介紹
美國M48系列主戰坦克由於M47坦克系過渡性產品，因此在生產該坦克的同時，底特律(Detroit)坦克廠於1950年10月開始研製新的裝90mm火炮的坦克。同年12月陸軍正式要求克萊斯勒公司研製新型T48坦克並製造6輛樣車，翌年12月完成首輛樣車。T48設計構想取自T43，但車體尺寸和重量減少。
由於侵朝戰爭中蘇制T-34坦克的威脅，1951年3月陸軍在6輛樣車測試評估工作未完成之前就簽訂了總數超過1300輛的T48生產契約。第一輛生產型車於1952年4月在克萊斯勒公司的德拉瓦(Delaware)坦克廠製成，從研製到生產不到兩年時間。由於匆忙投產，問題甚多，隨後又不得不專門設立改裝廠來修改T48坦克。
1953年4月陸軍將T48坦克列入裝備，改稱M48坦克，也稱M48巴頓坦克，該系列坦克生產量達11703輛，其中克萊斯勒公司製造6000輛，各型車生產持續到1959年。M48系列坦克生產車型包括M48、M48C、M48A1、M48A2、M48A2C等，其中M48裝有外露的高射機槍；M48C採用軟鋼車體，僅用於訓練；M48A1改為全封閉的指揮塔；MM48A2採用燃料噴射式發動機和紅外設備；M48A2C裝有改進的火控裝置，炮塔與M60的相似。
1955年10月陸軍開始訂購M48A2坦克，同年開始生產。據稱，如果戰術使用正確，M48坦克可以對付蘇制T-54/55，裝105mm火炮的M48A5可對付蘇聯的T-62坦克。1967年以色列曾把該坦克成功地用於第三次中東戰爭。目前美國陸軍把改進型M48A5坦克裝備國民警衛隊，80年代末將被更換。
總體布置
美國M48系列主戰坦克該系列坦克採用整體鑄造炮塔和車體，車體前部是船形的，內有焊接加強筋，車體底甲板上有安全門。車體分前部駕駛艙，中部戰鬥艙和尾部動力艙，動力艙和戰鬥艙間用隔板分開。
駕駛員位於車體前部中央，艙蓋前部裝有3具M27潛望鏡，在駕駛員艙口轉台上裝有1具制式M24夜間駕駛雙目紅外潛望鏡。車上有4個紅外車燈，視距200m，大多數車型還在主炮上方安裝了紅外/白光探照燈，最大距離是2000m。
炮塔內乘員3人，車長和炮長位於火炮右側，炮長在車長前下方，裝填手位於火炮左側。從M48A1開始裝有M1全封閉指揮塔，可手動鏇轉360°，四周裝有5具觀察鏡，並裝有12.7mm高射機槍用M28C車長潛望式瞄準鏡，放大倍率為1.5×，視場為48°。早期M48坦克沒有裝M1指揮塔(高射機槍外露)，後來陸續加裝到M48A1、M48A1C坦克和M67噴火坦克上。炮塔內後頂部有圓頂型通風裝置，炮塔尾部有儲物筐籃。
車體前部有推土鏟安裝支座，M48、M48A1坦克裝有M8推土鏟(重3980kg)，M48A2、M48A3和M48A5坦克裝有M8A1推土鏟(重3810kg)。M48坦克無需準備即可涉水1.2m深，裝潛渡裝置潛深達4.5m。在潛渡前，所有開口均要密封，在發動機格柵右後位置豎立潛渡通氣筒；潛渡時需要打開排水泵。
武器系統
主要武器
美國M48系列主戰坦克該系列坦克的生產型車主要武器都採用1門M41式90mm坦克炮，俯仰範圍為-9°～＋19°，炮管前端有一圓筒形抽氣裝置，炮口有導流反射式制退器，炮閂為立楔式，有電擊式擊發機構，炮管壽命為700發。
彈藥
M48A3坦克裝90mm炮彈62發，其中駕駛員左側19發，右側11發，炮塔底板水平放置8發，炮塔座圈周圍豎立16發，炮塔內另有8發待用彈。該車可選用多種炮彈，包括M580曳光殺傷彈、M82曳光被帽穿甲彈，M77曳光穿甲彈、M318曳光穿甲彈、M336和M337榴霰彈、M71曳光榴彈、M431破甲彈、M332A1曳光高速穿甲彈、M353曳光教練彈和M313黃磷發煙彈以及比利時或以色列研製的新型尾翼穩定越速脫殼穿甲彈。
輔助武器
主炮左側安裝1挺7.62mmM73式並列機槍，車長指揮塔上安裝1挺12.7mmM2式高射機槍，其俯仰範圍為-10°～＋60°，且能在指揮塔內瞄準射擊。
火控系統
