人物簡介
人物性格
天真、戇直，自幼深受少林高僧薰陶，恪守佛家一切清規戒律，因此本性溫馴，並且常為他人構想，但卻堅守原則，所有違背其理念的行為均會拒絕。即使後來被天山童姥誘騙而盡破佛家三戒，仍不改其本性。
人物身世
天龍八部中三位男主角的身世均十分離奇，其中虛竹即為少林方丈玄慈及四大惡人中的“無惡不作”葉二娘的兒子。自幼卻被蕭峰之父蕭遠山奪去，偷偷放回少林寺，讓少林高僧以為他是一名棄嬰。於武林大會上，被蕭遠山當眾揭開身世，但是父母卻隨即去世。
人物經歷
自幼出家為少林寺小僧，二十二歲起始習武，二十四歲時因跟隨師父發放名帖下山。
誤打誤撞之下，與一眾少林高僧一起被星宿派所擄
。
後來因為救四大惡人之首“惡貫滿盈”段延慶一命，無意間破解逍遙派“聾啞老人”蘇星河的珍瓏棋局（無崖子所擺下的），逍遙派掌門人無崖子遂收其為徒，化去其少林內功，並將七十年逍遙派功力傳於虛竹，並傳授逍遙派第三代掌門之位
。
後來無意間救了天山縹緲峰靈鷲宮宮主天山童姥一命，為了逃避天山童姥的死對頭師妹逍遙派李秋水的追殺，他倆決定躲藏在李秋水的大本營西夏皇宮內的冰窖中
。
躲藏期間天山童姥不斷軟施硬逼虛竹破葷戒，卻始終未成，索性便在暗夜時分，將一名一絲不掛的妙齡女子夢姑放在虛竹身旁，而虛竹終於破了淫戒，當“天山折梅手”傳授給虛竹後，為對付李秋水便打算一併把“天山六陽掌”教給他，不料虛竹不肯助其殺人，堅不肯學，甚至起意離開，為此，天山童姥用謀在虛竹身上種落“生死符”，再假稱教他破解之道，把“生死符”剋星“天山六陽掌”的功夫傾囊相授，而天山童姥在與李秋水互比內力時，虛竹被夾於兩人中間，因此兩人的內力皆囤積於虛竹體內，而虛竹身上則有逍遙派三大高手二百餘年的深厚內力
。
最後虛竹得到天山童姥、李秋水及無涯子三人深厚的內功，天山童姥亦傳其為靈鷲宮宮主。後來虛竹化解了靈鷲宮的危機後，在宮內和大理皇子段譽結拜為兄弟，並共尊大遼南院大王“北喬峰”蕭峰為大哥
。
高虎版虛竹處理完靈鷲宮大小事務後，虛竹決定回少林寺，遇上吐蕃大輪寺鳩摩智明王前來挑戰少
林眾僧，虛竹挻身而出，虛竹憑藉一身逍遙派武功，久斗後大敗鳩摩智，拯救了少林之名譽，但仍被逐出少林，改名“虛竹子”
。
在少室山武林大會中，蕭峰遭受姑蘇慕容氏家主慕容復、星宿派創派師祖“星宿老怪”丁春秋和丐幫幫主莊聚賢圍攻的時候，虛竹引走“星宿老怪”丁春秋，虛竹使開“天山折梅手”和“天山六陽掌”與丁春秋展開激烈交戰，兩人斗得勢均力敵，難分難解，久斗後虛竹以“生死符”降服丁春秋，而後丁春秋被送入少林寺戒律院感化，星宿派則改投靈鷲宮門下，報了弒師（無崖子）之仇。後來虛竹自願接受戒律棒，露出了背後的香疤隨即被葉二娘認出為其兒子，蕭遠山指出了虛竹的父親即為少林寺方丈玄慈也是當年的“帶頭大哥”。玄慈愧疚之下也接受200戒律棒而死，葉二娘也自殺，虛竹在好不容易找到親生父母卻雙雙死亡傷心不已。在蕭峰去跟隨蕭遠山追逐慕容博父子時，虛竹派靈鷲宮弟子保護蕭峰的十八騎
。
