名稱
諸葛亮北伐又稱 諸葛亮北伐中原、 北伐中原 、 北定中原、 克復中原 、 討賊興復 、 討賊興漢 ，而藝術作品中多對此次北伐戰爭稱為 六出祁山等。《三國演義》中“六出祁山”的說法是不正確的（其中一次是曹魏的反擊）。諸葛亮前後出師北伐五次，真正出兵祁山只有二次（第一次、第四次）。
背景
223年，蜀漢皇帝劉備在彝陵之戰中被東吳陸遜打敗，令國力大減。劉備逝世於白帝城後，丞相諸葛亮受託孤重任輔助後主劉禪，蜀漢國力慢慢恢復。同年諸葛亮派出陳震、鄧芝出使東吳，曉以利害說服孫權。吳、蜀兩國重新締結聯盟。
225年，諸葛亮南征，平定蜀漢南方戰亂，收服南蠻各族之心，儲備了北伐所需要的兵甲物資。226年諸葛亮率領大軍進駐漢中，開始操練三軍，準備等待時機，北伐曹魏。
魏國和蜀國形式自從劉備亡故後，曹魏開始將主要精力用來對付孫吳。222—223年，曹丕出動三路大軍伐吳，受阻撤退；224、225年曹丕又兩次親征至廣陵，因無法渡江而撤軍。而曹魏與蜀漢接壤的關中、隴西等地則明顯防備鬆懈。226年，曹丕病死，曹睿即位，當時魏國朝廷有議論，可乘諸葛亮在漢中，一舉出兵討伐他們，曹睿亦有意，但孫資認為漢中、南鄭等地險峻，大舉興兵必天下騷動，耗費巨大，於是提出命大將分別據守險要之地，只待魏國國力強大，蜀、吳必定不戰而降。
不久後，諸葛亮在漢中獲得了曹魏朝廷上發生之事，明白蜀、魏若長此以往，兩國之間的差距將會越來越大。況且此時曹魏的關中、隴西等地軍備鬆懈，而蜀軍卻在經歷過南征和兩年操練，軍力已經大大的提高。以有心攻無意，諸葛亮認為的北伐良機已經到來。
228年春天，諸葛亮上書《出師表》給劉禪。闡述了北伐的重要性，表明了時機的成熟性。在接到劉禪同意出兵的詔書後，諸葛亮提兵漢中拉開了北伐的序幕。
動機
關於諸葛亮北伐的動機，根據史料記載，以及近歷史學專家的論斷可以將其概括為三點。
•第一：為報先帝，以完遺願（依據：諸葛亮出師表）
諸葛亮在《出師表》所說：“先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂慮，恐託付不效，以傷先帝之明···今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興復漢室，還於舊都” 。可看出諸葛亮北伐是為了報答先帝劉備對他的知遇之恩，完成先帝光復漢室的遺願。
•第二：不攻曹魏，蜀漢必亡（依據：易中天品三國）
自從曹魏皇帝曹睿同意大臣孫資的建議，對蜀國採取據守要塞，大力恢復魏國實力。諸葛亮已經意識到，如果讓曹魏有時間發展國力，那么蜀魏兩國之間的差距將會越來越大。一旦等到曹魏國力強大，蜀國只能坐以待斃。只有出蜀，占領雍州、涼州，一來可以獲得秦川駿馬，組織騎兵、二來作戰之時有迂迴空間，發動大規模作戰、三來可以大大削弱曹魏的騎軍部隊實力。
對於蜀國來說，山峻之險無疑是一道天然的屏障。這有相對性，曹魏攻不進來，但蜀漢也殺不出去，用一句話來形容蜀地：“天下大亂，勝天堂、天下一統，死牢房”。天下大亂，占據蜀地。可以發展自己的經濟，擴充自己的軍隊，意圖天下，進可攻退可守。但是天下將要一統，那么蜀地絕對是一個死牢房，因為你自己打不出去。而且險山峻岭不適合大規模作戰。不能大規模作戰，別人傷不了你，你也傷不了別人。
