隋代
西苑。建於西元605年5月，是隋煬帝建設東都洛陽時所建的皇家園林。隋時，又稱會通苑，它是我國歷史上最為華麗的園囿之一。北至邙山，南抵伊闋，西邊一直到今天新安境內，周圍二百餘里，如今在其舊址上的西苑公園和牡丹公園僅占其很小的一部分。西苑南部是一個水深數丈，方圓十餘里的人工湖，湖上建有方丈、蓬萊、瀛洲三座仙山，高出水面百餘尺，相隔三百步，山上錯落有致的亭台月觀，內置機關，或升或降，時隱時現。
有若神變。其靜之美、其動之奇，令人戀而忘返。西苑北面是一條蜿蜒盤亘的大水龍，名為龍鱗渠，依地形高低而曲折跌宕，流入湖中，遂與南部連為一體。各具特色的十六宮院面渠而建，其內殿堂樓閣，構造精巧，壯觀華麗；其外流水潺潺，飛橋靜臥其上，過橋百步，即是鬱鬱蔥蔥的樹林。微風吹過，楊柳輕揚，修竹搖曳，曲折小徑，奇花異石，亭台樓榭，隱藏其間。其中有“八面合成，結構之麗，冠絕古今”的逍遙亭，還有象徵榮華富貴的牡丹，品名多達二十餘種。
西苑之中，奇山碧水，相映成趣；亭台樓閣，巧置其間；流水繚繞，綠林郁茂。殿堂面渠而建，如龍之鱗，宛若天就。西苑建成後，隋煬帝非常滿意，頻頻游幸，尤其喜歡在月朗星稀之夜，領宮女數千，騎馬踏月遊玩。月色下的西苑，更加美麗俊俏，使得隋煬帝詩興大發，遂作《清夜遊曲》，令宮女馬上奏之，別有一番情趣。
西苑大體沿襲漢朝以來的“一池三山”的宮苑模式，按人工築山、理水、植物配置和建築營造來進行規劃設計的，並以山水為園的主要脈絡，特別是龍鱗渠為全園的一條主要水系，貫通十六個苑中之園，使每個庭院三面臨水，因水而活，並跨飛橋，建逍遙亭，豐富了園景。綠化布置不僅注意品種，而且隱映園林建築，隱露結合，是非常注意造園的意境，形成了環境優美的園林建築。每個庭院雖是供妃嬪居住，但與皇帝禁宮有著明顯的不同，對以後的唐代宮苑帶來較大的影響。它的建成具有里程碑的意義，西苑的造園創作是我國宮苑演變為後代山水宮苑的一個轉折點，標誌著中國古典園林的全盛期的到來。
唐代
唐初，西苑改名為芳華苑；在武則天時，洛陽榮升為神都，西苑則隨之被定名為神都苑。唐代和武周有高宗、武則天、中宗、玄宗、昭宗、哀宗六位皇帝先後移都洛陽，歷時長達40年之久，作為皇家園林的西苑，範圍雖有縮小（周圍126里），但是風光依舊不減當年。僅高宗顯慶年間建的宿羽、高山兩宮，費銀就高達3000萬，西苑的俊美壯麗，由此可見一斑。
宋元以後
宋元以後，古都洛陽日漸衰落，作為皇家園林的西苑亦不免敗落下來，但它在中國古代園林史上的地位卻不容抹煞。西苑以人工湖為中心，湖上建山，湖之北所建各樣的十六宮院，形成“苑中園”的特色，開創出別樣的離宮型皇家園林，成為清代圓明園的濫觴。
