概述
近代書法民國時期的書法界至少還深受康有為理論的影響。許多人追隨康有為的理論，從碑版中尋找新的藝術資源，並通過各種大膽嘗試解放自己的藝術創造力。康有為親身實踐自己的理論並影響了他的四位得意弟子——梁啓超，徐悲鴻，劉海粟，蕭嫻。康有為書法精湛，人稱康體。但自認眼比手高。他的前三位學生書名均為文名或畫名所蓋。蕭嫻則是本世紀最優秀的女書法家。曾是張大千書法老師的李瑞清，本世紀初即以北碑書法聞名。但他的作品粗捍霸氣有餘，而細膩流暢不足。比較成功的書家有于右任，李叔同，曾熙等人。他們的作品粗放中有柔膩，剛勁而不失流暢。于右任是民國時期最具影響的書家，融北碑行草於一爐。李叔同（弘一法師〕的作品以碑版為面目，而受西方畫理與佛教精神的影響。他的學生豐子愷，西人譽為中國最象藝術家的藝術家擅書畫散文，作品富有生活情趣與藝術感染力。上海國畫大師吳昌碩則精於石鼓文及行草，以書法筆意入畫。他的學生在當代書壇極具影響——潘天壽，沙孟海，陸維釗（間接受影響〕，陶博吾（間接受影響〕。前三位為奠定中國高等書法教育立下了汗馬功勞。民國時期的一個特例是沈尹默。他基本杜絕康有為的理論，堅持研習傳統的帖派書法。作為優秀的書法教育家和學者，他在當時略顯保守。
很多書法大家（如林散之，劉海粟，蕭嫻，沙孟海，陸維釗等等〕在1949年之前即已從事書法創作，但直至文化大革命之後他們已近耄耋之年才以書法聞名。1949年之後到毛澤東去世的近三十年時間內，書法基本上不受重視。當時的人們正以極大的熱情建設一個新中國。書法被認為是舊傳統的代表。有趣的是毛澤東本人是一位非常優秀的書法家。他的書法受懷素狂草和北碑書體影響大度開張富於浪漫氣質與領袖風。在這三十年間，中國大體上有三位最著名的書法家，毛澤東，郭沫若，舒同。郭沫若以行草為勝，是典型的文人才子書法。舒同是軍隊高級官員，1981年任中國書法家協會首任主席。他的書法出自顏真卿和何紹基雄健豪放。
人物
近代書法藝術的色彩斑斕，與其書家隊伍的空前複雜有直接干係。或許因距離太近，這段風景比此前任何時期都清晰明透。這一時期知名的書家實在太多，而又各臻其極，在此僅拈取其重者，當有：齊白石、黃賓虹、羅振玉、王世鏜、梁啓超、徐悲鴻、吳湖帆、林紓、徐生翁、于右任、葉恭綽、李叔同、蔡元培、郭沫若、沈尹默、呂鳳子、馬一浮、謝無量、胡小石、鄭誦先、毛澤東、劉孟伉、吳玉如、林散之、鄧散木、張大千、陸維釗、王蘧常、沙孟海、蕭嫻、高二適、來楚生等人。