兩軍只有僵持，但是你的後方絕對會被活活拖死。最終結局是你無兵源、無財力、無民心只有投降一條路可以走。
•第三：北伐中原，轉移矛盾（依據：易中天品三國）
蜀國是劉備依靠荊州集團（以諸葛亮為代表，劉備入蜀帶領的文臣武將）在蜀地建立的政權。所以在蜀國第一階級是荊州集團、第二階級是東州集團（以李嚴為代表，劉璋以前帶領的文臣武將）、第三階級才是蜀地集團（以譙周為代表，蜀地本土勢力）。在蜀國的基本國策是該執政掌權的是荊州集團（蜀漢四相全是荊州人）、受聯合拉攏的是東州集團、被排擠打壓的是蜀地集團。
由於蜀國建國之初，擁有荊州與益州，三方勢力的矛盾並不明顯。但是自從關羽失荊州、劉備敗夷陵後。荊州集團在經歷失荊州、敗夷陵，元老死傷慘重（關羽、張飛、黃忠、馬良、麋竺等皆亡），無力繼續壓制強大的蜀地集團，所以必須聯合東州集團。三方長此以後，矛盾日漸突出。劉備也意識到了這一點，所以在託孤之時，除了任命諸葛亮為“正託孤大臣”還任命李嚴為“副託孤大臣”。一來可以使雙方互相監督，二來可以藉機拉攏東州集團。況且李嚴也算是半個荊州集團，不與劉備定下的基本國策衝突。
諸葛亮發動北伐，可以將蜀國的內部矛盾轉移至對曹魏的外部矛盾。一旦打下雍州、涼州，那么荊州、東州、蜀地三大集團的矛盾會大大縮減。而且可以使蜀國有了問鼎中原的機會。
過程
第一次北伐
•子午谷之計
諸葛亮第一、第二次北伐地圖228年春天，蜀軍準備好北伐。督前部、領丞相司馬、涼州刺史魏延提出子午谷之計，魏延建議由其率精兵五千，負糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可進軍至長安。鎮守長安的魏國安西將軍夏侯楙怯而無謀，“聞延奄至，必乘船逃走”，長安唾手可得。 魏國聚集軍隊“尚二十許日”，諸葛亮大軍可趁機“從斜谷來，必足以達”。如此便可一舉平定長安以西。
但諸葛亮認為此計不安定的因素太多，未必能如此順利，一旦失利將陷於進退維谷之地，最終諸葛亮選擇了“安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞”，確立了先攻占隴右作為進攻跳板的戰略。
於是諸葛亮派鎮東將軍趙雲、揚武將軍鄧芝率一支軍馬作為疑兵，由箕谷擺出要由斜谷道北攻郿城的形勢，以吸引魏軍。曹睿乃命曹真都督關右諸軍，前往抵禦趙雲。諸葛亮則親率主力趁勢向祁山發起進攻。
•首戰告捷
由於魏國事先毫無防備，突聞諸葛亮提兵三十萬（實際蜀漢才8萬兵馬）殺來，導致隴右的南安、天水和安定三郡無力抵抗，天水、南安太守甚至棄守城向東逃竄，魏國天水守將姜維、梁緒、尹賞、上官雝等投降諸葛亮，雍州刺史郭淮則退往上邽固守待援。頃刻間隴右五郡（隴西、南安、天水、廣魏和安定）有三郡投降了諸葛亮，僅有廣魏郡和隴西郡拒不投降。隴西郡太守游楚堅決抵抗。曹魏整個朝廷“朝野恐懼”。
•失守街亭
正當諸葛亮率領蜀軍一路凱歌高唱，將要兵過渭水，軍臨長安之際。遠在洛陽的魏明帝曹睿急率大軍救援，親自到長安坐鎮，派大將軍曹真督軍至郿縣防禦趙雲，張郃率軍五萬前往抵抗諸葛亮，曹魏涼州刺史徐邈也遣參軍與金城太守率軍進攻南安郡。
