簡介
英國國會英國國會（The Parliament of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）是英國和英國海外領土（獨自享有議會主權，Parliamentary sovereignty）的最高立法機關，又稱威斯敏斯特議會。
國會是由早期為君主提出治國建議的政務會發展而來。理論上國會的權力並不歸屬於國會，而屬於“君臨國會”（Queen-in-Parliament，或國王∶King-in-Parliament）。儘管有爭議，國會中的女王仍常被認為是完整的君主主權。
現代的國會權力屬於通過民主選舉而產生的下議院；君主僅作為象徵意義的領袖，而由非選舉產生的上議院，其權力也十分有限。
由於以大英國協國家為代表的許多國家，其立法機腹以英國國會為原型，英國國會通常被稱作“國會之母”。但這卻是對約翰·布賴特（John Bright）的錯誤引用。實際上，他是在1865年1月18日一篇支持建立國會政府的先鋒國家擴大投票權利的文章中談到“英格蘭是國會之母”。
歷史
起源
英國議會始於1265年貴族S.de孟福爾以攝政名義召開的，由貴族、僧侶、騎士和市民參加的等級會議。
1343年，由於各等級利益不同，議會分裂為上、下兩院。上院由僧侶、貴族組成，稱貴族院；下院由騎士和市民代表組成，稱平民院或眾議院。
確立
1688年“光榮革命”後，確立了“議會至上”和“議會主權”原則，國王權力轉到議會，議會遂成為國家最高權力機關。
在中世紀時期，聯合王國是分成三個王國，分別為英格蘭、蘇格蘭與愛爾蘭，其三個王國也分別有自己的議會。根據1707年的聯合法案將英格蘭議會與蘇格蘭議會合併成為大不列顛議會，在1800年所通過的聯合法案再將愛爾蘭議會合併，成立了聯合王國議會。
改革
16世紀至17世紀，議會制度做過多次調整和變動，如亨利七世將請願制改為議會制；1529年，成立議案委員會；1554年，呼聲和計數並行；1581年，議案三讀制建立；詹姆士一世，斯圖亞時期，三次解散國會；查理一世確立保護私有財產的原則，再次強調國會在徵稅上的最高權力。
19世紀，英國議會史上發生了三次重大改革：1832年的改革是議會先進制度改革的第一步，是向舊制度的公開挑戰；1867年的改革，是英國工業資產階級反對貴族寡頭統治，爭取擴大民主的政治改良運動；1884年的改革，是英國資產階級為鞏固議會民主而進行的政治改良運動的延伸。
20世紀末，布萊爾領導的工黨上台執政後，順應民意，推行了一系列內容廣泛的改革計畫，包括議會上下院的改革和地方議會的改革，取得了一些進展。1999年，英政府對上院實施了激進的改革，通過《上院議員改革法案》，大刀闊斧廢止了600多名世襲貴族的議員資格，只保留92名世襲議員，改變了原來保守黨主宰上院的局面。
2003年，布萊爾首相獲得連任之後，再次推進上院改革，宣布上院議長選舉改革方案。經過努力協商，2005年，英國主要三大黨派（工黨、保守黨、自民黨）一致認同對上院繼續進行改革，並於2006年7月，擁有600多年歷史的上議院首次通過選舉產生新議長，改變過去上院議長由內閣憲政事務大臣兼任的做法。
2007年年初，包括前首相柴契爾夫人在內的近500名貴族對上院議員產生方式進行表決，徹底否定了下院要求上院議員從世襲或任命改為由選舉產生的提案。
構成
國會大廈主體和大本鐘俯視角三個部分組成了國會：國王，上議院（TheHouseofLords）和下議院（TheHouseofCommons）。這三個部分相互分立。
兩院議員的最低年齡限制均為21歲。上院議長由大法官兼任，下院議長按慣例由多數黨議員出任。上、下兩院均設有全院委員會、常設委員會、特別委員會、聯合委員會等機構，協助議院審查有關議案。
國王
英國國會的首領為英國君主。雖然並沒有法律上的障礙，但君主按照慣例，並不投票。
上議院
上議院議員大部分是以指派方式產生，被法律禁止從下議院議員中選出，是由宗教貴族（大主教、主教）、世襲貴族、終身貴族、王室貴族和抗訴審貴族（高級法官、總檢察長和副檢察長等）組成，現有（2013年）議員1000人左右。分為兩種：
1、上議院神職議員（LordsSpiritual）
即英國國教（ChurchofEngland）中的高級神職人員。
2、上議院世俗議員（LordsTemporal）
即貴族成員。
下議院
下院議員由選民按小選區多數代表制直接選舉產生，現有（2013年）議員650人。下院每屆議員任期最長為5年。
權力
國王的權力
