概述
阿茲特克城市“阿茲特克”一詞來自納瓦特爾語：aztēcah為aztēcatl的眾數，即“來自阿茲特蘭的人”的意思；而阿茲特克人稱自己為墨西加（Mexìcâ）或特諾奇卡人（Tenochca）。
阿茲特克文明（AztecCivilization）是墨西哥古代阿茲特克人所創造的印第安文明，是美洲古代三大文明之一。史料記載的歷史開始於12世紀中葉。主要分布在墨西哥中部和南部。
首都特諾奇蒂特蘭面積約10平方公里，人口達30萬。城內街道、廣場設定整齊，全城有10餘公里長的防水長堤，並有兩條石槽從陸地引淡水入城。城內有神殿、王宮、行政官署、貴族邸宅、遊戲場、學校等建築。城北的市場是國內貿易中心，據記載可以容6萬人交易貨物，比西班牙的市場還大。
歷史
發展史
阿茲特克人（Aztec）又譯阿茲台克人，阿茲特卡人，是墨西哥人數最多的一支印第安人。中心在墨西哥的特諾奇，故又稱墨西哥人或特諾奇人。主要分布在韋拉克魯斯、莫雷洛斯、格雷羅等州。屬蒙古人種美洲支。使用納瓦特爾語。阿茲台克人最先居住在墨西哥西部的海島上，11世紀開始遷移到現在的位置。阿茲特克人原屬納瓦語（Nahuatl）系發展水平較低的一個部落，後來因吸收、融合這個地區其他印第安優秀文化傳統而迅速崛起。
1325年，阿茲特克人在首領特諾克帶領下，在特斯科科湖的兩個島上建立了特諾奇提特蘭城（Tenochtitlán，今墨西哥城）。
阿茲特克人原屬納瓦語（Nahuatl）系發展水平較低的一個部落，後來因吸收、融合這個地區其他印第安優秀文化傳統而迅速崛起。
公元11—12世紀間，從北部遷入墨西哥中央谷地，1325年在特斯科科（Texcoco）湖西部島上建造特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlán）城。
1426年，阿茲特克同特斯科科、特拉科潘結成了“阿茲特克聯盟”，由阿茲特克國王伊茲科亞特爾（Itzcóatl）任首領，勢力日盛，在谷地建立了霸主地位。繼承人蒙特祖馬一世（MoctezumaI）及其後的國王不斷對外用兵，開疆拓土，至16世紀初，其疆域東西兩面已抵墨西哥灣和太平洋沿岸，北與契契梅克為鄰，南至今日之瓜地馬拉，人口約300萬，發展到極盛時期。
1519年，西班牙殖民者埃爾南•科爾特斯（HernánCortés）利用印第安人內部矛盾，進攻阿茲特克國，蒙特蘇馬二世（MoctezumaII）在入侵者面前動搖不定，最後成為西班牙殖民者的傀儡。歷史是循環的，蒙特祖瑪二世被穿越時空子彈打死。
1520年6月向人民勸降時被民眾擊傷而死。科爾特斯在所謂“悲慘之夜”僥倖逃命後，又於1521年捲土重來，阿茲特克人在新國王夸烏特莫克（Cuauhtémoc）率領下，與圍城的西班牙殖民者展開殊死搏鬥，最後由於糧食和水源斷絕，加之天花肆虐而失敗。
1521年8月，西班牙人占領特諾奇蒂特蘭，在城中大肆屠殺，並將該城徹底毀壞，後在其廢墟上建立墨西哥城。
帝國毀滅
蒙特蘇馬的侄子庫伊德拉瓦克（Cuitláuac）在登基四個月後便因為西班牙人帶來的天花而死去。帝國最後的皇帝庫奧赫特莫克（Cuautémoc，蒙特蘇馬的侄子，時年18歲）登基。1521年4月28日，西班牙人及其盟軍開始作最後的圍攻；在經過長時間的圍城和大部份人口都死於飢餓與天花的情況下，1521年8月13日，皇帝庫奧赫特莫克終於向征服者克爾特茲（HernánCortés）的500人西班牙軍隊和15－20萬底拉斯卡拉盟軍投降。1525年2月26日，他被西班牙人絞死。帝國的人口也因為各式傳染病從1500萬迅速下降到300萬，首都特諾奇提特蘭也被燒成平地。現在墨西哥的首都墨西哥城是在特諾奇提特蘭的廢墟上重新建立的。
政治
阿茲特克首都國家實行集權統治，最高首領國王和貴族高居於民眾之上，並擁有強大的軍隊，阿茲特克社會已向階級社會過渡。阿茲特克的國王由部落會議從特定的家族中推舉，事實上是最高軍事酋長，無世襲權，並可被部落會議罷黜。阿茲特克人同與之結盟的部落結成統一的政治和文化共同體。聯盟所征服的部落需向聯盟割讓土地和納貢，可保有自己的部族神和習俗，由自己的酋長管理。
