蓼泉之戰
公元五世紀初，出現了“五胡十六國”割據的局面，當時的河西就先後建立了“五涼一秦”割據政權：臨松盧水（今民樂永固一帶）胡人沮渠蒙遜建立的北涼政權初治高台駝駱城，後遷張掖，管轄現在的張掖、臨澤、山丹一帶；漢人李蒿建立之西涼政權——治酒泉、轄現在的酒泉、玉門、安西、敦煌一帶；氐族呂隆的後涼政權——治姑臧（今武威市）；禿髮褥檀的南涼政權——治樂都（今青海樂都縣），轄現在的武威、永登、樂都、門源一帶；鮮卑乞伏氏所建的西秦政權，治於苑川（今榆中縣境）。他們經常為爭奪地盤進行兼併戰。
公元400年，李蒿的西涼政權建立，與沮渠蒙遜的北涼政權並存於河西走廊中、西部。黑河以西及臨澤一帶就成為他們互相爭奪的前沿要衝。
蒙遜雖為胡人，但“博覽群史，兼通天文，雄傑有英略，滑稽、善權變”。北涼天璽三年（公元401年），他謀殺其主段業，奪取王位，被群臣擁立為大都督、大將軍、涼州牧，改元永安。遷治於張掖後，考慮到當時在四面受敵的嚴峻形勢下，欲要保住實力，求得發展，必須勵精圖治，修養生息，積蓄力量。於是就多方延攬人才，加緊境內的社會生產，伺機向外擴張。永安二年（公元402年），姑臧大飢，餓死者十多萬人，蒙遜乘機發兵進攻，但被呂隆擊敗。翌年（公元403年）秋七月，南涼王禿髮褥檀（時禿髮鹿利孤已死弟褥檀繼位於樂都），與蒙遜共出兵攻呂隆。隆以境內飢窮，念姑臧終不能保，乃請降於都於長安的後秦主姚興。姚興派尚書左僕射齊難等率四萬餘眾援助呂隆，八月抵姑臧，隆素車白馬投降。褥檀撤退，蒙遜則與齊難結盟休兵。
後涼滅亡，其領土為後秦接管，然而後秦政權遠在長安，中間又有西秦相隔，姑臧地區遂成南涼與北涼爭奪的對象。
南涼弘昌五年（公元406年）六月，褥檀親自率部征討北涼，蒙遜閉城固守，褥檀一直打到北面的赤泉（今民樂縣城北、洪水河一帶），割其莊稼，掠奪牛羊而還。以後獻馬三千匹，羊三萬隻於後秦，姚興以為忠，命為都督河右諸軍事，車騎大將軍，涼州刺史，使其鎮守姑臧。這年十一月禿髮褥檀自樂都遷入姑臧。
南涼弘昌六年（公元407年）九月，禿髮褥檀徵集胡漢兵員五萬餘眾再次討伐北涼，雙方戰於均石（在今張掖東境），褥檀大敗，蒙遜乘機攻占南涼日勒（今山丹縣東，南）。
南涼嘉平三年（公元410年）春三月，褥檀復自將五萬騎伐蒙遜，戰於窮泉。 褥檀大敗，單馬奔還。蒙遜乘勝進攻姑臧。姑臧人皆驚潰。降者萬餘戶。褥檀畏蒙遜之逼，乃將都城遷回樂都，留兵守姑臧。
嘉平四年（公元411年）二月，蒙遜率步騎三萬攻克姑臧。翌年（公元412年）冬十月，蒙遜遷治於姑臧，十一月繼河西王位，改元玄始。
此後幾年，蒙遜經常興兵南下，多次將南涼都城包圍，南涼國力更加衰弱。與此同時，西秦也不斷對南涼作戰。玄始三年（公元414年），乞伏熾盤終於攻下南涼都城樂都，禿髮褥檀降於西秦，南涼亡。以後北涼與西秦便成了近鄰，為了爭奪南涼故土，雙方不時交兵，互有勝負。