英國女王1、根據王室特權和政府協定，所有的議案要變成法律形式上依然需要國王的核准。王室特權還包括解散議會，訂立條約，宣戰，授勳。事實上，國王對這些權力的行使通常是依據首相和其他內閣大臣的建議。
2、內閣的組成
國王還需要委任一個下議院的議員來組建內閣，內閣的成員同樣來自於下議院，這個人必須得到下議院多數的支持。
典型的內閣制民主政體主要的制度特徵是行政一元化，由人民選舉國會議員，並由多數黨組閣，行政權掌握在內閣總理手中，故有虛位元首與副署制度，行政與立法則是成員混合卻又互相對抗。故內閣制民主政體的運作可被視為一連串的授權關係（chainsofdelegation），由最基本的委託人－選民－逐步地將決策權威授予不同的機構。
首先，由選民經選舉授權予議員，由議員組成的議會再授權予政府，由政府中的內閣再授權予各部會，之後部會再授權予官僚體系執行政策（Strometal.,2003）。
更仔細來說，選民可被視為是所謂的委託人，而定期、公開、公平與競爭性的民主選舉（election）則可被視為是一種授權的程式，而最後所選出的民選官員（electedofficials），即是上述定義中，實踐委託人（選民）期望或目標的代理人。在這種互動關係底下，對所有的委託人（選民）而言，要確保這些代理人（民選官員）不會背離選民的託付，甚至發生濫權謀利或怠忽職守的情形，就必須要配合某種獎懲的機制，來控制與防止代理人有關上述行為的發生。簡言之，選民主要透過選票一方面授權給國會議員，另一方面也藉此對其表現加以課責；相對而言，國會議員需對其權力來源的選民負責。
上下兩院的權力
國會擁有立法、決定徵稅、批准預算、監督政府和決定王位繼承等項權力。這些權力主要由下院行使。
上院的職權主要有擱置否決權。上院如不同意下院通過的議案，只能將議案拖延1年生效，對於下院通過的財政法案，則只能拖延1個月。上院還是英國最高抗訴法院，有權受理除蘇格蘭刑事案件以外的所有民事和刑事抗訴案件，也審理貴族的案件和下院提出的彈劾案。
任期
不同於美國等采總統制的國家，立法機關沒有特定的任期，首相會在五年之內的時間向國王提請解散國會，所以英國國會（下議院）議員的任期不會超過五年。內閣之閣員必須出席國會為政策辯護，並且接受議員的監督質詢。另外政府提出的重大議案如果未獲議會通過，就可能面臨議會提出不信任案，不信任案一旦表決通過，則將迫使首相辭職，而首相亦可能主動解散議會，重新舉行大選。除倒閣外，在內閣制國家運作中，國會通常還有一些其他方式可以表示對內閣的不滿，進而可能產生倒閣的結果。
職能
立法職能
英國上議院並非“毫無”實權。上院原由終生議員(非世襲)與世襲議員組成，後來世襲議員數量被減少到一百人以下，席位由所有世襲貴族互選。上院對預算案否決，若下院重新可決，則上院之決議立即無效。上院對其他法案之否決，若繼續經下院連續兩會期可決(約一年)，上院決議無效。所以上院有阻延法案的功能和權力。上院議員也有可能因同僚決議失去席位，前次案例是第一次世界大戰，上院撤銷仍任職歐洲敵國王室的本國貴族職權。
法理上，一切法案仍須經英國君主批准。而且兩院的權力仍來自國王所代表的主權，稱為“王在國會”。前次君主否決國會法案在1708年，被否決的是蘇格蘭民兵法。
立法程式包括3個階段：①提出議案。議案分公議案、私議案和混合議案3種。②通過議案。任何議案都必須經下院和上院各自的“三讀”程式通過，然後交國王批准才生效。③公布議案。議案經議會兩院通過後，即呈送英王批准，由英王發給特許證書，交兩院議長宣布，有時由王室委員會宣布。英王對議案有否決權，但200多年來從未使用過。
司法職能
上院有彈劾審判權及叛國罪審判權。下院通過之內閣官員彈劾應送上院裁判。前次案例發生於1806年。2006年曾有下議院彈劾首相托尼·布萊爾動議，沒有通過。
法理上，國王代表最高司法權，國會兩院組成“王座法庭”。但下院後來不參加審判事務，所以上院是實際上的最高法院。但上院人數眾多，實務上承審人員僅是晉封上院“法律貴族”終身職的少數法官。這些人等於是具有國會議員資格的大法官，但自十九世紀起，他們不參與上院議案投票。也極少對政治議題發言。
議事規則
上院
英國議會開會辯論的時候，對發言人的觀點讚同一般表示會站起來喊“YEA”（贊同）反對時喊“NAY”（反對）。
上院議員於發言前無需徵得主席同意，下院內發言前必須徵得主席同意。若有2名以上議員同時起身發言，以院內鼓掌通過的方式決定先聽取哪一方的發言。
