裝備概述
美國M1艾布拉姆斯系列主戰坦克1963年8月1日美國和聯邦德國開始聯合研製70年代的主戰坦克，即MBT-70，並於1967年10月各自展出樣車，後因兩國在設計上存在分歧，加之成本較高，聯合研製計畫終於1969年底破產。隨後美國在MBT-70基礎上開始研製新的XM803坦克，於1970年製成樣車，但仍因結構複雜，成本過高，又於1971年底被國會否決。 在兩車計畫被相繼取消後，美國陸軍隨即提出研製XM1坦克計畫，於1972年2月成立了一個由使用單位、研製單位和陸軍參謀部3方組成的特別任務小組，正式開始了XM1坦克的研製工作。
生產過程
艾布拉姆斯美國和聯邦德國聯合研製MBT-70主戰坦克於1969年底擱淺。隨後美國在MBT-70基礎上開始研製新的XM803坦克，但仍因結構複雜，成本過高，又於1971年底被國會否決。
在兩個計畫被相繼取消後，美國陸軍隨即於1971年展開研製XM1坦克的計畫。1973年6月陸軍分別與通用和克萊斯勒兩大公司簽訂了研製樣車契約。兩公司均於1976年初推出一輛原型車，經測試與評估，克萊斯勒的設計中選。為紀念原陸軍參謀長，二次大戰中著名的裝甲部隊司令格雷夫頓W·艾布拉姆斯(Greighton W.Abrams)將軍，特把該坦克命名為"艾布拉姆斯"主戰坦克。
克萊斯勒公司中標後，1978年製造第2批11輛原型車供測試，1979年生產110輛先期批量生產型。第2批原型車經過若干性能測試，改進了一系列問題。1981年2月，美國陸軍正式採購7058輛M1，1884年訂單追加至7457輛。首輛M1於1981年開始服役。
M1基本型生產了2374輛（894輛為強化裝甲的M1-IP型，1984年底推出）。第二階段批量生產型定名為M1A1，火力和防護大幅提升，產量為5415輛；1990年推出最新的M1A2型，國內生產訂單不多，主要是將基本型和A1型改進升級到A2型。
美國廣播公司(ABCNEWS)2011年5月12日報導稱，自上世紀80年以來，M1艾布拉姆斯主戰坦克就一直在美國作戰行動中扮演著重要的角色。不過，現在這款重達75噸的美制坦克卻成為美國聯邦預算辯論的中心議題——五角大樓希望停產該款坦克，但美國國會拒不同意。
美國陸軍表示，如果立法者同意暫時關閉俄亥俄州利馬的坦克生產工廠(自2013年開始，關閉三年)，2012財年國防開支至少可節省13億美元。這可能是美國自二戰後首次停產坦克。陸軍副參謀長羅伯特•萊尼克斯中將上月對一名議員說，“我們現在具備了一支非常合適且完善的部隊，這正是使我們停止購買我們不再需要的裝備的原因。”
但在坦克生產商通用動力地面系統公司的壓力下，立法者出現了分歧，他們說軍隊是完全錯誤的。13日，137名眾議員向陸軍部長約翰•麥克休致函，他們認為這一建議會損害美國的“工業基礎”，流失熟練工人，增加不必要的重新訓練和認證成本，增加納稅人負擔。馬里蘭州代表、議院武裝部隊委員會代表羅斯科•巴特利特在信中寫到：“我們的工業基地不能像開關一樣開開關關。”
美國通用動力公司告訴立法者，與維持生產線所需相比，關閉並於四年後重啟工廠的同期成本高出30萬美元。前美國國防部官員、列剋星敦研究院副院長丹尼爾•古爾(DanGoure)指出：“實際成本永遠比最初預測要高。就員工而言，現在這批員工經驗豐富、技能高超。你不能在工廠重開時把一名汽車焊接工換到坦克生產線上。”
企業管理人員指出，在如果M1艾布拉姆斯主戰坦克停產，俄亥俄州利馬廠250名員工，以及其他地區坦克裝備供給鏈上超過500多員工，就要被迫換工作。轄區與艾布拉姆斯坦克製造廠相毗鄰的麥可•特納說：“我們根本不能看著工廠關門，然後呆在一旁等著其再次開工。”
據美國陸軍估計，關閉並重啟M1艾布拉姆斯主戰坦克生產線所需費用不會超過8億美元，但若要維持該生產線則至少需要耗資約21億美元。萊尼克斯中將認為，用於維持該生產線的資金足以用來採購美國陸軍的稀缺資源。“對於政客而言，能吸引選民的唯一方法就是把‘豬肉’帶回家。這些坦克是很有用，我從不否認這一點。但我們已經有足夠的坦克了，而且其中還有一些是升級版坦克。”