魏延諸葛亮知道張郃乃是魏之名將，此番率軍前來必定來取蜀軍咽喉之地街亭。諸葛亮正欲派將鎮守街亭時，忽聞參軍馬謖請命，要領一軍往蜀軍咽喉要道街亭把守。諸葛亮起初不準，但無奈馬謖數次請命和立下軍令狀。
馬謖是諸葛亮的心腹，諸葛亮恐馬謖有失、街亭失守。再三叮囑將街亭對蜀軍的重要性和鎮守街亭的部署告訴馬謖，並要求馬謖到街亭後立刻描繪街亭的山川地理圖本以及安營紮寨的位置。諸葛亮又派大將王平作為馬謖的副將，協助馬謖鎮守街亭。為了以防萬一諸葛亮命令高翔率領一支軍隊屯駐在臨渭以北、街亭以左的列柳城接應馬謖。又命魏延率領一軍在街亭之右的山谷之中接應馬謖。
不出諸葛亮所料，張郃果然率領大軍來取街亭。可是馬謖根本不遵循出兵前諸葛亮安排的部署，也不顧副將王平的勸說。執意將大軍屯兵於一座孤山上，不在當道險要之處下寨。以至於被張郃率將包圍在山上。
張郃派人，切斷蜀軍水源。蜀軍因為缺水而陷入內亂，馬謖棄軍逃亡。張郃乘勢進攻，蜀軍大敗，街亭失守。
只有王平領著千人，鳴鼓自守。而張郃又疑蜀軍有伏兵，不作追擊。於是王平集合分散的軍隊，向諸葛亮大軍處撤退。身處列柳城的高翔軍隊又被郭淮攻破。魏延被張郃堵在山谷之中，前進不得。高翔與魏延為避免陷入被包圍的境地，於是都各自退軍。同時，趙雲在箕谷也出兵不利。街亭失守，蜀軍喪失了全部有利形勢。諸葛亮取西縣千餘家，後引兵退回漢中。
與攻占長安問鼎中原只有一步之遙的第一次北伐就此宣告失敗。魏國也將防禦重點由原來的東吳轉移至蜀漢。以至於後來諸葛亮的四次率軍北伐，形勢更加困難險峻。
•斬馬謖
回到漢中，諸葛亮把臨陣逃脫、棄士兵於不顧的馬謖收獄。不得已以“戮謖以謝眾”。上疏曰：“臣以弱才，叨竊非據，親秉旄鉞以厲三軍，不能訓章明法，臨事而懼，至有街亭違命之闕，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任無方。臣明不知人，恤事多闇，春秋責帥，臣職是當。請自貶三等，以督厥咎。”於是以亮為右將軍，行丞相事，所總統如前 。
馬謖諸葛亮雖感可惜，但為嚴肅法度，便斬殺了馬謖、張休及李盛，還奪取了黃襲等人之兵權；陳壽（三國志的作者）之父是馬謖的參軍，因不勸導馬謖被處以髡刑；丞相參軍、安漢將軍李邈為馬謖求情，被調回成都。
王平卻因有作進諫而被提拔。諸葛亮自己仍上書自貶三等，並作了自我批評，劉禪接納，但仍命諸葛亮以右將軍行丞相事。
趙雲亦貶為鎮軍將軍，但被諸葛亮大嘉讚賞他守衛之功。後來，有人曾勸諸葛亮再北伐，但諸葛亮認為要更訓練士卒，令他們忘了失敗之事，才可再行。
曹真和張郃在蜀軍撤出後，快速將天水、南安、安定三郡平定，曹真又認為蜀軍今番進攻祁山失敗，斜谷道又被趙雲燒毀和大水沖蝕，下次該會以陳倉作目標，便派將軍郝昭、王生等與千餘人屯兵陳倉 。
第二次北伐
228年冬天，曹魏將領曹休在石亭被東吳將領陸遜打敗，諸葛亮聽說魏軍大舉東進，關中兵力空虛。
於是諸葛亮寫信給其兄諸葛瑾言到：“有綏陽小谷，雖山崖絕險，水縱橫，難用行軍，昔邏候往來要道通入。今使前軍斫治此道，以向陳倉，足以攀連賊勢，使不得分兵東行者也。”
於是諸葛亮出兵散關，包圍陳倉。不過郝昭已築陳倉城防備。
