(甲戌本)封面“甲戌本”：
題作《脂硯齋重評石頭記》，是1927年胡適在上海購得的，現原書由胡氏家人藏在紐約。這個本子只存了第一至第八回、第十三回至第十六回、第二十五回至第二十八回，共十六回，這其中還有很多書頁殘缺。這是現存的抄本《紅樓夢》中年代最早的，不過這個抄本早的意思是說這個抄本年依據的底本是最早的。書中第一回敘述書名的文字中，有“至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用《石頭記》”一句，所以學術界斷定這個抄本所據底本的年代，因而簡稱它為“甲戌本”。甲戌本，現存《紅樓夢》較早的版本之一。又稱脂殘本、脂銓本。題“脂硯齋重評石頭記”。因第一回正文中有“至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用石頭記”一十五字，指明所據底本年代，故名甲戌本。甲戌年，是乾隆十九年(一七五四)。存十六回。即一至八回、十三至十六回、二十五至二十八回。第四回回末缺下半葉，第十三回上半葉缺左下角。四回一冊，共四冊。每半葉十二行，行十八字。
甲戌本是現存各抄本中最珍貴的一種，最接近曹雪芹原稿的本來面貌。其祖本可能是脂硯齋的編輯本，因每頁版心下部都有脂硯齋的署名，有些地方虛以待補，如若干回的回前詩，僅有“詩曰”空懸。林黛玉眉目描寫尚未成文，其下半句以朱筆空圍。底本無拼湊現象，正文很少修改，有部份批語系從另本移錄。
此本第一回有畸笏叟丁亥春的行側朱批，墨抄總評也有作於丁亥者，說明抄錄時間在乾隆二十三年丁亥(一七六七)之後。
(甲戌本)凡例第一頁正面第一回第一頁第一行頂格題“脂硯齋重評石頭記”，第二行“凡例”二字，第三行起凡例五則，末題詩一首。其中第一至四則及題詩，共四百一十四字，為此本獨有。第五則“此書開卷第一回也，作者自雲……”，後來本子僅存此段作為引言，與正文混同，遂成了正文開始。凡例之後的七律題詩，尾聯“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”，膾炙人口，為論紅著作所常引用。
第一回第四頁下第一行“豐神迥異”句下至第五頁上末行“大展幻術，將”句之間，較他本多出一段文字，恰好兩頁，四百餘字。又第五回，賈寶玉夢遊太虛幻境，與警幻之妹兼美成親的一段情節，與各本也不同。
此本有眉批、側批、雙行批、回前回後批多種。所存各回脂批遠多於其他脂本，尤有一些重要批語為他本所無。如第一回“滿紙荒唐言”詩眉批“能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕。書未成，芹為淚盡而逝。余嘗哭芹，淚亦待盡。每意覓青埂峰，再問石兄，奈不遇癩頭和尚何？悵悵！”這條批語是持曹雪芹卒於壬午年(一七六三)論者的首要依據。
甲戌本原為清朝大興劉位坦得之於京中打鼓擔中，傳其子劉銓福。內有劉銓福在同治二年(一八六三)、同治七年(一八六八)所作的跋，極有見地。另有劉銓福的友人綿州孫桐生（署“左綿痴道人”）批語三十餘條。之後流傳不詳，一九二七年夏此本出現於上海，為剛剛歸國的胡適重價購得，是為首次發現的傳抄殘本。一九六二年胡適去世後，此本被寄藏於美國康乃爾大學圖書館，現已被上海博物館購藏。(甲戌本)凡例第一頁背面
一九六一年五月，胡適將此本交台北商務印書館影印出版，該影印版為朱墨兩色套印，附胡適的“影印乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記緣起”及跋，印數五百部。次年六月中華書局上海編輯所據該版翻印，大陸發行。後上海人民出版社、上海古籍出版社又多次重版。另作家出版社於二○○○年出版由鄧遂夫校訂的排印校本。
甲戌本（各出版社影印本）
（1）乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記
中華書局上海編輯所1962年6月1版1印，線裝一函二冊，印500部。此本據胡適原本影印。著名收藏家吳曉鈴藏書，蓋有“曉鈴藏書”章。（2）脂硯齋重評石頭記
中華書局上海編輯所1962年6月1版1印，線裝一函四冊，印1500部。去盡胡適塗抹痕跡，刪去胡適的藏章、題署和胡適所作的“緣起”和“跋”。著名收藏家吳曉鈴藏書，蓋有“曉鈴藏書”章。（3）脂硯齋重評石頭記台北1962年版
上海人民出版社1973年12月1版1印，線裝一函四冊，印1000部。卷首有《出版說明》，本集刪去了與胡適有關的全部痕跡。（4）乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記
為“紀念曹雪芹逝世240周年”特印，線裝一函五冊，印500部，2003年紀念版。本集除“緣起”未刊外，其餘均照胡適原本印刷，還增加了胡適、劉銓福的有關資料，另附有國內外同道的鈐印四十五方，卷首馮其庸題記。此本著名紅樓夢文獻收藏家杜春耕先生贈送，蓋有“春耕贈書”章。（5）脂硯齋重評石頭記甲戌本
北京圖書館出版社2004年10月1版1印，線裝一函四冊，只印240部。本集系“紀念曹雪芹逝世240周年，揚州國際紅樓夢研討會”特印，蓋有“研討會”大印。卷首馮其庸“弁言”，並蒙馮先生簽署。（6）脂硯齋重評石頭記甲戌本
北京圖書館出版社2004年10月1版1印，線裝一函四冊，印1000部，編號發行。本集系“北京植物園黃葉村曹雪芹紀念館為紀念曹雪芹逝世240周年特別製作”，蓋有“黃葉村曹雪芹紀念館”和“黃葉村曹雪芹紀念館建館二十周年紀念”印兩方。卷首馮其庸“弁言”，卷後有植物園園長寫的“跋”。
本集編號155，曹雪芹紀念館館長“黃葉村李明新”鈐印。
（7）脂硯齋重評石頭記甲戌本脂硯齋重評石頭記甲戌本
為了紀念曹公夢奠四甲子，夢梅館特印240部，線裝一函四冊。卷首梅節“弁言”，卷後杜春耕“甲戌八十年（代跋）”。另附有胡星垣致胡適的信，胡適影印甲戌本刪去的五條批語，劉銓福後人所藏《雪芹》章及竹翁小記，荘少甫為劉銓福繪的“竹樓藏書圖”及胡適為該圖所作的“跋”。此外還附有海內外同道鈐印一百五十餘方，此次所集的印章，涵蓋了全世界著名紅學界專家於一堂，鈐印之多、之精、之全，前所未有，可謂集中了“當代篆藝之大觀，文人印鑑之萃珍”，“琳琅滿目，美不勝收”。（玩石山人語）本集另一特色是兩位大師在“弁言”和“跋”中闡述和討論了有關曹雪芹卒年及版本源流和成書過程，必然會引起紅學界的關注，這是其它《甲戌本》所不具備的。
本集梅節、杜春耕先生贈送，蓋有“夢梅館聚紅軒敬贈”章。
（8）乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記