後來，西夏國王招納駙馬，虛竹原本只打算陪同義弟段譽應徵，卻發現原來西夏“銀川公主”竟就是在冰窖中曾與他有過肌膚之親的妙齡女子夢姑，二人終成眷屬
。
而後為了拯救義兄蕭峰免於牢獄之災，率領靈鷲宮部眾與義弟段譽一行人遠赴大遼。
阿紫抱住蕭峰一起跳下懸崖，虛竹與一行人返回靈鷲宮
。
以下為新修版增加情節
夢姑自述姓名為李清露，為了彌補段譽將夢姑的丫環“曉蕾“送給了段譽，虛竹也讓”梅蘭竹菊“四劍跟隨段譽。
後來在遼兵追殺眾人時，蕭峰將降龍十八掌、打狗棒法傳授給虛竹,囑託其傳授給丐幫繼任幫主的情節(因蕭峰覺著二十八掌中的後十掌有蛇足之嫌,便將廿八掌改作了十八掌,將後十掌的精要之處，盡數包含於前面的十八掌之中，後又與虛竹天山派武學進行了融合)
。
人物關係
妻子：李清露（夢姑）
結義兄弟：蕭峰，段譽
師父：無崖子（傳授內力和逍遙派掌門之位）、慧輪（啟蒙師父）
師伯：天山童姥（傳授幾招輕功，暗器招式與內力運行之法、天山折梅手、天山六陽掌、生死符和靈鷲宮宮主之位）
師叔：李秋水（傳授內力）
師兄：蘇星河
師侄：函谷八友 （大哥琴顛康廣陵，二哥棋魔范百齡，三哥書呆苟讀，四哥畫狂吳領軍，五哥神醫薛慕華，六哥是巧匠馮阿三，七妹花痴石清露，八弟戲迷李傀儡)
武功絕學
虛竹為少林派弟子，學以“羅漢拳”和“韋陀掌”以防身。
韓棟版虛竹然而在意外破解了無涯子所設的“珍瓏”棋局後，承得無涯子七十年深厚的內力，而其中也含有無涯子本身所學的“北冥神功”以及“小無相功”。
而後虛竹為天山童姥所傳，習得了“逍遙派”兩大絕招“天山折梅手”以及“天山六陽掌”，另外也習得了天山童姥令人聞風喪膽的絕招“生死符”，是以中符後身體會百般難受，需得以“天山六陽掌”化解。
在繼承天山靈鷲宮後得見靈鷲宮後殿壁上無數精妙武功，疑為逍遙派高深武功。
生死符
生死符算是武林中第一等的暗器，利用酒、水等液體逆運真氣，將剛陽之氣轉為陰柔，使掌心中發出來的真氣冷於寒冰數倍，手中液體自然凝結成冰。被植入者曾經說過中此招者“求生不能，求死不能”，而會受制於他人。生死符威力極強，如果被植入而未取出來，則必須定期服用“鎮癢丸”，否則麻癢難當。發作之時，一日比一日厲害，其癢劇痛約81日後會逐步散退，但在81日後又會再增加。生死符除了搭配“天山六陽掌”加上靈鷲宮醫典以便掌握到陰、陽、虛、實才可以化解體內的生死符外，沒有其他辦法可以取出
。
小無相功
本是道家之學，講究清靜無為，神遊太虛，較之佛家武功中的“無色無相”之學，名雖略同，實質大異。
小無相博大精深，以“無相”兩字為要旨，不著形相，無跡可尋，若非本人也是此道高手，決計看不出來
。
天山折梅手
共包括三路掌法，三路擒拿法，一共六路武功，掌法和擒拿手之中，含蘊有劍法、刀法、鞭法、槍法、抓法、斧法等等諸般兵刃的絕招，變化繁多。這天山折梅手是永遠學不全的，將來你內功越高，見識越多，天下任何招數武功，都能自行化在這六路折梅手中
。
天山六陽掌