諸葛亮曾派郝昭同鄉靳詳於城外數次遊說郝昭投降，但郝昭堅決拒絕了。諸葛亮便揮軍進攻陳倉城。蜀軍沒有以大軍進攻，而是先用雲梯、衝車攻城，郝昭便用火箭射雲梯，當雲梯燃燒時，梯上的人便被燒傷，又以繩綁著石磨，掉下城牆，壓毀衝車。諸葛亮便轉用井闌在百尺外向城中射箭，掩護士兵用土填平護城河，想直接攀城，郝昭於是建起內牆，令井闌失效。諸葛亮又挖地道，想突襲城中，郝昭又在城內挖下橫壕溝，擋下地道。
由於曹魏已經事先在陳倉做好了充足準備，加上陳倉地勢險要，易守難攻，相方激戰二十餘日未有勝負。曹真派費耀等率軍來救，魏明帝也召張郃前往迎擊諸葛亮。此時蜀軍糧草不繼，又聞訊魏援軍快到，只好再退回漢中。在退師途中，成功殺死前來追擊的魏將王雙。
第三次北伐
229年春天，諸葛亮遣陳式（一說陳戒）進攻武都、陰平。曹魏大將郭淮領兵來救，諸葛亮率軍駐紮建威，牽制郭淮。魏軍知道蜀軍主力到臨，便緊急撤退，蜀軍順利占領二郡。
諸葛亮安撫了當地的氐人、羌人，然後留兵據守，自己率軍回漢中。因成功奪取二郡，劉禪再次恢復諸葛亮為丞相。至冬天，諸葛亮徙府營至南山下的平原，建築漢、樂二城，加強漢中防守。
230年七月，曹魏想轉守為攻，大司馬曹真上表伐蜀議案，但司空陳群認為斜谷太險阻，難以進退，於是曹真率主力軍改為由子午道進發；大將軍司馬懿率軍從漢水而上，欲與曹真軍會師漢中；張郃從褒斜道進兵，直指漢中。諸葛亮知道魏軍來攻後，立即加強城固、赤阪等要地的防守，要求李嚴率二萬人趕赴漢中阻擊敵人，表李嚴子李豐為江州都督，防衛後方。
曹軍的前鋒夏侯霸先大軍一步，進至興勢，在曲折的谷中下營。被蜀地百姓看到，指示蜀軍攻擊，夏侯霸在鹿角間戰鬥，最後援軍到達，夏侯霸才得以解圍。因蜀地艱險，期間遇上下了三十天的大雨，棧道斷絕，曹真用了一個月，才走了一半路程。在朝中，華歆、楊阜、王肅都上疏勸魏明帝下詔撤軍，至九月，三路大軍受詔撤退。同年，諸葛亮派魏延、吳壹入南安，魏延攻破郭淮，吳壹攻破費瑤（通假字，同費曜），最終取得了防守反擊的勝利 。
第四次北伐
•再戰祁山
231年春天，諸葛亮再次進行北伐，以木牛運糧，包圍祁山。又招攬鮮卑人軻比能，軻比能起兵到石城回響蜀軍。因曹魏大將曹真病重，曹睿改派司馬懿為統帥屯於長安，領張郃、費曜、戴陵、郭淮等人抵抗。
司馬懿先派費曜、戴陵與四千精兵前往上邽防守，自己則率其他兵力解救祁山。張郃則認為該分兵駐守雍、郿，但司馬懿認為若分軍不及合軍有利，便向西推進。
諸葛亮第四次北伐諸葛亮知道後，留下王平繼續領軍攻打祁山，自己率主力迎戰司馬懿。其後諸葛亮在上邽打敗了魏將郭淮、費曜，並收割了魏軍的麥糧，與司馬懿軍在上邽之東遇上，司馬懿深知蜀軍勞師遠襲，糧食補給困難，因而憑險堅守，拒不出戰，諸葛亮便回軍鹵城。
司馬懿進軍鹵城，但卻登山掘營，與蜀軍對峙，不與交戰。張郃認為蜀軍從遠來攻，“孤軍食少”，必然想要速戰速決。所以應該以大軍屯於此處，然後分為奇兵，包抄蜀軍，截斷其後路。但司馬懿不採納。司馬懿派張郃攻南圍的王平，由案中道進逼蜀軍。自己則率眾迎擊諸葛亮。
諸葛亮派大將魏延、高翔、吳班分三路領兵作戰，大敗魏軍。光斬獲魏軍低級軍官的首級就有三千多人，獲得戰利品玄鎧五千、角弩三千多。
司馬懿一生唯一一次與諸葛亮的正面交鋒以慘敗告終，從此司馬懿再不敢輕易出戰。魏軍將領數次請戰，司馬懿都不準，諸將十分不滿，便譏笑他：“公畏蜀如虎，奈天下笑何！”。
•伏擊木門道