上海古籍出版社2004年4月1版1印，線裝一函四冊，錦緞函套，印1500部。卷首魏同賢“重印說明”，此集保留了胡適的題署和藏章。（9）乾隆甲戌抄閱再評石頭記
上海古籍出版社1985年9月1版1印，平裝一冊，印12000部。（
10）脂硯齋重評石頭記
上海人民出版社1975年5月1版1印，平裝一冊，印20000部。總目錄
脂硯齋重評石頭記--------------------------------------------------------------------------------
第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
第二回 賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
第三回 金陵城起復賈雨村 榮國府收養林黛玉
第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案
第五回 開生面夢演紅樓夢 立新場情傳幻境情
第六回 賈寶玉初試雲雨情 劉姥姥一進榮國府
第七回 送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鍾
第八回 比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸
第九回 戀風流情友入家塾 起嫌疑頑童鬧學堂
第十回 金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源
第十一回 慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心
第十二回 王熙鳳毒設相思局 賈天祥正照風月鑒
第十三回 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府
第十四回 林如海捐館揚州城 賈寶玉路謁北靜王
第十五回 王鳳姐弄權鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵
第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路
第十七回 大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵
第十八回 皇恩重元妃省父母 天倫樂寶玉呈才藻
第十九回 情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香
第二十回 王熙鳳正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音
第二十一回 賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉
第二十二回 聽曲文寶玉悟禪機 制燈迷賈政悲讖語
第二十三回 西廂記妙詞通戲語 牡丹亭艷曲警芳心
第二十四回 醉金剛輕財尚義俠 痴女兒遺帕惹相思
第二十五回 魘魔法姊弟逢五鬼 紅樓夢通靈遇雙真
第二十六回 蜂腰橋設言傳心事 瀟湘館春困發幽情
第二十七回 滴翠亭楊妃戲彩蝶 埋香冢飛燕泣殘紅
第二十八回 蔣玉菡情贈茜香羅 薛寶釵羞籠紅麝串
第二十九回 享福人福深還禱福 痴情女情重愈斟情
第三十回 寶釵借扇機帶雙敲 齡官劃薔痴及局外
第三十一回 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首雙星
第三十二回 訴肺腑心迷活寶玉 含恥辱情烈死金釧
第三十三回 手足耽耽小動唇舌 不肖種種大承笞撻
第三十四回 情中情因情感妹妹 錯里錯以錯勸哥哥
第三十五回 白玉釧親嘗蓮葉羹 黃金鶯巧結梅花絡
第三十六回 繡鴛鴦夢兆絳芸軒 識分定情悟梨香院
第三十七回 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題
第三十八回 林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠
第三十九回 村姥姥是信口開合 情哥哥偏尋根究底
第四十回 史太君兩宴大觀園 金鴛鴦三宣牙牌令
第四十一回 櫳翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲
第四十二回 蘅蕪君蘭言解疑癖 瀟湘子雅謔補余香
第四十三回 閒取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香
第四十四回 變生不測鳳姐潑醋 喜出望外平兒理妝
第四十五回 金蘭契互剖金蘭語 風雨夕悶制風雨詞
第四十六回 尷尬人難免尷尬事 鴛鴦女誓絕鴛鴦偶
第四十七回 呆霸王調情遭苦打 冷郎君懼禍走他鄉
第四十八回 濫情人情誤思遊藝 慕雅女雅集苦吟詩
第四十九回 琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻
第五十回 蘆雪廣爭聯即景詩 暖香塢雅制春燈謎
第五十一回 薛小妹新編懷古詩 胡庸醫亂用虎狼藥
第五十二回 俏平兒情掩蝦須鐲 勇晴雯病補雀金裘
第五十三回 寧國府除夕祭宗祠 榮國府元宵開夜宴
第五十四回 史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣
第五十五回 辱親女愚妾爭閒氣 欺幼主刁奴蓄險心
第五十六回 敏探春興利除宿弊 時寶釵小惠全大體
第五十七回 慧紫鵑情辭試忙玉 慈姨媽愛語慰痴顰
第五十八回 杏子陰假鳳泣虛凰 茜紗窗真情揆痴理
第五十九回 柳葉渚邊嗔鶯咤燕 絳雲軒里召將飛符
第六十回 茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引來茯苓霜
第六十一回 投鼠忌器寶玉瞞髒 判冤決獄平兒行權
第六十二回 憨湘雲醉眠芍藥裀 呆香菱情解石榴裙
第六十三回 壽怡紅群芳開夜宴 死金丹獨艷理親喪
第六十四回 幽淑女悲題五美吟 浪蕩子情遺九龍佩
第六十五回 賈二舍偷娶尤二姨 尤三姐思嫁柳二郎
第六十六回 情小妹恥情歸地府 冷二郎一冷入空門
第六十七回 見土儀顰卿思故里 聞秘事鳳姐訊家童
第六十八回 苦尤娘賺入大觀園 酸鳳姐大鬧寧國府
第六十九回 弄小巧用借劍殺人 覺大限吞生金自逝
第七十回 林黛玉重建桃花社 史湘雲偶填柳絮詞
第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鴛鴦女無意遇鴛鴦
第七十二回 王熙鳳恃強羞說病 來旺婦倚勢霸成親