此掌法威力極大，共分六式，每招名稱中均帶一“陽”字，故名“六陽掌”，輕靈飄逸，閒雅清雋，招招兇險，攻敵要害，舉重若輕、瀟灑如意，盤鏇飛舞，著著進迫。不論對手以如何狠辣的手法攻來，均能以這法門化解，而且化解之中，必蘊猛烈反擊的招數。且與“生死符”相互克制，可用此掌化解體內的“生死符”
。
降龍十八掌與打狗棒法
雁門關前，蕭峰將降龍廿八掌與打狗棒法傳給了身旁武學修為最高的二弟虛竹子，要他在丐幫有了新的繼任人後，將這兩門鎮幫神功傳授給新任丐幫幫主。其中更將降龍二十八掌去繁取精為威力更勝的降龍十八掌。
原文：眾人見蕭峰要傳功與虛竹，當即紛紛告退。蕭峰拿過打狗棒來，將棒法要訣說了給他聽。虛竹記性甚好，人又靈悟，且有小無相功根基，“打狗棒法”雖難，卻也難不過天山折梅手、天山六陽掌等高深武功。虛竹於不懂之處詳細請問，再拿起竹棒試演，蕭峰直教了一個多時辰，虛竹也就會了。
“蕭峰跟著傳他‘降龍二十八掌’，這是一門高深武學，既非至剛，又非至柔，兼具儒家與道家的兩門哲理。虛竹過去所學少林武功以剛陽為主，逍遙派功夫則偏重以柔克剛，兩者凝合，甚為不易。蕭峰耐心解釋，說到第十八掌時，天已大明。蕭峰道：“二弟，你就算沒本來武功，單只學這一十八掌，也足可與天下英雄爭雄。以後十掌，變化繁複，威力卻卻遠不如頭上的十八掌。我平日細思，常覺最後這十掌似有蛇足一嫌，它的精要之處，已盡數包含於前面的十八掌之中。只因降龍二十八掌是我恩師汪劍通所傳，且是丐幫百餘年的傳承，我不便自行削減。”
靈鷲宮後殿石壁上無數武功
虛竹繼承靈鷲宮後在梅蘭竹菊帶領下來到靈鷲宮後殿得見。
原文：四人走進石室，只見四壁岩石打磨得甚是光滑，石壁上刻滿了無數徑長尺許的圓圈，每個圈中都刻了各種各樣的圖形，有的是人像，有的是獸形，有的是殘缺不全的文字，更有些只是記號和線條，圓圈旁註著“甲一”、“甲二”、“子一”、“子二”等數字，圓圈之數若不逾千，至少也有八九百個，一時卻哪裡看得周全？
當下五人舉起火把，端相編號“甲一”的圓圈，虛竹一看之下，便認出圈中所繪，是天山折梅手第一招的起手式，道：“這是‘天山折梅手’。”看甲二時，果真是天山折梅手的第二招，依次看下去，天山折梅手圖解完後，便是天山六陽掌的圖解，童姥在西夏皇宮中所傳的各種歌訣奧秘，盡皆注在圓圈之中。石壁上天山六陽掌之後的武功招數，虛竹就沒學過。他按著圖中所示，運起真氣，只學得數招，身子便輕飄飄地凌虛欲起，只是似乎還在什麼地方差了一點，以致無法離地。
人物評價
陳墨：虛竹的痛苦同時帶給他的是重新認識自我的機會：虛竹下山之後的遭遇，看上去是不斷受到命運的作弄，實際上卻又在這種”作弄“的同時向他展示了一種前所未知的生活方式，進而也給他提供了主動選擇生活，重新認識自我的機會
。
潘虹：虛竹是《天龍八部》3位主線人物中最晚出場的，他出場的方式不似蕭峰的豪邁不羈，也不如段譽的活潑可愛，相反的，他一點兒也不引人注目，仿佛僅是個來藉口水喝的串場人物。就相貌而言，虛竹既無蕭峰的高大威猛，更沒有段譽的斯文俊秀，相反的，他濃眉大眼，甚至可以說是”醜陋“，又不善於辭令"每次說話時總喜歡說偈講佛，從他的出場讀者就可以看出他的善良又帶點迂腐的個性。
