受戒學法
寶覺寺
他的祖父普慈公，一生務農，學佛十分虔誠，生平樂善好施，甚為鄉人敬重，普慈公晚年傾其積蓄，於東勢鎮興建明山寺，在寺中持戒茹素，禮佛靜修。
聖印的父親慎安公，紹繼父志，一生言行酷似普慈公。聖印生在此佛化家庭中，自幼即受到佛法薰陶，而有出家之志。十八歲之年，投入台北關渡慈航寺，禮智性上人為師，剃度出家。法名果玄、字聖印，傳臨濟正宗第四十一世開台第二代祖師智性和尚門下第二代傳燈法嗣。
一九五〇年，新竹青草湖靈隱寺住持無上和尚發心，提供房舍，以台灣省佛教會名義開設“佛教講習會”，請大陸來台的大醒法師主持。聖印二十一歲，稟告智性上人，入講習會受學。一九五一年春，大醒法師以高血壓引起中風，講習會無人領導。乃禮請時在香港的演培法師來台任教。講習會有學僧四十餘人，男女合班。演培抵台，以自己年輕，教導女生不便（事實上演培已三十五歲），建議男女分班。
後來二十餘名女眾遷往中壢圓光寺佛學院，留下十餘男由演師教導。演師在靈隱寺，生活上與學僧打成一片，同住寺內，一同作息，除知識傳授，佛法薰陶外，特別重視德行與威儀的訓練，使講習會聲譽日著。班上任課的教師，除演師講授佛學外，尚有靈根法師任監學，星雲法師授國文，關凱圖居士講史地。一九五五年，第一屆學僧十二人畢業，其中以聖印、通妙、修嚴諸師成績最優，而以聖印尤為傑出，後來成為佛門法將，弘化一方。
畢業之後，他的剃度師智性上人，受請接任台中寶覺寺住持，召他到寶覺寺出任監院。一九五五年，基隆月眉山靈泉寺傳戒，聖印趕到基隆報名參加，受了具足大戒，時年二十六歲。寶覺寺原有台中佛教書院之設，由智性上人任院長。聖印法師圓戒後返回寶覺寺，出任佛教書院教務主任。他一本演培法師的教學精神，德智威儀並重，使學生普受法益。他個人更是精進不懈，於任事教學之餘，歷時數寒暑，讀完日本京都佛教大學函授課程。同時於任寶覺寺監院之翌年，開始升升大座講經；並應台中監獄教化科之請，到獄中為受刑人說法，俾其改過向善，重新作人。
建寺弘法
慈明寺
一九五九年，聖印法師於台中市南區合作街購得土地，創建“慈明寺”，鳩工興建，於一九六一年初竣工，元月二十四日舉行落成典禮，由智性上人主持佛像開光，中市善信千餘人參加盛典。一九六七年慈明寺增建二樓大殿，落成之日，傳授護國千佛三壇大戒，由印順、道安、演培三位長老擔任三師，這是台中規模最盛的一次傳戒。
一九七〇年，慈明寺復增建“佛教青年活動中心”，請得泰國佛教華宗大尊長普淨大師，於九月十五日蒞臨主持破土典禮，這也是普淨大師首度蒞臨台灣。繼而十月十八日圓通寶殿落成，又請得甘珠爾瓦活佛蒞寺住持大白傘金剛大法，以上種種活動，使慈明寺名聲日著，成為台灣中部名剎。
聖印法師於一九四九年創建慈明寺之同時，於正聲廣播公司所屬的台中農民廣播電台，開闢“慈明之聲”廣播節目，首開空中弘法之先河。播音技術必須播音者到電台播音室直接播出（後來才進步到錄音帶播放），故聖印法師每周日黎明趕往電台，風雨無阻，數年如一日。到一九六五年，慈明之聲開闢台灣省八個電台聯播，法音遍布全省。這一個節目，以後持續了三十三年之久，直到一九九一年，聖印法師以弘法繁忙而停播。
在佛教文化事業方面，聖印法師於一九六〇年三月，創辦《慈聲》雜誌，繼而於一九六四年元月，復創辦《慈明》月刊。一九六三年，台中《民聲日報》開闢《鐘聲》佛學版，聘請聖印法師為主筆，時有佛學文章發表。後來台中又增加了一份《台灣日報》，聖印法師在副刊上開闢《鹿野苑》專欄，撰寫佛教典故短文，頗受讀者喜愛。
一九六八年，在新加坡弘化的演培法師返回台灣，受日月潭玄奘寺管理委員會主任委員趙恆惕老居士之請，出任玄奘寺住持。演師以新加坡法務繁忙，特商得聖印法師同意出任監院，始應趙恆老之請。故演師擔任玄奘寺住持三年，寺務實由聖印法師負責。三年任滿，道安法師接任玄奘寺住持，聖印法師始得卸下仔肩。
一九七一年至一九八一年間，聖印法師春秋壯盛，銳意開拓，一九六九年，他在台中霧峰省議會之左側及後面，購得大片土地。初於後面山坡地上興建萬佛寺，殿宇嵯峨，具有大陸叢林規模；繼於台灣省議會之左側，創建私立慈明商工職業補習學校。一九七二年立案招生，以績效優良，數年後升格為正式的高級職業學校。後山的萬佛寺落成後，於一九七四年成立“中華佛教學院”，十月以“先修班”名義開課，翌年十月正式開學，已辦至二十餘屆，造就了千餘位女眾僧材；一九八〇年，聖印法師接任苗栗慈導寺住持，與香港的洗塵法師同創設“十方叢林學院”。一九九一年，復在霧峰萬佛寺創設“慈明佛學研究所”，造就高級弘法人才。
