內容包括
① 呼吸商機體依靠呼吸功能從外界攝取氧，以供各種物質氧化的需要，同時也將代謝終產物CO2呼出體外，一定時間內機體的CO2產量與耗O2量的比值稱為呼吸商（RQ），即：
呼吸商 = 產生的CO2（ml / min）／消耗的O2（ml / min）
碳水化合物、蛋白質、脂肪氧化時，它們的CO2產量和耗O2量各不相同，三者的呼吸商也不一樣，分別為1.0，0.8，0.7。在日常生活中，人體攝入的都是混合膳食，呼吸商在0.7～1.0之間。若攝入食物主要是碳水化合物，則RQ接近於1.0，若主要是脂肪，則接近於0.7。
② 食物的氧熱價
通常將某種營養物質氧化時，消耗1 L氧所產生的能量稱為該物質的氧熱價，氧熱價在能量代謝方面具有重要意義。
間接測熱法的基本原理是測定機體在一定時間內的O2耗量和CO2的產生量來推算呼吸商，根據相應的氧熱價間接計算出這段時間內機體的能量消耗。實際套用中，因受試者食用的是混合膳食，此時呼吸商相應的氧熱價（即消耗 1 L O2產生的能量）為 20.2 kJ（4.83 kcal），只要測出一定時間內氧的消耗量即可計算出受試者在該時間內的產能量。
產能量 = 20.2（kJ / L）× O2（L）