虛竹的遭遇不斷的充滿著矛盾，他放棄自幼以來所受的戒律、學習他不想學的武功、殺他不想殺的人、接受他不想接受的權力，就其他人而言可能是恩賜、是夢幻的奇遇，對虛竹來說，卻是莫大的考驗。然而他最後從考驗中解脫了，並得到前所未有的智慧，對虛竹而言，不受制於戒律與和尚身份，或許才是與本性相符的解脫
。
精彩原著
【其時虛竹掌中真氣奔騰，雙手一揚，十二枚松球同時擲出，拍拍拍拍幾響，四個人翻身摔倒。】
【虛竹見不平道人額角上有個雞蛋般大的洞孔，心下一凜：“啊喲！我將松球打進了他腦袋！這松球又輕又軟，怎打得破他腦殼？”再看其餘三人時，一人心口中了兩枚松球，一人喉頭和鼻樑各中一枚，都已氣絕，只烏老大肚皮上中了一枚，不住喘氣呻吟，尚未斃命。】
天山折梅手中的三路擒拿手，更是武林一絕。說到這，虛竹與狄雲有些類似，雖然實戰尚缺，但接觸高深武學多了，身手、眼光自然也隨之提高。
虛竹也是如此，眼見卓不凡的長劍和崔綠華的飛刀，有些不知所措，沒想到在折梅手下，對手的兵刃形同廢鐵。
【虛竹雙手連抓，使出天山折梅手來，隨抓隨拋。但聽得叮叮噹噹之聲不絕，霎時之間，將十三件兵刃投在腳邊。十二柄是崔綠華的飛刀，第十三件卻是卓不凡的長劍。】
這比獨孤九劍的破箭式又高明了，論手法只有碧血劍中袁承志接溫老四的飛刀，以及書劍恩仇錄中趙半山在寶塔上接清兵的箭可以媲美。
與鳩摩智的比武中，折梅手還兩次令虛竹變被動為主動。
【虛竹兩指被扭，不能再使黑虎掏心，手指巨痛之際，自然而然的使出天山折梅手來，右腕轉了個小圈，翻將過來，拿住鳩摩智的左腕。鳩摩智一抓得手，正欣喜間，萬料不到對方會生出一股怪異力道，反拿己腕。他所知武學甚為淵博，但這天山折梅手卻全然不知來歷，心中一凜，只覺左腕已如套在一隻鐵箍之中，再也無法掙脫】
【鳩摩智情急之下，殺心陡盛，從布襪中取出一柄匕首，陡向虛竹肩頭刺去。虛竹所學全是空手拆招，突然間白光閃處，匕首刺到，不知如何招架才是，搶著便去抓鳩摩智的右腕。
【這一抓是天山折梅手的擒拿功夫，既快且準，三根手指一搭上他手腕，大拇指和小指便即收攏……】當然最後還是被匕首刺傷，那就是經驗問題了。
說虛竹有“常人”二百年功力確實不誇張。三老本身就聰明絕頂，練得又是高深內功，練一年的效果會比常人強很多。虛竹體內三老的內力大概有一百五年左右，只不過還運用的不夠熟練。
【虛竹按著圖中所示，運起真氣，只學得數招，身子便輕飄飄地凌虛欲起，只是似乎還在什麼地方差了一點，以致無法離地。】
三老二百餘年功力，更有神奇妙用。
【虛竹提起左手，學著玄渡的手法，也彈了三彈，指力中使上了小無相功。他對人恭謹，這三彈不敢正對鳩摩智，只是向無人處彈去，只聽得鏜、鏜、鏜三響，大殿上一口銅鐘發出巨聲。虛竹這三下指力都彈在鐘上，便如以鍾槌用力撞擊一般。】
劈空掌常見，劈空‘彈’頭一回見。
戰丁春秋，同樣是因經驗不足；也是怕丁老怪周身劇毒，卻不知丁老怪的毒早已對他無用了；另外有著慈悲心腸的他，很多厲害殺招並沒有使出來，才被丁老怪纏鬥了這么久。最終在菊劍的建議下，用生死符降服了他。相信隨著虛竹對自身內力駕馭的逐漸完善，隨著對童姥一脈武功的不斷熟識，必定會為逍遙派放一異彩。