霧峰萬佛寺初創於一九六九年，一九七四年萬佛殿落成，舉行傳授護國千佛大戒。一九七五年復在萬佛寺傳授在家菩薩戒。一九七七年聖印法師復在萬佛寺後山開拓土地，興建念佛專修道場，後山土地廣闊，道場規模宏偉，歷時十年，於一九八七年落成。專修道場落成之日，泰國副僧王贈以五公噸重之金銅臥佛一尊，親自率團到霧峰主持開光典禮。一九七九年，為慶祝台中慈明寺開山二十周年，復在萬佛寺傳授在家菩薩戒，聖印法師任得戒和尚；繼之於一九八一年，為慶祝萬佛寺開山十二周年，又傳過一次在家菩薩戒，聖印法師任教授和尚。以後十餘年，萬佛寺曾多次傳授三壇大戒及在家菩薩戒。
海外傳法
泰國國王
聖印法師在台灣中部弘化多年，聲譽日著，一九七七年，當選為台中佛教支會第十屆理事長，同年又當選台中市社會救濟事業協會理事長；一九八三年任中國佛教會弘法委員會主任委員，後來又擔任中佛會設計委員會主任委員。一九八四年，獲美國加州東方大學授予榮譽文學博士學位。
一九六六年，為佛歷二千五百年，第八屆世界佛教徒友誼會在泰國清邁召開，台灣派出的代表團，由白聖、道安、周宣德、顧世淦等緇素大德諸居士組成，聖印法師亦是團員之一。由於這一次的會議，使聖印法師和泰國佛教界建立下友誼，以後一直維持著良好的關係。一九八七年，是泰國國王蒲美蓬的六十壽誕之期，世界佛教徒友誼會邀請三十八國佛教代表為泰皇祝壽，台灣有兩個代表團參加。代表中國佛教會參加的是聖印法師和朱斐居士；代表中國佛教居士會參加的有劉世綸、謝隆盛等居士。聖印法師再度到泰國，除了為泰皇祝壽外，同時也拜訪了泰國僧王。聖印法師覲見泰皇時，泰皇對聖印法師留下良好的印象，而僧王和聖印法師也有了更深一層的友誼。到了一九八九年，泰皇浦美蓬御封聖印法師為“華宗大尊長”，同時僧王綠頌拍然雙也傳聖印法師以《華宗法卷》，聖印法師成為法王的嗣法人。十月、十二月他兩度赴泰國，接受僧王傳法及泰皇御封。
一九八五年五月，聖印法師赴紐西蘭的奧克蘭市講學弘法，當地華僑界原有“觀音佛教會”及“正信佛教會”的組織，以此聖印法師和兩會善信結下深厚的因緣，以後並數度前往講經。後來應當地善信之請，而有在該地興建寺院的計畫。一九九二年再度赴紐西蘭，將原有的兩個佛教會改組為“紐西蘭慈明佛教會”，受請出任首屆會長。同時在該地拉基路創建伽藍，定名為“紐西蘭慈明寺”，於五月十八日舉行開工典禮。典禮之日，大批佛門善信參加觀禮，一時之間，造成該地殊勝的盛況。這一座紐西蘭的慈明寺，於一九九五年全部落成，聖印法師親自去主持落成大典。
聖印法師除了多次赴泰國、紐西蘭外，也經常出國參加各種會議，及到許多國家做弘法活動。如五十七年（1968）應演培法師之邀，到新加坡、馬來西亞弘化一個月；一九七三年應邀赴韓國、日本訪問。一九九〇年、一九九一年，赴美國夏威夷、印尼及馬來西亞、新加坡弘化。
人物貢獻
隨著社會的進步，佛教布教進入電視弘法時代。聖印法師於一九八六年組織“萬佛山電視弘法委員會”，在中國電視台開播電視弘法節目，首先播講《般若心經》，聖印法師講經，深入淺出，生動有趣，且配以生動畫面，以此深受觀歡迎。《心經》之後，復播講《金剛經》、《阿彌陀經》，及《觀音救世法門》等經典。一九九〇年元旦，又在中華電視台開播《菜根譚》，創下了收視率最高的記錄。
聖印法師自一九五九年創辦慈明寺外，以後三十餘年間，創建及住持的道場，遍及台灣中、南、北各地，計有台中的慈明寺、萬佛寺、大覺院，豐原的慈龍寺，苗栗的慈導寺，台北的慈明講堂、松山的真光禪寺，高雄的聖願寺，以及分院等總計有三十六處之多。晚年更在紐西蘭興建了規模宏偉的海外道場──紐西蘭慈明寺。
聖印法師畢生辛勞，篳路藍縷，開創道場，弘法利生。晚年健康不佳，於赴紐西蘭主持慈明落成典禮後，返回台灣，病情日重，醫治無效，於一九九六年三月十九日（丙子歲二月初一日）示寂，世壽六十七歲，僧臘四十九夏，戒臘四十一夏。生前著有《般若心經講話》、《信心銘講記》、《六祖壇經講話》、《禪林寶訓講記》、《佛說盂蘭盆經講記》、《菜根譚講記》、《聖印法師演講集》等多種行世。
