形態特徵
苦惡鳥(圖3)苦惡鳥是鶴形目秧雞科的1屬。體長270～300毫米，體重200～300克。上體近灰黑色，面部和下體純白，尾下覆羽呈栗色；嘴基稍隆起，但不形成額甲，嘴峰較趾□為短；跗較中趾（連爪）為短；翅短圓，不善長距離飛行。共有5種，主要分布於東半球的熱帶和亞熱帶。中國有 2種。本屬以白胸苦惡鳥為典型代表。
生活環境
苦惡鳥(圖2)苦惡鳥是出產在南方的鳥，從我國的福州以南，直至緬甸、印度和南洋都有，因此香港也是它們的棲息地之一。它們有時在夏天會從炎熱的南方飛到長江一帶去避暑。這時正是它們不停“苦苦”地叫著的季節。這也就是沿江各省發生關於苦惡鳥各種傳說的由來。苦惡鳥的傳說雖多，但平常總不大容易見到。這是因為它們不喜歡高飛，又不棲息在樹上，而是藏身在河邊或低洼地方的草叢中。雖然喜歡不停的苦叫著，但是一聽到有聲響，就寂然貼伏在草叢裡不動，所以很難有機會見到它們，只有偶然在稻田或低地上覓食，無意被人撞見了，它就一溜煙竄入草叢中，這時才有機會可以看見，但有許多人，又不會知道這就是有名的苦惡鳥。
種群分布
分布於巴基斯坦、印度、馬爾地夫、斯里蘭卡，向東到中國東部，台灣和琉球群島，向南經東南亞和菲律賓到大巽他群島，北部種群在分布區南部越冬，西部種群在阿拉伯越冬，近來向北擴展到日本。
紅腳苦惡鳥為鶴形目秧雞科中型涉禽,分指名亞種和華南亞種,後者分布於我國.據<中國鳥類志>記載,紅腳苦惡鳥在我國僅分布於貴州、湖南、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西、福建、香港,數量較少,不常見.
科屬分類
白胸苦惡鳥
苦惡鳥(圖1)苦惡鳥它是秧雞的一種，秧雞屬鶴形目秧雞科。鶴形目（Gruiformes）秧雞科（Rallidae）的100多種瘦小的沼澤鳥類。形狀稍似雞，翅短圓，尾短，腳大，趾長。除高緯度地區外，遍布全球。體型大小變化很大；小者如麻雀，體長約11公分（4寸）；大者如小雞，體長約45公分（18寸）。棲於稠密的草叢中，鳴聲響亮，夜間尤然。許多種是為人愛獵的鳥類，受驚時勉強起飛，飛一個短距離，又落到地面。細瘦身體使它便於穿過蘆葦和沼澤草叢。體羽主要為暗灰褐色。許多種類具有隱晦的橫斑。短嘴種類常被稱為田雞（crake）。在美國為人捕獵的有︰王秧雞（Rallus elegans）大小如小雞，紅褐色；長嘴秧雞（R. longirostris）色更灰；維吉尼亞秧雞（R. limicola）紅褐色，體長約25公分（10寸）；還有花田雞（Coturnicops noveboracensis）和黑田雞（Laterallus jamaicensis）數量太少，個體太小（約15公分），人們對它不感興趣。長腳田雞（Crex crex）廣布於歐洲。數量雖不多而分布範圍更廣（伸展到非洲北部）的是水秧雞（Rallus aquaticus），體細瘦而有淡紅色的長嘴。幾個不能飛行的種類分布於離陸地的海島上︰呆秧雞（Atlantisia rogersi）僅見於南大西洋的特里斯坦-達庫尼亞（Tristan da Cunha）群島中的伊納克塞瑟布爾（Inaccessible）島；水雞屬（Gallirallus）的兩個種（有些人認為只是同一種G. australis）分布於紐西蘭，體大小如小雞。英語中，蹼雞和水雞有時亦稱rail。