第七十三回 痴丫頭誤拾繡春囊 懦小姐不問累金鳳
第七十四回 惑奸讒抄檢大觀園 矢孤介杜絕寧國府
第七十五回 開夜宴異兆發悲音 賞中秋新詞得佳讖
第七十六回 凸碧堂品笛感淒清 凹晶館聯詩悲寂寞
第七十七回 俏丫鬟抱屈夭風流 美優伶斬情歸水月
第七十八回 老學士閒征姽嫿詞 痴公子杜撰芙蓉誄
第七十九回 薛文龍悔娶河東獅 賈迎春誤嫁中山狼
第八十回 美香菱屈受貪夫棒 王道士胡謅妒婦方
甲戌本第一頁內容
甲戌本 凡例【《紅樓夢》旨意。是書題名極多。
《紅樓夢》是總其全部之名也。又曰《風月寶鑑》，是戒妄動風月之情。又曰《石頭記》，是自譬石頭所記之事也。此三名則書中曾已點睛矣。如寶玉做夢，夢中有曲名曰《紅樓夢》十二支，此則《紅樓夢》之點睛。又如賈瑞病，跛道人持一鏡來，上面即鏨"風月寶鑑"四字，此則《風月寶鑑》之點睛。又如道人親見石上大書一篇故事，則系石頭所記之往來，此則《石頭記》之點睛處。然此書又名曰《金陵十二釵》，審其名則必系金陵十二女子也。然通部細搜檢去，上中下女子豈止十二人哉？若雲其中自有十二個，則又未嘗指明白系某某，及至"紅樓夢"一回中亦曾翻出金陵十二釵之簿籍，又有十二支曲可考。】
【書中凡寫長安，在文人筆墨之間則從古之稱，凡愚夫婦兒女子家常口角則曰"中京"，是不欲著跡於方向也。蓋天子之邦，亦當以中為尊，特避其"東南西北"四字樣也。】
【此書只是著意於閨中，故敘閨中之事切，略涉於外事者則簡，不得謂其不均也。】
【此書不敢幹涉朝廷，凡有不得不用朝政者只略用一筆帶出，蓋實不敢以寫兒女之筆墨唐突朝廷之上也。又不得謂其不備。】
【此書開卷第一回也，作者自云："因曾歷過一番夢幻之後，故將真事隱去，而撰此《石頭記》一書也，故曰'甄士隱夢幻識通靈'。"但書中所記何事，又因何而撰是書哉？自云："今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，一一細推了去，覺其行止見識，皆出於我之上。何堂堂之鬚眉，誠不若彼一乾裙釵？蒙側批：何非夢幻，何不通靈？作者託言，原當有自。受氣清濁，本無男女之別。實愧則有餘、悔則無益之大無可奈何之日也。當此時則自欲將已往所賴上賴天恩、下承祖德，錦衣紈絝之時、飫甘饜美之日，背父母教育之恩、負師兄規訓之德，已至今日一事無成、半生潦倒之罪，編述一記，以告普天下人。雖我之罪固不能免，然閨閣中本自歷歷有人，萬不可因我不肖，則一併使其泯滅也。蒙側批：因為傳他，並可傳我。雖今日之茅椽蓬牖，瓦灶繩床，其風晨月夕，階柳庭花，亦未有傷於我之襟懷筆墨者。何為不用假語村言，敷演出一段故事來，以悅人之耳目哉？故曰'風塵懷閨秀'。"乃是第一回提綱正義也。開卷即雲"風塵懷閨秀"，則知作者本意原為記述當日閨友閨情，並非怨世罵時之書矣。雖一時有涉於世態，然亦不得不敘者，但非其本旨耳，閱者切記之。詩曰：】
【浮生著甚苦奔忙，盛席華筵終散場。】
【悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。】
【謾言紅袖啼痕重，更有情痴抱恨長。】
【字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。】
列位看官：你道此書從何而來？說起根由雖近荒唐，【甲戌側批：自站地步。自首荒唐，妙！】細按則深有趣味。待在下將此來歷註明，方使閱者瞭然不惑。
原來女媧氏鍊石補天之時，【甲戌側批：補天濟世，勿認真，用常言。】於大荒山【甲戌側批：荒唐也。】無稽崖【甲戌側批：無稽也。】練成高經十二丈、【甲戌側批：總應十二釵。】方經二十四丈【甲戌側批：照應副十二釵。】頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏只用了三萬六千五百塊，【甲戌側批：合周天之數。蒙側批：數足，偏遺我。"不堪入選"句中透出心眼。】只單單的剩了一塊未用，【甲戌側批：剩了這一塊便生出這許多故事。使當日雖不以此補天，就該去補地之坑陷，使地平坦，而不有此一部鬼話。】便棄在此山青埂峰下。【甲戌眉批：妙！自謂落墮情根，故無補天之用。】誰知此石自經煅煉之後，靈性已通，【甲戌側批：煅煉後性方通，甚哉！人生不能學也。】因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號慚愧。
一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來，生得骨格不凡，丰神迥別，【蒙雙行夾批：這是真像，非幻像也。靖眉批：作者自己形容。】說說笑笑來至峰下，坐於石邊高談快論。先是說些雲山霧海神仙玄幻之事，後便說到紅塵中榮華富貴。此石聽了，不覺打動凡心，也想要到人間去享一享這榮華富貴，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，【甲戌側批：竟有人問口生於何處，其無心肝，可笑可恨之極。】向那僧道說道："大師，弟子蠢物，【甲戌側批：豈敢豈敢。】不能見禮了。適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之。弟子質雖粗蠢，【甲戌側批：豈敢豈敢。】性卻稍通，況見二師仙形道體，定非凡品，必有補天濟世之材，利物濟人之德。如蒙發一點慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場中、溫柔鄉里受享幾年，自當永佩洪恩，萬劫不忘也。"二仙師聽畢，齊憨笑道："善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃，況又有'美中不足，好事多魔'八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空。【甲戌側批：四句乃一部之總綱。】倒不如不去的好。"這石凡心已熾，那裡聽得進這話去，乃復苦求再四。二仙知不可強制，乃嘆道："此亦靜極思動，無中生有之數也。既如此，我們便攜你去受享受享，只是到不得意時，切莫後悔。"石道："自然，自然。"那僧又道："若說你性靈，卻又如此質蠢，並更無奇貴之處，如此也只好踮腳而已。【甲戌側批：煅煉過尚與人踮腳，不學者又當如何？】也罷，我如今大施佛法助你助，待劫終之日，復還本質，以了此案。【甲戌側批：妙！佛法亦須償還，況世人之債乎？近之賴債者來看此句。所謂遊戲筆墨也。】你道好否？"石頭聽了，感謝不盡。那僧便念咒書符，大展幻【甲戌側批：明點"幻"字。好！】術，將一塊大石登時變成一塊鮮明瑩潔的美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿。【甲戌側批：奇詭險怪之文，有如髯蘇《石鐘》《赤壁》用幻處。】那僧托於掌上，笑道："形體倒也是個寶物了！【甲戌側批：自愧之語。蒙雙行夾批：世上人原自據看得見處為憑。】還只沒有實在的好處，【甲戌側批：好極！今之金玉其外敗絮其中者，見此大不歡喜。】須得再鐫上數字，使人一見便知是奇物方妙。【甲戌側批：世上原宜假，不宜真也。諺云："一日賣了三千假，三日賣不出一個真。"信哉！】然後攜你到那昌明隆盛之邦，【甲戌側批：伏長安大都。】詩禮簪纓之族，【甲戌側批：伏榮國府。】花柳繁華地，【甲戌側批：伏大觀園。】溫柔富貴鄉【甲戌側批：伏紫芸軒。】去安身樂業。"【甲戌側批：何不再添一句"擇個絕世情痴作主人"？甲戌眉批：昔子房後謁黃石公，惟見一石。子房當時恨不能隨此石去。余亦恨不能隨此石去也。聊供閱者一笑。】石頭聽了，喜不能禁，乃問："不知賜了弟子那幾件奇處，【甲戌側批：可知若果有奇貴之處，自己亦不知者。若自以奇貴而居，究竟是無真奇貴之人。】又不知攜了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。"那僧笑道："你且莫問，日後自然明白的。"說著，便袖了這石，同那道人飄然而去，竟不知投奔何方何舍。
後來，又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，【甲戌側批：八字便是作者一生慚恨。】蒙茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事。後面又有一首偈云：
無材可去補蒼天，【甲戌側批：書之本旨。】枉入紅塵若許年。【甲戌側批：慚愧之言，嗚咽如聞。】
此系身前身後事，倩誰記去作奇傳？
詩後便是此石墜落之鄉，投胎之處，親自經歷的一段陳跡故事。其中家庭閨閣瑣事，以及閒情詩詞倒還全備，或【甲戌側批："或"字謙得好。】可適趣解悶，然朝代年紀，地輿邦國，【甲戌側批：若用此套者，胸中必無好文字，手中斷無新筆墨。】卻反失落無考。【甲戌側批：據余說，卻大有考證。蒙側批：妙在"無考"。】
空空道人遂向石頭說道："石兄，你這一段故事,據你自己說有些趣味，故編寫在此，意欲問世傳奇。據我看來，第一件，無朝代年紀可考，【甲戌側批：先駁得妙。】第二件，並無大賢大忠理朝廷治風俗的善政，【甲戌側批：將世人慾駁之腐言預先代人駁盡。妙！】其中只不過幾個異樣女子，或情或痴，或小才微善，亦無班姑蔡女之德能。我縱抄去，恐世人不愛看呢。"石頭笑答道："我師何太痴耶！若雲無朝代可考，今我師竟假借漢唐等年紀添綴，又有何難？【甲戌側批：所以答得好。】但我想，歷來野史，皆蹈一轍，莫如我這不藉此套者，反倒新奇別致，不過只取其事體情理罷了，又何必拘拘於朝代年紀哉！再者，市井俗人喜看理治之書者甚少，愛適趣閒文者特多。歷來野史，或訕謗君相，或貶人妻女，【甲戌側批：先批其大端。】奸淫凶惡，不可勝數。更有一種風月筆墨，其淫穢污臭，塗毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數。至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中終不能不涉於淫濫，以致滿紙潘安子建、西子文君，不過作者要寫出自己的那兩首情詩艷賦來，故假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，【蒙側批：放筆以情趣世人，並評倒多少傳奇。文氣淋漓，字句切實。】亦如劇中之小丑然。且鬟婢開口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之話。竟不如我半世親睹親聞的這幾個女子，雖不敢說強似前代書中所有之人，但事跡原委，亦可以消愁破悶，也有幾首歪詩熟話，可以噴飯供酒。至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤躡跡，不敢稍加穿鑿，徒為供人之目而反失其真傳者。【甲戌眉批：事則實事，然亦敘得有間架、有曲折、有順逆、有映帶、有隱有見、有正有閏，以致草蛇灰線、空谷傳聲、一擊兩鳴、明修棧道、暗渡陳倉、雲龍霧雨、兩山對峙、烘雲托月、背面敷粉、千皴萬染諸奇書中之秘法，亦不復少。余亦於逐回中搜剔刳剖，明白注釋，以待高明，再批示誤謬。甲戌眉批：開卷一篇立意，真打破歷來小說窠臼。閱其筆則是《莊子》《離騷》之亞。甲戌眉批：斯亦太過。】今之人，貧者日為衣食所累，富者又懷不足之心，縱然一時稍閒，又有貪淫戀色、好貨尋愁之事，那裡去有工夫看那理治之書？所以我這一段故事，也不願世人稱奇道妙，也不定要世人喜悅檢讀，【甲戌側批：轉得更好。】只願他們當那醉淫飽臥之時，或避世去愁之際，把此一玩，豈不省了些壽命筋力？就比那謀虛逐妄，卻也省了口舌是非之害，腿腳奔忙之苦。再者，亦令世人換新眼目，不比那些胡牽亂扯，忽離忽遇，滿紙才人淑女、子建文君、紅娘小玉等通共熟套之舊稿。我師意為何如？"【甲戌側批：余代空空道人答曰："不獨破愁醒盹，且有大益。"】
空空道人聽如此說，思忖半晌，將《石頭記》【甲戌側批：本名。】再檢閱一遍，【甲戌側批：這空空道人也太小心了，想亦世之一腐儒耳。】因見上面雖有些指奸責佞貶惡誅邪之語，【甲戌側批：亦斷不可少。】亦非傷時罵世之旨，【甲戌側批：要緊句。】及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實非別書之可比。雖其中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱，【甲戌側批：要緊句。】一味淫邀艷約、私訂偷盟之可比。因毫不干涉時世，【甲戌側批：要緊句。】方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。至吳玉峰題曰《紅樓夢》。東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑑》。【甲戌眉批：雪芹舊有《風月寶鑑》之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新懷舊，故仍因之。】後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。【甲戌眉批：若雲雪芹披閱增刪，然則開卷至此這一篇楔子又系誰撰？足見作者之筆狡猾之甚。後文如此者不少。這正是作者用畫家煙雲模糊處，觀者萬不可被作者瞞蔽了去，方是巨眼。】並題一絕云：