M48生產型車火控系統採用體視測距儀。M48A2C坦克車長配有1具M13A1E1合像式光學測距儀，取代了原來的體視測距儀，最大測距距離為4400m，放大倍率為10×。炮長有1具潛望式瞄準鏡和1具觀察潛望鏡，放大倍率均為8×，前者與主炮相連。採用機電式彈道計算機，通過機械導桿將目標距離傳入計算機，通過炮長面板上的6個選擇鈕用手工輸入溫度、炮膛磨損、彈藥種類等彈道參數。彈道計算機驅動導桿調整炮長/車長瞄準鏡中的十字線而完成瞄準角裝定，此時炮長即可操縱主炮進行瞄準和射擊。 車長配有主炮超越控制裝置。
推進系統
動力裝置
美國M48系列主戰坦克該系列生產型車之間的差別主要是發動機的選用。M48、M48A1坦克採用AV-1790-5B、7、7B、7C幾種汽油機和CD-850-4、4A、4B幾種傳動裝置，燃料儲備均為757L，最大行程僅為113km。
為提高最大行程，M48A2坦克改用AV-1790-8發動機和CD-850-4D傳動裝置。該發動機的特點是用新的燃料噴射系統取代了原來的汽化器，提高了燃油經濟性。此外，由於發動機油冷卻器位於發動機上方，因此發動機頂艙蓋加高。這樣既抑制了紅外輻射，又增加了燃料箱容積，從而提高了戰鬥行程。
M48生產型車動力艙內還裝有1台用來帶動發電機發電的單缸4衝程風冷汽油機，燃料由主發動機燃料箱供給，在主機不工作時使用。生產型車還裝有總容積為830L的附加油箱。
行動裝置
該系列坦克採用扭桿懸掛，每側有6個鋁製雙輪緣掛膠負重輪，M48A1每側有5個托帶輪並有1個履帶張緊輪(在主動輪和第六負重輪之間)，M48A2及以後各咱車型改裝3個托逞輪，並取消履逞張緊輪，第一、二、六負重輪處均裝液壓減振器。
防護系統
該系列坦克均採用整體鑄選成型車體，車頭和車底均採用船身的圓弧形，炮塔是圓形的，不同部位的裝甲厚度從25mm到120mm不等，因此具有相當好的裝甲防護力。M48A2、A3和A5坦克採用制式三防裝置。
型號演變
美國M48系列主戰坦克隨著時間的推移和科技的進步，M48生產型車性能已不能滿足戰場的需要，但考慮到M48基本設計良好，為了節省研製經費和延長服役時間，各國都紛紛對M48加以改進，從而出現了多種變型車。
M48A3坦克
研製代號為M48A1E2，是早期的M48A1和A2的改造型。1967年美國鮑恩-麥克勞林-約克公司(Bowen-McLaughlin-York，簡稱BMY)獲得一項將578輛M48A1坦克改造成M48A3的契約。美國陸軍紅河基地和安尼斯頓(Anniston)基地分別將400輛和800輛M48A1改造成M48A3坦克。
該坦克的主要技術改進是把動力改成美國大陸(Continental)公司的AVDS-1790-2A柴油機並用CD-850-6型傳動裝置代替CD-850-4型。由於新的發動機和傳動裝置效率較高，儘管發動機功率減少，但最大行程卻由M48A1的113km增加到463km，解決了最大行程短的問題。此外，該坦克採用了新的M17B1C型合像式測距儀，車長指揮塔上安裝了8具潛望鏡，從而改進了車長視野，駕駛員操縱裝置也經過改進。原計畫要改裝105mm火炮，但考慮到庫存的大量90mm炮彈的利用問題，故仍裝90mm火炮。
M48A4坦克
1960年美國陸軍為發展裝有152mm火炮/飛彈武器系統的M60A2坦克而專門設計了炮塔，因此希望把拆掉的M60坦克炮塔安裝到M48系列坦克的底盤上。但後來152mm武器系統出現一些問題，此計畫被取消，故M48A4未正式投產。
以色列改造的M48坦克
60年代初以色列獲得100多輛以M48A2為主的M48系列坦克，大部分直接投入1967年第三次中東戰爭使用，此後，以色列便開始大規模改裝M48坦克。至70年代，以色列陸續改裝了約800輛可以對付蘇制T-54/55和T-62坦克的M48系列坦克。
主要改進包括：
(1)安裝了大陸公司的12缸AVDS-1790柴油機和新的傳動裝置。
(2)改裝M68式105mm坦克炮和新的火控系統。
(3)根據實戰經驗，以色列改裝了自行設計的車長指揮塔，高度降低，車長活動空間增大，而原先的12.7mm機槍改成足可以對付地面軟目標的7.62mm機槍。
聯邦德國M48A2GA2坦克
