條約簡介
19世紀末帝國主義在遠東的爭奪中，英、俄是主要的對手。1898年，沙俄通過強租旅順口和大連灣，使東北淪為它的勢力範圍，在華勢力大有擴張，引起英國的強烈不滿。在中俄就旅大租借問題談判時，英國就極力反對。看到沙俄租借旅大已勢不可免，英國政府決定強占威海衛，作為"補償"，來與沙俄抗衡。1898年（光緒二十四年）3月27日，中俄《旅大租地條約》正式簽訂。次日，英國政府即電令駐華公使竇納樂，並照會清政府，正式提出英國租借威海衛。為了達到這一侵略目的，英國與其他帝國主義國家進行了一系列骯髒的交易。由於當時威海衛還在日軍的占領之下，英國首先向日本試探。雙方互換了秘密照會，日本表示支持英國占有威海衛。英德進行秘密交涉，英國保證"無意侵犯或爭奪德國在山東省的權益"，德國認可了英國對威海衛的要求。在爭取日、德支持的同時，英國積極與清政府進行交涉。清政府不敢拒絕，只是軟弱無力地表示，租借一事須待日軍撤出威海衛後才能商議。但英國政府迫不及待，竟揚言要派海軍去煙臺。在英國的軍事恫嚇下，總理衙門照會竇納樂，同意將威海衛租借給英國，但租期必須與俄國租借旅大的期限相同；中國仍可使用威海衛港停泊兵輪；英國以後不得再向中國提出領土要求。竇納樂對前兩點表示同意，對第三點卻斷然拒絕。他蠻橫地宣稱，英國租借威海衛是專為在北方抵制沙俄的勢力，如果法國在南方占有口岸，英國還將"另索一處抵之"。這為日後的勒索埋下了伏筆。清政府雖然幾次提出異議，但最後還是在英國的訛詐與威脅下屈從。1898年7月1日，由慶親王奕？和總理衙門大臣、刑部尚書廖壽恆代表清政府，與英國公使竇納樂在北京簽訂了《訂租威海衛專條》。
《訂租威海衛專條》的主要內容有：1．中國將威海衛及附近海面（包括劉公島、威海灣內島嶼及海灣沿岸10英里地方）租與英國，租期與俄國駐守旅順之期相同。2．所租之地均歸英國管轄，但中國兵輪可在威海灣停泊。3．英國可在租地範圍內沿海一帶修築炮台，駐紮兵丁，或另設應行防護之法。
專條的這些規定，使英國輕而易舉地獲取了中國北方的一個重要軍事基地。威海衛和旅順曾是北洋海軍根據地，它們分踞渤海灣的南北入口，隔海相望，是保衛北京和華北的門戶。現在分別落到了俄、英手中，成為兩國的海軍基地。專條的簽訂，使華北門戶渤海灣的控制權完全落到了帝國主義的控制之下，這對北京形成了嚴重的威脅。
條約原文
一八九八年七月一日，光緒二十四年五月十三日，北京。今議定中國政府將山東省之威海衛及附近之海面租與英國政府，以為英國在華北得有水師合宜之處，並為多能保護英商在北洋之貿易；租期應按照俄國駐守旅順之期相同。所租之地系劉公島，並在威海灣之群島，及威海全灣沿岸以內之十英里地方。以上所租之地，專歸英國管轄。以外，在格林尼址東經一百二十一度四十分之東沿海暨附近沿海地方，均可擇地建築炮台、駐紮兵丁，或另設應行防護之法；又在該界內，均可以公平價值擇用地段，鑿井開泉、修築道路、建設醫院，以期適用。以上界內，所有中國管轄治理此地，英國並不干預，惟除中、英兩國兵丁之外，不準他國兵丁擅入。又議定，現在威海城內駐紮之中國官員，仍可在城內各司其事，惟不得與保衛租地之武備有所妨礙。又議定，所租與英國之水面，中國兵船無論在局內局外，仍可享用。又議定，在以上所提地方內，不可將居民迫令遷移、產業入官，若應修建衙署、築造炮台等，官工須用地段，皆應從公給價。此約應由畫押之日起開辦施行。其批准文據，應在英國京城速行互換。為此，兩國大臣將此專條畫押蓋印，以昭信守。
此專條在中國京城，繕立漢文四份、英文四份，共八份。
大清國管理總理各國事務衙門和碩慶親王、總理各國事務衙門刑部尚書廖
大英國欽差駐紮中華便宜行事大臣竇
光緒二十四年五月十三日
西曆一千八百九十八年七月初一日
附註
本專條見《光緒條約》，卷54，頁4-5。英文本見《海關中外條約》，卷1，頁541-542。本專條於一八九八年十月五日在倫敦交換批准。