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！都雲作者痴，誰解其中味？【甲戌雙行夾批：此是第一首標題詩。甲戌眉批：能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。余常哭芹，淚亦待盡。每思覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何！悵悵！今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸，餘二人亦大快遂心於九泉矣。甲午八月淚筆。】
至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用《石頭記》。
出則既明，且看石上是何故事。按那石上書云：【甲戌側批：以下系石上所記之文。】當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，【甲戌側批：是金陵。】有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。【甲戌側批：妙極！是石頭口氣，惜米顛不遇此石。】這閶門外有個十里【甲戌側批：開口先雲勢利，是伏甄、封二姓之事。】街，街內有個仁清【甲戌側批：又言人情，總為士隱火後伏筆。】巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，【甲戌側批：世路寬平者甚少。亦鑿。】人皆呼作葫蘆【甲戌側批：糊塗也，故假語從此具焉。】廟。【蒙側批：畫的雖不依樣，卻是葫蘆。】廟旁住著一家鄉宦，【甲戌側批：不出榮國大族，先寫鄉宦小家，從小至大，是此書章法。】姓甄，【甲戌眉批：真。後之甄寶玉亦藉此音，後不注。】名費，【甲戌側批：廢。】字士隱。【甲戌側批：託言將真事隱去也。】嫡妻封【甲戌側批：風。因風俗來。】氏，情性賢淑，深明禮義。【甲戌側批：八字正是寫日後之香菱，見其根源不凡。】家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。【甲戌側批：本地推為望族，寧、榮則天下推為望族，敘事有層落。】因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，【甲戌側批：自是羲皇上人，便可作是書之朝代年紀矣。總寫香菱根基，原與正十二釵無異。蒙側批：伏筆。】每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，【甲戌側批：所謂"美中不足"也。】只有一女，乳名英蓮，【甲戌側批：設雲"應憐"也。】年方三歲。
一日，炎夏永晝。【甲戌側批：熱日無多。】士隱於書房閒坐，至手倦拋書，伏几少憩，不覺朦朧睡去。夢至一處，不辨是何地方。忽見那廂來了一僧一道，【甲戌側批：是方從青埂峰袖石而來也，接得無痕。】且行且談。只聽道人問道："你攜了這蠢物，意欲何往？"那僧笑道："你放心，如今現有一段風流公案正該了結，這一乾風流冤家，尚未投胎入世。趁此機會，就將此蠢物夾帶於中，使他去經歷經歷。"那道人道："原來近日風流冤孽又將造劫歷世去不成？【蒙側批：苦惱是"造劫歷世"，又不能不"造劫歷世"，悲夫！】但不知落於何方何處？"那僧笑道："此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事。只因西方靈河岸上三生石畔，【甲戌側批：妙！所謂"三生石上舊精魂"也。甲戌眉批：全用幻。情之至，莫如此。今采來壓卷，其後可知。】有絳【甲戌側批：點"紅"字。】珠【甲戌側批：細思"絳珠"二字豈非血淚乎。】草一株，時有赤瑕【甲戌側批：點"紅"字"玉"字二。甲戌眉批：按"瑕"字本註："玉小赤也，又玉有病也。"以此命名恰極。】宮神瑛【甲戌側批：單點"玉"字二。】侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草便得久延歲月。後來既受天地精華，復得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，終日游於離恨天外，飢則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。【甲戌側批：飲食之名奇甚，出身履歷更奇甚，寫黛玉來歷自與別個不同。】只因尚未酬報灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不盡之意。【甲戌側批：妙極！恩怨不清，西方尚如此，況世之人乎？趣甚警甚！甲戌眉批：以頑石草木為偶，實歷盡風月波瀾，嘗遍情緣滋味，至無可如何，始結此木石因果，以泄胸中悒鬱。古人之"一花一石如有意，不語不笑能留人"，此之謂也。蒙側批：點題處，清雅。】恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，【甲戌側批：總悔輕舉妄動之意。】乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻【甲戌側批：點"幻"字。】緣，已在警幻【甲戌側批：又出一警幻，皆大關鍵處。】仙子案前掛了號。警幻亦曾問及灌溉之情未償，趁此倒可了結的。那絳珠仙子道："他是甘露之惠，我並無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。"【甲戌側批：觀者至此請掩卷思想，歷來小說中可曾有此句？千古未聞之奇文。甲戌眉批：知眼淚還債，大都作者一人耳。余亦知此意，但不能說得出。蒙側批：恩情山海債，唯有淚堪還。】因此一事，就勾出多少風流冤家來，【甲戌側批：余不及一人者，蓋全部之主惟二玉二人也。】陪他們去了結此案。"那道人道："果是罕聞，實未聞有還淚之說。【蒙側批：作想得奇！】想來這一段故事，比歷來風月事故更加瑣碎細膩了。"那僧道："歷來幾個風流人物，不過傳其大概以及詩詞篇章而已，至家庭閨閣中一飲一食，總未述記。再者，大半風月故事，不過偷香竊玉、暗約私奔而已，並不曾將兒女之真情發泄一二。【蒙側批：所以別致。】想這一干人入世，其情痴色鬼，賢愚不肖者，悉與前人傳述不同矣。"那道人道："趁此何不你我也去下世度脫【蒙側批："度脫"，請問是幻不是幻？】幾個，豈不是一場功德？"那僧道："正合吾意，你且同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待這一乾風流孽鬼下世已完，你我再去。【蒙側批：幻中幻，何不可幻？情中情，誰又無情？不覺僧道亦入幻中矣。】如今雖已有一半落塵，然猶未全集。"【甲戌側批：若從頭逐個寫去，成何文字？《石頭記》得力處在此。丁亥春。】道人道："既如此，便隨你去來。"