其後，蒙遜的主要攻擊目標集中在西涼。開初西涼由李蒿當國，沮渠蒙遜曾對其發動過多次試探性的進攻，只是當時西涼在李蒿主持下，外結睦鄰，內修德政，上下團結，慎於用兵，使北涼難以得手。玄始六年（公元417年），蒙遜聞李蒿病死，次子李歆即位，遂於四月先遣其弟張掖太守沮渠廣宗詐降於西涼，誘李歆進攻張掖。歆中計，遣武衛將軍溫宜先行，自己後繼接應。蒙遜將三萬兵埋伏於蓼泉（今本縣蓼泉鄉），為歆發覺，引兵退還。但蒙遜窮追不捨，與歆戰於鮮支澗。開初李歆失利，其部將辛淵將戰馬讓李歆，自己步戰而死，激勵了西涼兵人人奮戰的決心，北涼兵不能擋而潰。歆率部乘勝追擊一百餘里，斬俘北涼兵七千餘級，大勝而歸。次年（公元418年）秋九月，蒙遜又引兵伐西涼，李歆將出拒，左長史張體順力諫乃止，蒙遜大掠秋禾而還。
西涼李歆初登王位，年輕好勝，喜於用兵，且用刑過嚴，又好置宮室，其從事中郎張顯為國憂慮，上表固諫。以為：“涼三分（李氏、沮渠、乞伏三方割據），勢不久支（三方不能長期共存），兼併之本，在於務農；懷遠之略，莫如寬簡……（殿下）宜減繕徹懸（宜節約、廢樂），修身側道，而更（今反而）繁刑峻法，繕築（建築）不止，殆非所以致興隆也……沮渠蒙遜，胡夷之傑，內修政事，外禮英賢，攻戰之際，身均士卒，百姓懷之，樂為之用。臣謂殿下非但不能平殄蒙遜，亦懼蒙遜方為社稷之憂”。但李歆不以為然，置若罔聞，我行我素。
又過三年，到玄始九年（公元420年）秋七月，蒙遜欲伐西涼，佯先引兵進攻西秦之浩宜（在今青海省門源縣），既至，又返回川岩（今張掖西南）屯守，以逸待勞。李歆不知是計，以為張掖空虛，欲乘機偷襲。其母尹氏極力阻止說：“我們新建之國，地狹人稀，全力防守，還恐有失，怎么能輕舉妄動，希圖奪取別人的土地呢？我看沮渠蒙遜英勇驍戰，你不是他的對手；況且他正想兼併別國領土，似乎天時也順他。今我國雖小，足能養活國人，你應慎時度勢，正確衡量自己力量，方為明智之舉。而且你亡父的遺囑要‘深慎兵戰，保境安民，俟時而動’，今天還記憶猶新，奈何勝利沖昏頭腦，忘卻先父遺訓，想攻打人家？如果你執意孤行，我看這次恐怕只能看見你帶兵出去，再也看不到你帶兵回來了”。李歆聽不進去，遂領騎兵三萬，向張掖進發，進軍到都瀆澗（今高台鎮夷），蒙遜聽到這一訊息大喜，說：“中吾計矣！”急忙帶兵趕回，雙方大戰於懷城（今臨澤縣平川鎮），結果 被蒙遜打敗。其左右部將勸歆撤回酒泉。李歆說：“我不聽太后教誨，遠征大敗受辱，不殺蒙遜這胡兒，我是無臉面回去見母親的”。於是督促兵將再戰，最後被蒙遜殺於蓼泉。從此，北涼乘勝前進，占領了西涼國都酒泉。次年（公元411年），攻占了敦煌，至是西涼亡。於是西域諸國，皆向蒙遜稱臣朝貢，北涼進入全勝時期。
西涼既滅，蒙遜把兵鋒轉向西秦。但西秦也屢次反攻，北涼頻年失利。兩員大將被擒，士卒被斬者每次多達數千，人民也被徒走數萬。永和元年（公元433年）三月，蒙遜死，其子牧犍即位，又過六年（公元439年），北涼被北魏所滅。從此河西版圖大部併入北魏國土，結束了窮兵黷武、連年不斷的戰爭，廣大民眾才得以休養生息，生產逐漸有了發展。
臨澤縣清乾隆年間的貢生喬彥《蓼泉古城》詩云：“此處西涼起戰塵，七千勁卒頓成嶙，冠軍祠內都奇節，不及旌忠狄道辛”。以志不忘。