六月，諸葛亮眼見糧草接應不上，而又收到後主劉禪下令北伐軍撤退的聖旨，諸葛亮只有引軍退回。司馬懿命令張郃追擊蜀軍，張郃認為“圍師必闕，歸師勿遏”。眼見張郃不贊同追擊未被打敗而主動撤退的蜀軍。司馬懿卻強行堅持要張郃領兵追擊，張郃無奈前往追擊。最後於木門道，被埋伏於高處的蜀軍射中右膝，傷重病逝。
•貶黜李嚴
第四次北伐之前，諸葛亮派李嚴督糧草時，怕出問題，於是給他三種選擇，叫他便宜行事：“上計斷其後道。中計與之持久。下計還住黃土。”
後來，李嚴怕糧運不濟，就派馬忠、成藩傳喻旨要諸葛亮撤軍。諸葛亮回來後，反而問他：“軍糧饒足，何以便歸？”另一方面李嚴又向劉禪上表：“軍偽退，欲以誘賊與戰” ，欺騙劉禪說這是策略，又想推卸責任給岑述。
諸葛亮經過調查，將李嚴的手書先後比對，發現前後不符，李嚴亦無話可說，被貶為庶人。
第五次北伐
•揮師渭水
234年春天，諸葛亮經過三年勸農講武的準備，在斜谷口再率十萬大軍出斜谷口，同時派使臣到東吳，希望孫權能同時攻魏。四月，蜀軍到達郿縣，在渭水南岸的五丈原下紮營寨。司馬懿則率領魏軍背水築營，想再次以持久戰消耗蜀軍糧食，令蜀軍自行撤退。
魏將郭淮認為蜀軍必會爭奪北原，司馬懿認同，便派郭淮先前往防備。果然，蜀軍到來，但被郭淮擊退。諸葛亮考慮到前幾次北伐都因為運糧不繼，導致功敗垂成，於是開始在渭、濱的居民之間屯田生產糧食，百姓亦相安無事，一切如常。
而孫權也回響蜀漢，親率十萬大軍北上攻魏，但被魏明帝曹睿親自率軍打敗。
一次，諸葛亮派虎步監孟琰駐武功水北，適逢水漲，阻斷了諸葛亮和孟琰的聯繫。司馬懿趁機出兵進攻孟琰。結果諸葛亮一方面派工兵架橋，一方面派弩兵向司馬懿的部隊射箭。司馬懿看到橋快架好，只好撤退了。
魏、蜀兩軍相峙了百多日，其間諸葛亮多次派人挑戰，司馬懿軍始終堅守不出。其後諸葛亮故意讓人帶一套女人的衣服、頭巾送給司馬懿，表示司馬懿就像女人一樣。
魏軍將領見此情形都火冒三丈，紛紛要求出戰，為了搪塞將領們的要求，司馬懿假意上表給魏明帝請戰。曹睿便派衛尉辛毗為軍師，到前線節制司馬懿。
諸葛亮明白“將在外，君命有所不受”，這只是做樣而已。而司馬懿卻從諸葛亮派出的下戰使者口中探得諸葛亮事事親力親為，食少事繁多，認為諸葛亮活不了多久。
•秋風五丈原
八月，諸葛亮果然因積勞成疾而病倒，病情日益惡化。司馬懿趁諸葛亮病重不能統軍，於是親自率軍襲擊蜀軍後方，斬五百餘人，獲牲口千餘頭，降者六百餘人。諸葛亮病重的訊息傳到成都，劉禪派李福去探望諸葛亮，並詢問此後國家大計。諸葛亮也對各將領交代後事，要楊儀和費禕統領各軍撤退。由魏延、姜維負責斷後。
不久，諸葛亮在軍營中與世長辭。而楊儀、姜維按照諸葛亮臨終的部署，秘不發喪，整頓軍馬從容撤退。
司馬懿認為諸葛亮已死，率軍追擊，姜維推出雕刻成諸葛亮模樣的木雕並率領大軍回返，司馬懿看到諸葛亮（木雕），認為諸葛亮裝死引誘魏軍出擊，趕緊飛馬撤退，奔行數里，司馬懿數次問左右將領：“吾頭尚在否”？眾將俱回：“尚在”。司馬懿不敢再追趕。於是蜀軍從容退去，進入斜谷後，才訃告發喪，而此事後來也被百姓為之諺曰：‘死諸葛走生仲達’， 司馬懿聽聞蜀軍在斜谷發喪後自嘲道：“吾便料生，不便料死故也。”其後，司馬懿視察蜀軍遺留的營寨，嘆曰：亮真天下奇才也。