物種分類
苦惡鳥(圖4)白胸苦惡鳥又名白胸秧雞或白面雞，善奔走，在蘆葦或水草叢中潛行，亦稍能游泳，偶作短距離飛翔，以昆蟲、小型水生動物以及植物種子為食。在繁殖期間雄鳥晨昏激烈鳴叫，音似“kue,kue，kue”，故稱“姑惡鳥”或“苦惡鳥”。在荊棘或密草叢中，偶亦能在樹上，以細枝、水草和竹葉等編成簡陋的盤狀巢。每窩產卵6～9枚。卵土黃色，上布紫褐色和紅棕色的稀疏縱紋和斑點。在中國南方每年可產2～3窩。雛鳥為早成性，孵出後即能離巢，但仍與親鳥一起活動。白胸苦惡鳥的普通亞種夏季在中國長江流域以南的東部地區繁殖，偶見於河北省和山東省。在福建、廣東、台灣、雲南各省為留鳥。肉味鮮美，為獵禽之一。
苦惡鳥紅腳苦惡鳥體長28厘米，色暗而腿紅。上體全橄欖褐色，臉及胸青灰色，腹部及尾下褐色。幼鳥灰色較少。體羽無橫斑。飛行無力，腿下懸。虹膜－紅色；嘴－黃綠；腳－洋紅。叫聲拖長顫哨音，降調。分指名亞種和華南亞種，後者分布於我國。印度次大陸至中國及印度支那東北部。紅腳苦惡鳥在我國僅分布於貴州、湖南、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西、福建、香港，數量較少，不常見。繁殖在多蘆葦或多草的沼澤。在中國南方的山區稻田為地區性常見鳥。性羞怯，多在黃昏活動。尾不停地抽動。該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
異名區分
苦惡鳥屬於鶴形目秧雞科的一屬，它是秧雞的一種，廣東等地人稱為“水雞”。在種類的區分上有一定難度，在此亦將水雞種類歸納於此，便於參考。
紫水雞
紫水雞紫水雞，體大（42厘米）而壯，紫藍色，紅色的嘴特形大，除尾下覆羽為白色外，整個體羽藍黑色並具紫色及綠色閃光。具一紅色的額甲。 虹膜紅色；嘴紅色；腳紅色。咕咕咯咯叫個不停；另有帶鼻音的號角聲wak。分布於古北界至非洲、東亞地區、澳大利亞及大洋洲。亞種poliocephalus為雲南西南部的罕見繁殖鳥，可能在西藏極東南部也有分布。雲南西部、廣西及香港有迷鳥越冬記錄。棲於多蘆葦的沼澤地及湖泊，在水上漂浮植物及蘆葦地中行走。有時結小群到漫水的開闊草地、稻田或火燒過後的草地上活動。尾上下抽動。
烏水雞
烏水雞烏水雞是一種體型較大的水雞，身體烏黑色，與我國的黑水雞比較相似，但體型較大，大小與白骨頂相當，兩脅沒有白色細紋，腿紅色。與白骨頂也比較相似，並可能混群在一起，但可以從嘴、骨頂和腿的顏色將二者區分開。叫聲急促重複的“krurk”聲。烏水雞和黑水雞幾乎是鑲嵌分布，黑水雞幾乎遍布世界各地，唯獨不產於大洋洲，而烏水雞則是大洋洲的土產。烏水雞在澳大利亞東南部和西南部比較常見，在澳大利亞北部則比較罕見。烏水雞出沒於各種不同的濕地環境中，最喜歡邊緣有茂密植物的開闊淡水水域，在城市公園的水塘中也能見到。繁殖通常在南部繁殖於9～11月，北部繁殖於1～4月。在蘆葦或近水的植物中築不很隱蔽的巢，產卵4～10枚。
黑水雞