卻說甄士隱俱聽得明白，但不知所云"蠢物"系何東西。遂不禁上前施禮，笑問道："二仙師請了。"那僧道也忙答禮相問。士隱因說道："適聞仙師所談因果，實人世罕聞者。但弟子愚濁，不能洞悉明白，若蒙大開痴頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉倫之苦。"二仙笑道："此乃玄機不可預泄者。到那時不要忘了我二人，便可跳出火坑矣。"士隱聽了，不便再問。因笑道："玄機不可預泄，但適雲"蠢物"，不知為何，或可一見否？"那僧道："若問此物，倒有一面之緣。"說著，取出遞與士隱。士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著"通靈寶玉"四字，【甲戌側批：凡三四次始出明玉形，隱屈之至。】後面還有幾行小字。正欲細看時，那僧便說已到幻境，【甲戌側批：又點"幻"字，雲書已入幻境矣。蒙側批：幻中言幻，何等法門。】便強從手中奪了去，與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字，乃是"太虛幻境"。【甲戌側批：四字可思。】兩邊又有一幅對聯，道是：【蒙雙行夾批：無極太極之輪轉，色空之相生，四季之隨行，皆不過如此。】
假作真時真亦假，無為有處有還無。【甲夾批：疊用真假有無字，妙！】
士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷。士隱大叫一聲，定睛一看，【蒙側批：真是大警覺大轉身。】只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，【甲戌側批：醒得無痕，不落舊套。】所夢之事便忘了對半。【甲戌側批：妙極！若記得，便是俗筆了。】又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，斗他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧。方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道，【甲戌側批：所謂"萬境都如夢境看"也。】那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，【甲戌側批：此則是幻像。】瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，【甲戌側批：奇怪！所謂情僧也。】又向士隱道："施主，你把這有命無運，累及爹娘之物，抱在懷內作甚？"【甲戌眉批：八個字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少詞客騷人？今又被作者將此一把眼淚灑與閨閣之中，見得裙釵尚遭逢此數，況天下之男子乎？看他所寫開卷之第一個女子便用此二語以定終身，則知託言寓意之旨，誰謂獨寄興於一"情"字耶！武侯之三分，武穆之二帝，二賢之恨，及今不盡，況今之草芥乎？家國君父事有大小之殊，其理其運其數則略無差異。知運知數者則必諒而後嘆也。】士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說："舍我罷，舍我罷！"士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，【蒙側批：如果捨出，則不成幻境矣。行文至此，又不得不有此一語。】那僧乃指著他大笑，口內念了四句言詞道：
慣養嬌生笑你痴，【甲戌側批：為天下父母痴心一哭。】菱花空對雪澌澌。【甲戌側批：生不遇時。遇又非偶。】
好防佳節元宵後，【甲戌側批：前後一樣，不直雲前而雲後，是諱知者。】便是煙消火滅時。【甲戌側批：伏後文。】
士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷。只聽道人說道："你我不必同行，就此分手，各幹營生去罷。三劫後，【甲戌眉批：佛以世謂"劫"，凡三十年為一世。三劫者，想以九十春光寓言也。】我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號。"那僧道："最妙，最妙！"說畢，二人一去，再不見個蹤影了。士隱心中此時自忖：這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也。
這士隱正痴想，忽見隔壁【甲戌側批："隔壁"二字極細極險，記清。】葫蘆廟內寄居的一個窮儒""姓賈名化，【甲戌側批：假話。妙！】表字時飛，【甲戌側批：實非。妙！】別號雨村【甲戌側批：雨村者，村言粗語也。言以村粗之言演出一段假話也。】者走了出來。這賈雨村原系胡州【甲戌側批：胡謅也。】人氏，也是詩書仕宦之族，因他生於末世，【甲戌側批：又寫一末世男子。】父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉無益。【蒙側批：形容落破詩書子弟，逼真。】因進京求取功名，再整基業。自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生，【蒙側批："廟中安身"、"賣字為生"，想是過午不食的了。】故士隱常與他交接。【甲戌側批：又夾寫士隱實是翰林文苑，非守錢虜也，直灌入"慕雅女雅集苦吟詩"一回。】當下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道："老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否？"士隱笑道："非也，適因小女啼哭，引他出來作耍，正是無聊之甚，兄來得正妙，請入小齋一談，彼此皆可消此永晝。"說著，便令人送女兒進去，自與雨村攜手來至書房中。小童獻茶。方談得三五句話，忽家人飛報："嚴【甲戌側批："炎"也。炎既來，火將至矣。】老爺來拜。"士隱慌的忙起身謝罪道："恕誑駕之罪，略坐，弟即來陪。"雨村忙起身亦讓道："老先生請便。晚生乃常造之客，稍候何妨。"【蒙側批：世態人情，如聞其聲。】說著，士隱已出前廳去了。