爭議
子午奇謀與隴右戰略
有人質疑諸葛亮的北伐策略，討論最集中的就是為什麼不採用魏延的“子午谷奇謀”，甚至有不少人臆斷，如果諸葛亮肯聽從此計，則歷史將會改變。其實，現代已經很難考據諸葛亮當時的心態了。不過，縱觀諸葛亮的五次北伐，從中可以隱約看到，也許諸葛亮不以奇兵出子午谷而是揮轉大軍向祁山，只是現實導致的一種必然選擇。
當時諸葛亮對伐魏在戰略方向上有兩個選擇：一是出祁山，走秦川大道，取隴右（雍州，涼州），二是以奇兵出子午谷偷襲長安，取關中。
蜀國大將魏延主張襲擊長安取關中（子午谷之計），諸葛亮則主張出祁山取隴右。為什麼諸葛亮不選擇關中而選擇隴西呢？魏延以及後世部分人的看法是，諸葛亮過於保守，不敢兵行險招。
其實真正情況絕非世人所想的那樣。
•第一：國力
蜀漢地處西南，人口稀少並非密集的中原地區。劉禪投降曹魏時，蜀國一共才二十萬餘戶民眾，也就是大約120萬人口。其中蜀國的軍隊大約18萬。120萬人口（其中包括官、吏、兵、工、商、販、老、幼、病、殘、婦女等），要養18萬的軍隊，這對於蜀國百姓來說負擔已經相當的重了。其中大約3萬分別保衛梓潼、成都、江州等重要城池，7萬軍隊要駐紮邊境防範曹魏與東吳，北伐大軍只有8萬左右。可想而知對於蜀國來說，一條人命是多么的重要。諸葛亮的謹慎不是為了得到多少戰爭的勝利，而是為了減少多少兵士死亡的成功。新中國的開國領袖毛主席曾經論“游擊戰”中說道“得地失人，人地皆失。得人失地，人地皆得”。只要人還在，一切皆有希望。
1．蜀漢國力弱小。兵民國力只有曹魏的十分之一，不可能具備一口吃掉關中的條件，即使初戰攻克長安，作為曹魏首都洛陽重要的西部屏障，曹魏必以傾國之兵爭奪。到時曹魏大軍兵臨長安，蜀漢還是會撤軍。長安之戰乃是得不償失的無用之戰。
2．而關中平原之地，無險可守，必然形成拉鋸戰，雙方兵力懸殊異常，蜀軍兵少，必定不是曹魏的對手。
3．蜀軍糧運險遠，難以抗衡。假如固守長安，而魏軍切斷斜谷道等地，那么蜀漢軍隊的後勤補給都會出現問題，糧草一旦短缺，蜀漢大軍必定不戰自潰。
•第二：地勢
1．隴右是形勝完固之地，南依秦嶺與蜀漢接壤，西靠河西走廊，北臨黃河，東據隴山。尤其是隴山，南接渭水，北近黃河，綿亘數百里，將隴右與關中隔斷，是抵抗曹魏反撲的天然屏障。因為隴右有此地利，趁虛攻克後即可派兵防守隴山各隘口，阻擋曹魏進攻，如此隴山以西可斷而有之。
關於隴山之險要，在東漢開國平定隗囂割據的戰爭中得到充分驗證。公元30年東漢大軍數萬上隴，隗囂部將王元塞斷隴道，堅守隴坻，漢軍佯攻不利撤回關中，之後隗囂以隴右彈丸之地居然抵抗了東漢大軍四年。因此隴右是北伐的首要戰略目標，在諸葛亮五次北伐用兵當中一直圍繞這一目標進行。
2．隴右盛產駿馬。占領隴右一則可以獲取駿馬，組織訓練騎兵，使蜀軍戰場靈活機動性大大提高，再無兵種克制之危。而且曹魏騎兵的駿馬大多數都是從隴右獲取（少數是從幽州、并州獲取），一旦蜀軍占領隴右，那么曹魏的騎兵數量實力則會大大的削弱！
3．隴右地勢平坦，適合大面積屯田采糧！蜀軍占領隴右後，就可以不需要再從蜀地跋山涉水的運送糧食！可以大大的節約人力、物力、財力。
•第三：變數
出奇兵偷襲長安，變數實在太多。
1：不能派出很多兵馬，因為人多會被魏國發現。但是派出的人又不能少，因為長安乃是一座雄偉大城。
