② 郭沫若：《周彝中之傳統思想考》，載《金文叢考》1952 年改編本，人民出版社1954 年版。
① 見靜簋銘文："丁卯，王令靜司射。學宮小子。。學射。"據郭沫若考釋："史稱宣王名靜，本銘殆宣王為太子時習藝於學宮時事"。楊樹達在《積微居金文說》（增訂本，科學出版社1959 年版）中稱："學宮者，所謂天子之大學，曰辟雍者是也。"
國人子弟所進的鄉學，相當於國學中的國小程度，其學習年限是否規定7 年，尚不清楚。至於家塾、黨庠、州序怎樣銜接，更無史料可查。除了散見於一些古文獻的記載外，不如國學那樣較有系統。目前，在甲骨文、青銅銘文中，也沒有文字資料與之印證。陳夢家曾經根據兩片甲骨（《乙》2803和4299）的卜辭，識讀其中的字可借讀作"庠"，並且認為其意近於"殷曰序"、"周曰庠"的庠①。不過，有些學者對此字的確認尚有不同意見，還待今後的繼續考定。與國學比較，能不能說在甲骨文、金文中還沒有發現鄉學的記載，就可以斷定西周時期不曾設過鄉學呢？這個問題，需要結合當時社會的實際情況加以分析。
《孟子·滕文公上》所說："設為庠序學校以教之。。。夏曰校，殷曰序，周曰庠，學則三代共之。"國學的設立，已在銅器銘文中見到，並且證實了周代的上層貴族學校確有兩級：國小和大學。既然孟子所提到的"學"已為銘文所印證，那么，"周曰庠"，當也不是虛有其事，我們應該相信當時設有鄉學。至於銘文中沒有見到記載，這是符合周代鑄造青銅禮器的實際情況的。在奴隸社會，青銅禮器多為王室貴族鑄作。平民沒有特殊的軍功，不會得到君王賞賜，也根本不可能自鑄重器。據目前著錄的金文內容，凡是有長篇銘文的，內容多半記載朝廷大事或諸侯的受策命、賞賜等等。鑄造者除了君主本人，便是貴族大臣，屬於低級官吏或平民者未見一器。而朝見、冊命、祭祀的活動，常在辟雍或泮宮中進行，很自然的，銘文中就會提到這些場所。上層貴族子弟不在鄉學學習，他們有所活動，也往往在都城並不在鄉州。天子或諸侯到學校巡學，也都在國學。凡此種種，銘文中不見有鄉學記載，便容易理解了。
在鄉學學習的國人子弟學成後，如果德行道藝都很優秀，經過鄉里大夫的考察，可以向負責六鄉教化的民政官員司徒薦舉，稱為"選士"。司徒再從選士中考定更為優秀者薦舉給天子或諸侯，經過認可以後，便能升入大學（辟雍或泮宮），稱為"俊士"。西周雖然建立了薦舉制度，但是，經過層層篩選，真正能進入大學的國人子弟，畢竟是少數。
鄉學學成的學生，經過地方官員的考查，成績優秀的，將擔任地方政府的低級官吏。