這裡雨村且翻弄書籍解悶。忽聽得窗外有女子嗽聲，雨村遂起身往窗外一看，原來是一個丫鬟，在那裡擷花，生得儀容不俗，眉目清明，【甲戌側批：八字足矣。】雖無十分姿色，卻亦有動人之處。【甲戌眉批：更好。這便是真正情理之文。可笑近之小說中滿紙"羞花閉月"等字。這是雨村目中，又不與後之人相似。】雨村不覺看的呆了。【甲戌側批：今古窮酸色心最重。】那甄家丫鬟擷了花，方欲走時，猛抬頭見窗內有人，敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮。【甲戌側批：是莽操遺容。甲戌眉批：最可笑世之小說中，凡寫奸人則用"鼠耳鷹腮"等語。】這丫鬟忙轉身迴避，心下乃想："這人生的這樣雄壯，卻又這樣襤褸，想他定是我家主人常說的什麼賈雨村了，每有意幫助周濟，只是沒甚機會。我家並無這樣貧窘親友，想定是此人無疑了。怪道又說他必非久困之人。"如此想來，不免又回頭兩次。【甲戌眉批：這方是女兒心中意中正文。又最恨近之小說中滿紙紅拂紫煙。蒙側批：如此忖度，豈得為無情？】雨村見他回了頭，便自為這女子心中有意於他，【甲戌側批：今古窮酸皆會替女婦心中取中自己。】便狂喜不盡，自為此女子必是個巨眼英雄，風塵中之知己也。【蒙側批：在此處已把種點出。】一時小童進來，雨村打聽得前面留飯，不可久待，遂從夾道中自便出門去了。士隱待客既散，知雨村自便，也不去再邀。
一日，早又中秋佳節。士隱家宴已畢，乃又另具一席於書房，卻自己步月至廟中來邀雨村。【甲戌側批：寫士隱愛才好客。】原來雨村自那日見了甄家之婢曾回顧他兩次，自為是個知己，便時刻放在心上。【蒙側批：也是不得不留心。不獨因好色，多半感知音。】今又正值中秋，不免對月有懷，因而口占五言一律云：【甲戌雙行夾批：這是第一首詩。後文香奩閨情皆不落空。余謂雪芹撰此書，中亦有傳詩之意。】
未卜三生願，頻添一段愁。
悶來時斂額，行去幾回頭。
自顧風前影，誰堪月下儔？
蟾光如有意，先上玉人樓。
雨村吟罷，因又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天長嘆，復高吟一聯曰：
玉在匱中求善價，釵於奩內待時飛。【甲戌側批：表過黛玉則緊接上寶釵。甲夾批：前用二玉合傳，今用二寶合傳，自是書中正眼。蒙側批：偏有些脂氣。】
恰值士隱走來聽見，笑道："雨村兄真抱負不淺也！"雨村忙笑道："不過偶吟前人之句，何敢狂誕至此。"因問："老先生何興至此？"士隱笑道："今夜中秋，俗謂'團圓之節'，想尊兄旅寄僧房，不無寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝齋一飲，不知可納芹意否？"雨村聽了，並不推辭，【蒙側批："不推辭"語便不入□矣。】便笑道："既蒙厚愛，何敢拂此盛情。"【甲戌側批：寫雨村豁達，氣象不俗。】說著，便同士隱復過這邊書院中來。
須臾茶畢，早已設下杯盤，那美酒佳肴自不必說。二人歸坐，先是款斟漫飲，次漸談至興濃，不覺飛觥限斝起來。當時街坊上家家簫管，戶戶弦歌，當頭一輪明月，飛彩凝輝，二人愈添豪興，酒到杯乾。雨村此時已有七八分酒意，狂興不禁，乃對月寓懷，口號一絕云：
時逢三五便團圓，【甲戌側批：是將發之機。】滿把晴光護玉欄。【甲戌側批：奸雄心事，不覺露出。】
天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。【甲戌眉批：這首詩非本旨，不過欲出雨村，不得不有者。用中秋詩起，用中秋詩收，又用起詩社於秋日。所嘆者三春也，卻用三秋作關鍵。】
士隱聽了，大叫："妙哉！吾每謂兄必非久居人下者，今所吟之句，飛騰之兆已見，不日可接履於雲霓之上矣。可賀，可賀！"【蒙側批：伏筆，作□言語。妙！】乃親斟一斗為賀。【甲戌側批：這個"斗"字莫作升斗之斗看，可笑。】雨村因乾過，嘆道："非晚生酒後狂言，若論時尚之學，【甲戌側批：四字新而含蓄最廣，若必指明，則又落套矣。】晚生也或可去充數沽名，只是目今行囊路費一概無措，神京路遠，非賴賣字撰文即能到者。"士隱不待說完，便道："兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄時，兄並未談及，愚故未敢唐突。今既及此，愚雖不才，'義利'二字卻還識得。【蒙側批："義利"二字，時人故自不識。】且喜明歲正當大比，兄宜作速入都，春闈一戰，方不負兄之所學也。其盤費餘事，弟自代為處置，亦不枉兄之謬識矣！"當下即命小童進去，速封五十兩白銀，並兩套冬衣。【甲戌眉批：寫士隱如此豪爽，又無一些粘皮帶骨之氣相，愧殺近之讀書假道學矣。】又云："十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上，待雄飛高舉，明冬再晤，豈非大快之事耶！"雨村收了銀衣，不過略謝一語，並不介意，仍是吃酒談笑。【甲戌側批：寫雨村真是個英雄。蒙側批：托大處，即遇此等人，又不得太瑣細。】那天已交了三更，二人方散。
士隱送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。【甲戌側批：是宿酒。】因思昨夜之事，意欲再寫兩封薦書與雨村帶至神都，使雨村投謁個仕宦之家為寄足之地。【甲戌側批：又周到如此。】因使人過去請時，那家人去了回來說："和尚說，賈爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老爺，說：'讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了。'"【甲戌側批：寫雨村真令人爽快。】士隱聽了，也只得罷了。
真是閒處光陰易過，倏忽又是元霄佳節矣。士隱命家人霍啟【甲戌側批：妙！禍起也。此因事而命名。】抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？急得霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也就不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。那士隱夫婦，見女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來皆雲連音響皆無。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎不曾尋死。【甲戌眉批：喝醒天下父母之痴心。蒙側批：天下作子弟的，看了想去。】看看的一月，士隱先就得了一病，當時封氏孺人也因思女構疾，日日請醫療治。