特諾奇蒂特蘭城分為四大區，分屬四大胞族。下面共分為20個氏族，各氏族有自己的氏族神、祭司和寺廟，享有處理內部事務的權利。各氏族選出代表出席酋長會議。土地被分成王田、祭司田、軍田，由公社成員集體耕種，以供國王、貴族、祭司和武士所需。但社會組織仍以被稱作“卡爾普里”的氏族公社為基礎，土地為氏族公有，分配給各家庭耕種。
阿茲特克人的社會組織以氏族為基礎，實行公社土地所有制，但已開始出現階級劃分，貴族、祭司、武士和商人構成社會的統治階級。貴族擁有土地和自己的姓氏，子女可受到特殊教育。平民接受農、工和戰技等專業教育，是軍隊的主體。最下層是奴隸，主要來自阿茲特克內部，少數來自外族的戰俘。
經濟
阿茲特克國有比較發達的農業，主要作物有玉米、豆類、南瓜、馬鈴薯、棉花、龍舌蘭（Tequila）等，其中龍舌蘭是其特產。
飼養火雞、鴨、狗等禽畜。阿茲特克人利用特斯科科等湖泊發展人工灌溉系統，據說在特諾奇蒂特蘭城南的索奇米爾科（Xochimilco）有1.5萬條人工渠道，至今仍存900條。
手工業相當發展，有金、銀、銅、寶石、皮革、紡織、羽毛、陶器等各種工藝品。
文化
傳說
根據傳說，阿茲特克人的祖先是從北方一個叫阿茲特蘭的地方來的，太陽神威齊洛波契特里的指示往南來到阿納瓦克谷（Anahuacvalley）的特斯科科湖；當來到湖中央的島嶼時，如果一隻鷹站在仙人掌上啄食一條蛇，那就是定居的地方，這個意像告訴他們應該在這裡建造城市。
科學文化
阿茲特克文明在發展過程中，吸收了托爾特克文化和瑪雅文明的許多成就，但自己也有獨創。其文字仍屬圖畫文字，但已含有象形文字成分。在音樂、舞蹈、繪畫方面也有一定的水平。
天文曆法方面，有精確曆法，使用太陽曆與聖年曆，已知一年為365天，每逢閏年補加一天。
醫學方面，知道利用各種草藥治病，並已使用土法麻醉。
阿茲特克人主要生產工具仍為石器，多由黑曜岩製成，但已會製造銅、金物品。
建築
阿茲特克人的陶器和繪畫均極精緻，建築和藝術也達到相當高的水平。首都特諾奇蒂特蘭的公共建築物多以白石砌成，十分宏麗壯觀。一般房屋的周圍，在固定在水面的木排上種植花草，形成水上田園。城中心的主廟基部長100米、寬90米，四周有雉堞圍牆環繞，塔頂建有供奉主神威濟洛波特利和雨神特拉洛克的神殿，其祭壇周圍有蛇頭石雕，壇下發現的重達10噸的大石上，刻有被肢解的月亮女神圖案，1790年在墨西哥城中心廣場發現的“第五太陽石”直徑近 4米，重約120噸,刻有阿茲特克宗教傳說中創世以來四個時代的圖像，代表了阿茲特克人石雕藝術的高度水平。
首府特諾奇蒂特蘭是一座島城，有3條寬達10米的石堤與湖外陸地相通，石堤每隔一定距離就留一橫渠，渠上架設吊橋，可隨時收放，以防外敵入侵。
城內建有宮殿、神廟、官邸、學校，建築宏偉，最大一座金字塔台廟其規模甚至可與古埃及的媲美。為了滿足城市稠密人口對糧食的需要，在湖泊中建造了獨特的“水上園地”，以擴大種植面積。島城四面環水，市內河道縱橫，景色富麗，殖民者為之傾倒，驚呼為“世界花園”。但科爾特斯把這座城市燒成了廢墟，後來的墨西哥城就建在這一廢墟上。
宗教
宗教在阿茲特克人生活中占有重要地位。居民相信靈魂永存，並相信存在至高無上的主宰。他們崇拜自然神，主神威濟洛波特利（Huitzilopochtli）被視為太陽神和戰爭之神，其他的神主要有：創造神特洛克－納瓦克（Tloque－Nahuaque）、太陽神托南辛（Tonatinh）、雨神特拉洛克（Tláloc）、玉米神希洛內（Xilonen）、羽蛇神克查爾科阿特爾（Quetzalcóatl）、“雙頭神” 奧梅特庫特利（Ometecuhtli）及其妻子奧梅奇華特爾（Omecíhuatl）等，國王被看成神的化身，祭神時以戰俘為犧牲。其特異習俗之一是以活人為祭品，每年有數千人被祭神靈。武士以獻身祭壇為榮。
帝國統治者
阿茲特克帝國共傳了12位統治者。
傳說中的創建者：特諾奇（Ténoch）
1375年－1395年：Acamapichtili