60年代美國向聯邦德國陸軍提供了1800輛M48A2坦克，裝備陸軍第三軍。70年代這些坦克大都被聯邦德國的豹1坦克取代，取代下來的坦克大都轉給希臘、土耳其、葡萄牙等北約盟國，有一部分交給了以色列，僅留下800輛裝備使用。1978年聯邦德國陸軍開始改裝650輛M48A2，1978年中完成首輛改裝的M48A2GA2坦克，1980年11月完成最後交貨。該坦克戰鬥全重為47.8t，車高減為2.9m。改裝工作由維格曼(Wegmann)公司擔任。
主要改進項目包括：
(1)武器改為豹1坦克的105mm L7A3式線膛炮，主炮有熱護套和行軍閉鎖裝置，可發射與豹1相同的彈藥。7.62mm並列機槍與105mm火炮剛性聯接。彈藥架經過改進，炮彈基數是46發。
(2)安裝了與以色列改裝M48用的相同的新型車長指揮塔，塔上安裝了1挺7.62mm高射機槍，可鏇轉360°，高低射界為-10°～＋75°，塔四周布置8具潛望鏡。
(3)炮塔兩側各裝4具聯邦德國製造的煙幕彈發射器。
(4)安裝了1個駕駛員微光潛望鏡，車上還安裝聯邦德國通用電氣德律風根(AEG-Telefunken)公司研製的PZB200型微光電視，供車長和炮長夜間觀察和瞄準用，微光電視攝像機安裝在主炮防盾上，內部可裝1個或2個監視器。
超M48(Super M48 MBT)坦克
由聯邦德國GLS公司投資研製。
M48A5坦克
1973年10月的第四次中東戰爭結束以後，美國為增加現役坦克的庫存量，決定將M48A1和M48A3坦克進行現代化改造，新車型號為M48A5。改造工作在美國安尼斯頓陸軍基地進行，至1979年底完成改造車2064輛，該車較多地吸收了以色列的實戰經驗。目前，M48A5除了裝備美國國民警衛隊外，大部分賣給了其他國家。
主要技術改進項目包括：
(1)動力裝置採用551kW(750馬力)的V-12缸AVDS-1790-2D柴油機和新的傳動裝置，側傳動及動力輔助設備大都經過修改。
(2)安裝了M68式105mm火炮，彈藥基數是54發，在裝填手艙口安裝了M60式7.62mm機槍。
(3)採用了以色列研製的新的低矮車長指揮塔，其上安裝1挺M60式7.62mm機槍。
(4)火控系統包括主動紅外夜瞄裝置，機械式彈道計算機和合像式光學測距儀。
(5)安裝了M239型煙幕彈發射器和熱煙幕施放裝置。
目前，M48A5坦克的技術保障工作由通用動力公司地面系統(GDLS)分部負責。此外，一些公司在M48A5坦克上改裝了多種動力，如美國的泰萊達因·大陸汽車(Teledyne Continental Motor)公司(裝AVDS-1790-C發動機，為出口生產)和聯邦德國的GLS公司(為土耳其的基本些車安裝了MTU公司的551kw的MB837Ea-500發動機)。聯邦德國陸軍曾在M48坦克上安裝伽萊特(Garrett)公司的GT601燃氣輪機進行了試驗。
變型車
美國M48系列主戰坦克除主戰坦克改進外，美國還利用M48坦克底盤發展了一些變型車，主要有下面幾種：
M67. M67A1.M67A2噴火坦克
3種車型的火焰噴射裝置相同，分別採用M48、M48A1和M48A2底盤，主要是把主炮改成M7-6型火焰噴射管。該噴射管射程只有100m左右，可連續噴射1min左右，僅由海軍陸戰隊在越戰中使用，目前已封存。
M88裝甲搶救車
1961年開始生產，共裝備1075輛。該車使用了M48的懸掛和動力裝置，車體重新設計，寬度減少，但長度增加。車上搶救工具有推土鏟、A形框架和絞盤，武器僅是1挺12.7mm機槍，無三防和兩棲能力。
從1973年起，M88改裝了M60坦克的發動機和傳動裝置，改稱M88A1，行程由360km提高到450km，可用於搶救M60和M1坦克。目前M88全部改裝成M88A1，預計將使用到1990年。
M48裝甲架橋車
該車去掉了原車炮塔，採用剪式橋，液壓驅動架橋，架橋時間35min。全橋重14470kg，全長19.2mm，可橫跨寬達18.388m的壕溝，橋的最大負重能力為60t。該車乘員2名，裝橋全車重55740kg。
M48掃雷車
該車採用M48底盤，1985年完成首輛樣車。
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