人物評析
天龍八部虛竹身世淒涼，他從小生長於少林，天性純良，宅心仁厚，也正因為此，他幸得高人指點，練就一身非凡的武功。在靈鷲宮，虛竹為三十六洞七十二島的人解除了生死符的困苦。他的這一義舉，受到他們的擁戴。三十六洞七十二島的人自願臣服於虛竹的旗下，聽從他的差遣。他的所作所為，也打動了一直在場的段譽，他們義結金蘭。在少林寺，當看到喬峰、段譽和眾兄弟飲酒、再敘結義之情時、虛竹按捺不住、不顧寺中長老的阻攔,跑到喬峰和段玉面前說：“今日我們眾兄弟有難同當”。正如喬峰所說“你不畏艱巨、大義而出，足見是一個重義輕生的大丈夫、好漢子。” 最終，虛竹助喬峰擊敗了丁春秋，為喬峰剷除了一個勁敵。當聽到喬峰被遼帝所擒時，他帶領靈鷲宮的所有人員，助喬峰脫離險境。並且和段譽智擒遼帝，這促使遼帝立下“在有生之年，永不侵宋”的誓言，為宋遼的百姓盡了一份勉力。
千古民間俠客夢（武俠夢是中國文化史上有名的四夢：“神仙夢、明君夢、清官夢、武俠夢”之一）。因此，俠義行道在遠古就受到民眾的青睞。在當今，俠客那種行俠仗義、打抱不平等品質成為觀眾要求伸張正義的社會衝動的宣洩渠道，體現了俠義傳統的一種傳承方式。喬峰、段譽、虛竹三人為了信義， 捨生忘死,榮辱與共，他們的俠義行為，打動了一代又一代人，也對一些為了某種利益，背信棄義、拋棄親情、忘卻友情、只顧私情的人是一種強有力的鞭撻。
文學評價
虛竹在《天龍八部》中是比較遲出場的，但是他的存在卻是小說的一個主要組成部分。單從金庸給他的“虛竹”這個名字看來，本來就有一種虛幻虛無的意味，虛竹內空，但卻能包容萬物，也能摒棄萬物，這就是一種境界。說他武功最高就是因為如此，心無雜念，無招勝有招方為武功的境界。再者，虛竹的又一個超脫之處就是他介乎懂與不懂之間，因此他在非本心的情況下觸佛戒，揭開了佛法的另一面，也就是將“佛”的條框和界限衝破，還佛法的原來面目。虛竹是天龍之中最好運的，他天性蠢笨，而且外形不清秀，卻在一個一個的意外下學到武學，娶到美女。可是，他的身世卻十分可憐，或許這就是人物所必經的“劫”……
角色扮演
1982年TVB版
扮演者：黃日華
1994年電影版
扮演者：林文龍
1997年TVB版
扮演者： 樊少皇
2003年內地版
扮演者：高虎
| 年份 | 飾演者 | 出自影視版本 | 備註 |
|---|---|---|---|
| 1982 | 黃日華 | 香港無線電視劇《天龍八部》 | |
| 1982 | 黃日華 | 香港新世紀電影《新天龍八部》 | |
| 1990 | 關禮傑 | 台灣中視電視劇《天龍八部》 | 該版將虛竹與段譽合併為一人 |
| 1994 | 林文龍 | 香港電影《天龍八部之天山童姥》 | |
| 1997 | 樊少皇 | 香港無線電視劇《天龍八部》 | |
| 2003 | 高虎 [1] | 內地電視劇《天龍八部》 | |
| 2013 | 韓棟 | 內地電視劇《天龍八部》 |