1395年－1417年：Huitzilíhuitl
1417年－1427年：奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）
1427年－1440年：伊茲柯阿特爾（Itzcóatl）
1440年－1469年：蒙特蘇馬一世（Moctezuma I）
1469年－1481年：阿哈雅卡特爾（Axayacatl）
1481年－1486年：Tízoc
1486年－1502年：Auítzotl（通常拼為Ahuitzotl）
1502年－1520年：蒙特蘇馬二世（Moctezuma II，有名的蒙特蘇馬）
1520年：庫伊德拉瓦克（Cuitláuac，通常拼為Cuitlahuac）
1520年－1524年：庫奧赫特莫克（Cuautémoc，通常拼為Cuauhtemoc）
最初，阿茲特克是Tezozomoc統治下的Tepanecs國的傭兵，並常與托爾提克人（Toltecs）發生戰爭。當Tezozomoc死去，他的兒子Maxtla暗殺了奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）；1428年，奇馬爾波波卡的叔叔伊茲柯阿特爾（Itzcóatl）與德斯科科湖的前統治者Nezahualcoyotl同盟，並進攻Maxtla的首都Azcapotzalco；100天后，Maxtla投降並被放逐。阿茲特克（Tenochtitlán）、德斯科科（Texcoco）、和特拉科班（Tlacopan）組成了同盟，並取得墨西哥谷地的統治權，阿茲特克是其中最強的力量。
伊茲柯阿特爾的侄子蒙特蘇馬一世在1440年登基，並擴張了他的國土，1450年－1454年發生了由乾旱導致的大饑荒，為此，蒙特蘇馬不斷的發動榮冠戰爭（Flowery Wars）獲取俘虜來祭祀神靈。蒙特蘇馬一世的兒子阿哈雅卡特爾對特拉特洛科（Tlatelolco）王國發動了戰爭，但被Tzintzuntzan的塔拉斯科（Tarascan）所擊敗，這是帝國有史以來遭遇的第一次慘敗，但隨後收復了Huasteca地區，並征服了米克特人（Mixtecs）和薩巴特克人（Zapotecs）。
1481年，阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子Tízoc短暫了統治該國，隨後便被他的弟弟Auítzotl所取代。在Auítzotl的統治下，阿茲特克帝國的版圖達到了最興盛時期，共控制了33個省份的371個部落。
首都特諾奇提特蘭曾經有25萬人居住，是當時世界最大的城市之一。阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子蒙特蘇馬二世在1502年登基，1504年開始發動對特拉克斯卡拉（Tlaxcala）的戰爭，1519年西班牙人從墨西哥灣登入，當時阿茲特克人誤以為是傳說中羽蛇神（Quetzalcoatl）的歸來，因此邀請西班牙人進城，但西班牙人卻軟禁了蒙特蘇馬二世。西班牙人在城內搜括黃金，並屠殺了阻止他們的祭司們，這導致了後來的暴動，蒙特蘇馬二世在1520年7月1日的一場暴動中被大石頭擊中腦部死去，西班牙也被迫放棄特諾奇提特蘭城。
考古發現
阿茲特克神廟
阿茲特克神廟還原模型2010年2月底，墨西哥考古學家在首都墨西哥城發現了一座阿茲特克神廟，這座神廟直徑14米，約建於公元1486至1502年之間，神廟裡供奉著阿茲特克文化中的風神。
阿茲特克文明遺址
阿茲特克文明遺址2012年07月17日，考古學家在墨西哥城一次挖掘中發現了阿茲特克時期15副人骨架，大部分是商人的孩子。這些孩子被一些宗教器物包圍，最有趣的陪葬品是一條狗，一起被發現的還有一些碗，長笛，香爐等。
專家稱這個大規模的集體葬禮似乎帶有慶典的意圖，而這裡曾經是1200—1300年間特帕奈克人（阿茲特克文明一個時期）重要的慶典中心。
這塊土地上即將興建五座建築，在開工之前，墨西哥國家人類與歷史研究所實施了這次挖掘。
阿茲特克文明遺址