地區運來的。為了造東都，每月徵發二十多萬民工，日夜施工。他還在洛陽西面專門造了一個皇家大花園，叫做“西苑”，周圍二百里，園裡人造的海和假山，亭台樓閣，奇花異草，應有盡有；尤其別出心裁的是到了冬天樹葉凋落的時候，他們派人用彩綾剪成花葉，扎在樹上，使這座花園四季長春。
在建造東都的同一年，隋煬帝就下令徵發河南、淮北各地百姓一百多萬人，從洛陽西苑到淮水南岸的山陽（今江蘇淮安），開通一條運河，叫“通濟渠”；又徵發淮南百姓十多萬人，從山陽到江都（今江蘇揚州），把春秋時期吳王夫差開的一條“邗溝”疏通。這樣，從洛陽到江南的水路交通就便利得多了。
以後五年里，隋煬帝又兩次徵發民工，開通運河，一條是從洛陽的黃河北岸到涿郡（今北京市），叫“永濟渠”；一條是從江都對江的京口（今江蘇鎮江）到餘杭（今浙江杭州），叫”江南河”。最後，把四條運河連線起來，就成了一條貫通南北，全長四千里的大運河。這條大運河是我國歷史上偉大工程之一。它對我國經濟、文化的發展和祖國的統一，起著積極的作用。不用說，這是世界歷史上一項超級宏偉的工程。
隋煬帝特別喜歡外出巡遊，曾遠遊海拔四千多米的高原，也曾到過南方等地，東都到江都的運河修好後，隋煬帝就帶著二十多萬人的龐大隊伍到江都去巡遊。出發那天，隋煬帝和他的妻子蕭後分乘兩條大龍船，船上有宮殿和上百間宮室，裝飾得金碧輝煌；接著就是宮妃、王公貴族、文武官員坐的幾千條彩船；後面的幾千條大船，裝載著衛兵和他們隨帶的武器和帳幕。這上萬條大船在運河上排開，船頭船尾連線起來，據說竟有二百里長。
大運河修好後，江都在當時就成了個繁華的地方。隋煬帝到了江都，除了盡情遊玩享樂，還大擺威風。這樣整整鬧騰了半年，又耀武揚威地回到東都來。
打這以後，隋煬帝幾乎每年出巡。有一次，他從陸路到北方去巡視，他在五十萬將士的護衛下，在突厥內地里巡行了一轉。北方沒有現成的宮殿，好在隋煬帝身邊的宇文愷是個巧匠，專門為他造了一個活動宮殿，叫做“觀風行殿”。這種行殿上面可以容納侍衛幾百人，使用的時候裝起來，不用的時候可以拆卸裝運；下面裝著輪子，可以隨意轉動。這在當時可算是一種超前發明，突厥可汗君臣遠遠的看到這個“宮殿”時以為有神功，就下跪遠迎。