2．長安乃是曹魏西部屏障的中心，其重要性不言而喻。況且長安距離洛陽實在太近。洛陽又是曹魏的首都，城內護衛兵馬肯定眾多。如果諸葛亮派出的軍隊一時之間攻不下長安，那么一旦曹魏派出兩路援軍，一路直撲長安解圍，一路直取子午谷斷絕蜀軍退路。那么兵出子午谷計畫等於就是送死！
3．魏延所說：夏侯懋會棄城逃跑。這話可靠度不高！太守跑了，起碼還有都尉在吧，都尉跑了，起碼還有監御史在吧，總不可能長安最高三大長官都是窩囊廢吧！何況中國每代皇朝對地方長官都規定有守土之責。長安城乃是一座大城，是曹魏王朝僅次於首都洛陽的一座大城！長安城內怎么會沒有賢良之才，先不談賢良之才的能力有多高，但起碼能將長安守上一個半月的人才總是有的吧！以長安的地位之高、重要之大、人口之多、防禦之強，夏侯懋即便是愚蠢如豬，也絕對不會棄城而逃，因為很簡單，守都沒有守就逃，下場必死無疑。而且夏侯懋也肯定清楚（如果他這點都不清楚，曹魏也不會派他做長安太守），長安距離洛陽很近。只要堅守不戰，等待援軍必然會勝利。
諸葛亮選擇先取隴右的確是一個正確的方法，因為第一次北伐，基本上已經占領了隴右的絕大部分城池，如果馬謖守住了街亭。那么隴右其餘城池，根本抵擋不住蜀軍。只要再攻下郿縣，就可以直接攻占長安！那么諸葛亮的北伐之戰可以說是完全勝利了！
至於後來幾次北伐，為什麼不再出兵子午谷偷襲長安。
原因那就更簡單了，因為自從第一次北伐後，曹魏已經感覺到孫吳看起來強大其實是"只沒爪牙的老虎"，只要派大將守住壽春，就可以把孫吳牢牢的壓制在長江以南，曹魏的長江之北的土地根本不必憂慮（事實證明，這策略完全正確！孫吳政權從建立到滅亡，從來沒有占領過長江以北的土地）。
相反曹魏原本認為是"可愛小貓"的蜀國（夷陵之戰後，蜀國兵寡將少，國力大損）卻給曹魏打了重重的一拳，如果不是馬謖無能，差點就讓諸葛亮占領了長安！
這一拳把曹魏的滿朝文武給打醒了，從此曹魏的重點防禦對象從原來的孫吳變成了蜀漢！魏蜀兩國之間的險要關隘，曹魏皆加強防禦，並派出大將把守（諸葛亮第二次北伐的時候，就被陳倉守將郝昭給抵擋住了），當然，那條可以直接攻打長安的子午谷，也被重點把守了。
北伐是否拖垮了蜀國
有人認為諸葛亮北伐是窮兵黷武，是自取滅亡之道諸葛亮先後5次北伐，只有第一次和第五次，才真正意義稱得上是"全面大型戰爭"。其他三次只能說是"區域局部小型戰爭"。能動搖蜀國國力的只有：第一次與第五次北伐。但是第一次北伐，蜀軍除了在街亭略損兵馬外，其他情況並沒有損傷，而且還將天水，南安，安定三座大郡的軍民全部遷往了漢中，大大擴充了蜀國國力。至於第五次北伐，蜀軍的最大損失就是諸葛亮的去世，其他的情況也沒有受到任何可以動搖國本的傷害。
所以說這諸葛亮的五次北伐，並沒有使蜀國的國力受到傷害。
後世紀念
《臨江仙·隴上風瑟瑟 》
隴上風瑟瑟，黃土紛飛，沙石滾落，峰巒間，枯木衰草無多。甚闊，立身絕頂，舉目處，不見煙火，幽谷中，鳴鈴聲悠悠，賈人穿漠。
勢挫，初出祁山，任謖為敵破，五丈原，呼呼兮蕭風過，國弱，一隅之地，抗曹魏，徒自取禍，東西川，山和誰是主，枉為屍裹。
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