上議院領袖通常會對發言次序提出建議，一般也受尊重。院內發言須向全院致意（‘我可敬的各位議員先生們’(“MyLords”)），而非僅向主席一人（下議院習俗如此）。議員間不以第二人稱（你）互稱，而是用第三人稱如‘尊貴的公爵’、‘尊貴的伯爵’、‘尊貴的議員’、‘尊貴吾友’等等。
每位議員於每次會議期間，不得發言逾1次，唯會議召集人可於會議起訖各發表一次演說。貴族院內的發言無時間限制，然而，院方可經由通過動議‘茲不再聽取尊貴的議員先生’(“thatthenobleLordbenolongerheard”)以停止某位議員的發言。院方同樣也可經由通過動議‘茲對該議題即刻停止發言’以終結辯論。此程式稱‘逕付表決’（Cloture，美式英文稱Closure。另名guillotine），於院內極其少見。
一旦針對某項議題的發言已達成結論，或召請逕付表決時，該議案即可交付表決。一開始付諸口頭表決，由上議院大臣或副院長宣讀議題，各議員回應‘滿意’（“Content”，即贊成該議案）或‘不滿’（“Not-Content”，反對），會議主席隨後宣布表決結果。若有議員質疑，隨即付諸書面表決(division)。各議員分別進入兩室（‘滿意’室或‘不滿’室）之一，由職員於室中記錄其姓名。每室各有兩名計票人(Teller，由議員擔任)計算參加表決的議員數。上議院大臣與副院長可逕於羊毛袋上表達意向。書面表決完成後，計票人提交計票結果給會議主席。
表決結果若為平手，議案由下列程式決定：繼續沿用現行法規，除非多數議員主張修訂或駁回；其他新進提案則遭駁回，除非多數議員主張通過。院內法定最低出席人數(quorum)在一般表決或程式表決為三人；在法案表決為30人。若不足法定出席人數，則表決無效。
下院
英國下議院，被稱為“議會之母”，是國家政治生活中的最重要部分，下議院選舉產生英國首相。與美國國會僅僅等同於一個諮詢機構不同，英國下議院有很大的權力。
英國兩院都有很精彩的辯論，上議院的辯論比起下議院來，要精彩得多，但是上議院作出的決議不作數，只作政府參考之用。下議院辯論主要是發生在執政和反對黨之間，有時候第三大黨自由黨也進來湊湊熱鬧。
辯論的時候各黨議員唇槍舌劍，互不想讓，但一般都會保持彬彬有禮，儘管有時候在心裡對對方恨得咬牙切齒，表面決不表露。更不會像日本義大利一樣，演變為在議會中的人身攻擊，上議院專業人士比較多，很多貴族本身就是專門的科學家，金融家，國際關係的研究學者，所以他們的辯論更加能對一個問題說中要害，有時候引經據典，能作出好多精闢實用的論斷，其精彩程度之深，可以用來作為大學教材。
歷任首相下台之後，都會受封為爵士，進入上議院，不過上議院議員要是想進下議院，就不是那么容易了，首先他要辭去在上議院的資格，也就是說辭去爵位，才能經過選舉進入下議院。
辦公地點
英國議會開幕式 英國議會設於倫敦威斯敏斯特市的威斯敏斯特宮（PalaceofWestminster，即國會大廈，HousesofParliament），其附近是白廳，以示行政置於議會的控制之下。
下院會議廳面積很小，僅能容納議員的2／3。廳內左邊為反對黨議員的座位，右邊為執政黨議員的座位。政府成員和反對黨領袖（影子內閣）分別坐在前排，稱前座議員，一般議員坐在後排，稱后座議員。下院每周開會4天，一年開會175～200天左右。
上院議事廳的裝潢富麗堂皇。為多項正式儀典的舉行所在，其中最引人注目者為每個新會期前舉行的國會開議大典（StateOpeningofParliament），國王於儀式中登上廳內御座，並現身於國會兩院，為新會期發表演說，勾劃政府施政事宜。廳內的長椅鬃成紅色，故上院有時被稱為“紅廳”(“RedChamber”)。“羊毛袋”設於廳內前方，支持政府的議員坐在羊毛袋右方的座位，反對政府的議員坐在羊毛袋左方的座位。中立議員(Cross-bencher)坐在羊毛袋的對面座位。
上院平均每年開會140天。議會上、下院的所有記錄除個別情況外全部公開。上院設有檔案局，供人們查閱兩院檔案。
開幕大典
詳見詞條：英國國會開幕大典
查爾斯王儲首次隨同女王伊莉莎白二世亮相2013年5月8日，英國國會開幕大典在議會大廈舉行，英國女王伊莉莎白二世攜皇室成員出席開幕儀式。查爾斯王儲首次隨同女王伊莉莎白二世亮相。儘管英王室未言明此舉的意義，但這一變化被指強烈預示著英國長達60年的女王時代臨近尾聲。
在此訊息傳出的同時，白金漢宮宣布，伊莉莎白二世將不參加大英國協政府首腦會議，這是作為大英國協首腦的伊莉莎白二世自1973年以來首次缺席該會議，屆時查爾斯王儲將代表她參加該會議。