黑水雞黑水雞，中等體型（31厘米），黑白色，額甲亮紅，嘴短。體羽全青黑色，僅兩脅有白色細紋而成的線條以及尾下有兩塊白斑，尾上翹時此白斑盡顯。 虹膜紅色；嘴暗綠色，嘴基紅色；腳綠色。響而粗的嘎嘎作叫pruruk-pruuk-pruuk。除澳大利亞及大洋洲外，幾乎遍及全世界。冬季北方鳥南遷越冬。亞種indica繁殖於新疆西部，包括天山；指名亞種繁殖於華東、華南、西南、海南島、台灣及西藏東南部的中國大部地區。越冬在北緯32°以南。多見於湖泊、池塘及運河。棲水性強，常在水中慢慢遊動，邊在水面浮游植物間翻揀找食。也取食於開闊草地。於陸地或水中尾不停上翹。不善飛，起飛前先在水上助跑很長一段距離。
紅冠水雞
紅冠水雞紅冠水雞，全身黑色，體型圓胖的秧雞科鳥類了。嘴基部及前額呈紅色，雙腳為黃綠色，嘴尖黃色；在它們的臀部兩側，有大型的白色斑塊，它們就是台灣濕地常見的紅冠水雞。紅冠水雞是普遍的留鳥，活動以魚塭、水田及紅樹林等大面積的濕地或水塘，雖然外表和不會游泳的雞非常相像，但可是游泳高手。在遊動時，紅冠水雞的頭部會不停的地向前伸展，而白白的尾部也會規律地擺動，看起來，就好像是只游在水面的黑水鴨子。通常單獨或成對活動，繁殖後期。常見組成小家族群。喜在茂密的水草叢中穿梭。飛不高，少飛翔。活動於消晨和黃昏，以水生小動物、昆蟲、植物種子為食。
民間傳說
紅腳苦惡鳥關於苦惡鳥的中國民間許多傳說，可以歸納成兩大類。一類是說這種鳥為一個苦媳婦所化，被惡家姑折磨虐待而死，化為怨鳥，所以叫起來總是“姑惡姑惡”。蘇東坡、陸放翁等人都有詠姑惡詩，可見宋朝已經有了這傳說。另一類傳說則與這恰恰相反，說是不孝婦所化。相傳有盲目老家姑，兒子出外，媳婦厭惡她，又欺她年老目盲，以蚯蚓拌飯給她吃，騙說是鰍魚，後來給兒子回來看見了，趕走媳婦，她就化為苦惡鳥，要苦叫整夜，才可以在河邊得到一條蚯蚓來充飢。苦惡鳥的形狀像一隻瘦瘦的母雞，腳長尾短，全身約十一二英寸長，頭尖嘴長，嘴端綠色，嘴角有一段紅色，背上是灰色，胸上白色。我國向來說苦惡鳥是一種黑色的鴉狀水鳥，大約就是匆促一瞥之間所獲得的不正確的印象。香港新界一帶水田和小河的岸邊有很多苦惡鳥，時時要出來覓食，我們如果到郊外去旅行，只要略為留意，很有機會可以見得到。苦惡鳥喜歡夜裡叫，聲音單調遲緩，“苦哇——苦哇”，時常整夜叫個不停。 這些傳說都很悽惻，反映了中國舊禮教和封建家庭的生活陰暗，再加上它的叫聲確是“苦哇苦哇”的很淒涼，所以在黃梅天氣一聽到這種水鳥的叫聲，使人愀然不樂。
繁殖方式
繁殖期5-9月。此期有明顯的領域性。巢營於水域附近的灌木叢、草叢或灌水的水稻田內，位置較為隱蔽，不易發覺。用蘆葦、茭白、昌蒲或稻葉纏成，巢內墊有細草、植物纖維及羽毛等，呈淺盤狀或杯狀，常距水面0.5-1米，有的遠離水邊。巢外徑約26厘米，內徑約14厘米，巢高約27厘米，巢深6-12米。每巢4-6枚，卵呈橢圓形，淡黃褐色，密布深黃褐色或紫色斑點，鈍端較為密集。卵的大小約為42×38毫米，卵重約23.5克；孵化期16-18天，也有為20天。兩性輪流孵卵、餵養和照顧幼鳥。雛鳥絨羽、嘴及腿均為黑色，常由親鳥帶領活動。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC） 。
動物的世界4
| 動物是生物界中的一大類。一般不能將無機物合成有機物，只能以有機物（植物、動物或微生物）為食料，因此具有與植物不同的形態結構和生理功能，以進行攝食、消化、吸收、呼吸、循環、排泄、感覺、運動和繁殖等生命活動。我們一起來研究研究這些動物吧！ |