不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，【甲戌側批：土俗人風。蒙側批：交竹滑溜婉轉。】大抵也因劫數，於是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。【甲戌眉批：寫出南直召禍之實病。】彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。只有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷了。急得士隱惟跌足長嘆而已。只得與妻子商議，且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。士隱只得將田莊都折變了，便攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。
他岳丈名喚封肅，【蒙雙行夾批：風俗。】本貫大如州人氏，【甲戌眉批：託言大概如此之風俗也。】雖是務農，家中都還殷實。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。【甲戌側批：所以大概之人情如是，風俗如是也。蒙側批：大都不過如此。】幸而【蒙側批：若非"幸而"，則有不留之意。】士隱還有折變田地的銀子未曾用完，拿出來托他隨分就價薄置些須房地，為後日衣食之計。那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽屋。士隱乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強支持了一二年，越覺窮了下去。封肅每見面時，便說些現成話，且人前人後又怨他們不善過活，只一味好吃懶作【甲戌側批：此等人何多之極。】等語。士隱知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，已有積傷，暮年之人，貧病交攻，竟漸漸的露出那下世的光景來。【蒙側批：几几乎。世人則不能止於几几乎，可悲！觀至此，不……】（按：以下缺去。）
可巧這日拄了拐杖掙挫到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋癲落脫，麻屣鶉衣，口內念著幾句言詞，道是：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了！君生日日說恩情，君死又隨人去了。世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！痴心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
士隱聽了，便迎上來道："你滿口說些什麼？只聽見些'好''了''好''了'。那道人笑道："你若果聽見'好''了'二字，還算你明白。可知世上萬般，好便是了，了便是好。若不了，便不好，若要好，須是了。我這歌兒，便名《好了歌》。"士隱本是有宿慧的，一聞此言，心中早已徹悟。因笑道："且住！待我將你這《好了歌》解注出來何如？"道人笑道："你解，你解。"士隱乃說道：【蒙雙行夾批：要寫情要寫幻境，偏先寫出一篇奇人奇境來。】
陋室空堂，當年笏滿床，【甲戌側批：寧、榮未有之先。】衰草枯楊，曾為歌舞場。【甲戌側批：寧、榮既敗之後。】蛛絲兒結滿雕梁，【甲戌側批：瀟湘館、紫芸軒等處。】綠紗今又糊在蓬窗上。【甲戌側批：雨村等一乾新榮暴發之家。甲戌眉批：先說場面，忽新忽敗，忽麗忽朽，已見得反覆不了。】說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？【甲戌側批：寶釵、湘雲一干人。】昨日黃土隴頭送白骨，【甲戌側批：黛玉、晴雯一干人。】今宵紅燈帳底臥鴛鴦。【甲戌眉批：一段妻妾迎新送死，倏恩倏愛，倏痛倏悲，纏綿不了。】金滿箱，銀滿箱，【甲戌側批：熙鳳一干人。】展眼乞丐人皆謗。【甲戌側批：甄玉、賈玉一干人。】正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！【甲戌眉批：一段石火光陰，悲喜不了。風露草霜，富貴嗜欲，貪婪不了。】訓有方，保不定日後【甲戌側批：言父母死後之日。】作強梁。【甲戌側批：柳湘蓮一干人。】擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！【甲戌眉批：一段兒女死後無憑，生前空為籌劃計算，痴心不了。】因嫌紗帽小，致使鎖枷槓，【甲戌側批：賈赦、雨村一干人。】昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。【甲戌側批：賈蘭、賈菌一干人。甲戌眉批：一段功名升黜無時，強奪苦爭，喜懼不了。】亂烘烘你方唱罷我登場，【甲戌側批：總收。甲戌眉批：總收古今億兆痴人，共歷幻場，此幻事擾擾紛紛，無日可了。】反認他鄉是故鄉。【甲戌側批：太虛幻境青埂峰一併結住。】甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！【甲戌側批：語雖舊句，用於此妥極是極。苟能如此，便能了得。甲戌眉批：此等歌謠原不宜太雅，恐其不能通俗，故只此便妙極。其說得痛切處，又非一味俗語可到。蒙雙行夾批：誰不解得世事如此，有龍象力者方能放得下。】
那瘋跛道人聽了，拍掌笑道："解得切，解得切！"士隱便笑一聲"走罷！"【甲戌側批：如聞如見。甲戌眉批："走罷"二字真懸崖撒手，若個能行？蒙側批：一轉念間登彼岸。靖眉批："走罷"二字，如見如聞，真懸崖撒手。非過來人，若個能行？】將道人肩上褡褳搶了過來背著，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。
當下烘動街坊，眾人當作一件新聞傳說。封氏聞得此信，哭個死去活來，只得與父親商議，遣人各處訪尋，那討音信？無奈何，少不得依靠著他父母度日。幸而身邊還有兩個舊日的丫鬟伏侍，主僕三人，日夜作些針線發賣，幫著父親用度。那封肅雖然日日抱怨，也無可奈何了。
這日，那甄家大丫鬟在門前買線，忽聽得街上喝道之聲，眾人都說新太爺到任。丫鬟於是隱在門內看時，只見軍牢快手，一對一對的過去，俄而大轎抬著一個烏帽猩袍的官府過去。【甲戌側批：雨村別來無恙否？可賀可賀。甲戌眉批：所謂"亂鬨鬨，你方唱罷我登場"是也。】丫鬟倒發了個怔，自思這官好面善，倒象在那裡見過的。於是進入房中，也就丟過不在心上。【甲戌側批：是無兒女之情，故有夫人之分。蒙側批：起初到底有心乎？無心乎？】至晚間，正待歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，說："本府太爺差人來傳人問話。"【蒙側批：不忘情的先寫出頭一位來了。】封肅聽了，唬得目瞪口呆，不知有何禍事。
【蒙：出口神奇，幻中不幻。文勢跳躍，情里生情。借幻說法，而幻中更自多情，因情捉筆，而情里偏成痴幻。試問君家識得否，色空空色兩無乾。】