武器系統
艾布拉姆斯要該坦克的主要武器是1門聯邦德國萊茵金屬(Rheinmetall)公司研製的Rh120式120mm滑膛炮，由美國特許生產，總承包公司是國家水力升降機公司(National Waterlift Company)，美國型號為M256。由於M1坦克炮塔設計時就考慮了安裝120mm火炮，因此主炮改裝僅重新設計了防盾和炮耳軸。火炮和炮塔的組合由通用動力公司負責。火炮採用立楔式炮閂，安裝了熱護套和大的圓形抽氣裝置，炮口校準裝置改用鎖緊螺檢固定，更加安全，炮架與M68炮類似。
為適應主炮的改變，還調整了火控計算機的彈道參數和炮長主瞄準鏡的分劃線。由於M256火炮僅發射破甲彈和尾翼穩定脫殼穿甲彈，所以改變了炮長主瞄準鏡控制板上的彈藥選擇開關；由於滑膛炮炮膛磨損很小，因此取消了炮長控制板上的炮膛磨損修正按鈕；彈道計算機存儲窬從7K增加到12K；為適應新的彈種，炮長輔助瞄準鏡分劃也經改換。
此外，重新設計了7.62mm並列機槍的機槍架和供彈系統，以消除對120mm火炮炮尾的干擾。
彈藥裝置
火炮口徑的增大，使M1A1坦克彈藥基數減至40發，炮塔尾艙內僅能存放34發，車體後部彈藥倉記憶體放6發，取消了炮塔吊藍底板上的3發待發彈。為克服舊彈藥架可能導致半可燃藥筒或彈藥架本身破裂的缺點，在炮塔尾艙的彈藥倉中安裝了新的減振彈架；為抑制彈藥相互引爆，在彈藥架上布置有塑膠棒和檔板，把炮彈相互隔開。此外車內彈藥倉內還有聚乙稀襯料層。
為配合安裝120mm火炮，美國研製生產了幾種120mm炮彈，總承包商是霍尼韋爾(Honeywell)公司防務部，各種彈藥均採用可燃藥筒和金屬底托。
這些炮彈主要有：
XM827尾翼穩定脫殼穿甲彈(APFSDS-T)於1983年完成研製工作，用作M829尾翼穩定脫殼穿甲彈(APFSDS-T)的備用彈，採用了單一的貧鈾穿甲彈芯。
M829尾翼穩定脫殼穿甲彈(APFSDS-T)，1985財政年度定型的制式炮彈。
HM831破甲彈(HEAT-TP-T)，用作M830的訓練彈，1984年4月定型並正式生產。
VXM859破甲彈(HEAT-MP-T)，1984年開始研製。
M865訓練彈(TPFSDS-T)，1984年7月定型，用於炮兵打靶練習等。
M866訓練彈(TPFSDS-T)，臨時訓練彈。
炮塔裝置
該坦克炮塔尾艙頂部泄壓板改為2塊，炮塔手動方向機改為雙速驅動裝置，每轉10密位和5密位。火炮手動俯仰驅動裝置速度改為每轉5密位
三防裝置
除了目前的M25A1乘員防毒面具配有管路式獨立三防裝置外，在乘員艙增裝了新的增壓集體三防裝置。該裝置有2個通路，其中一個經過核生化過濾器，另一個不經核生化過濾器，後者用作換氣系統，取消了炮塔廢氣排放風扇。增壓裝置安裝在車體左側炮塔突出部內，可由車長或裝填手控制。車內裝有聲音報器和三防顯示燈等，危急時探測裝置可自動啟動增壓裝置。增壓裝置的燃燒室可為車內供暖
貧鈾裝甲
該坦克安裝貧鈾裝甲的部位是車體前部和炮塔，貧鈾裝甲在兩層鋼板之間。增裝這種貧鈾裝甲後，M1A1坦克車重從57154kg增加到58968kg。這種新式貧鈾裝甲的密度是鋼裝甲的2.6倍，經特殊生產工藝處理後，其強度可提高到原來的5倍，因此坦克防護力大為提高，能同時防禦動能彈和化學能彈的攻擊，以滿足90年代戰爭的需要
技術性能
艾布拉姆斯”主戰坦克防護能力強。車體和炮塔採用了複合裝甲，提高了對動能彈和化學能彈 ( 破甲彈 ) 的防護能力。在同等裝甲重量下，複合裝甲防破甲彈能力是均質鋼裝甲的 3 ～ 5 倍。在抗擊脫殼穿甲彈時，相當於600毫米鋼甲，在抗擊空心裝藥破甲彈時，相當於 1300 毫米鋼甲。車內乘員室、彈藥室、燃油室之間用隔板防護，防止彈藥或燃油爆燃時危及乘員。位於炮塔尾艙的彈藥室上方裝有防爆炸排放板，一旦該部分彈藥中彈後爆炸，排放板首先被打開，使爆炸能量向外釋放，保護車內乘員與設備安全。車上還裝有自動滅火抑爆裝置，可在 3 毫秒內檢測，並在200 毫秒內撲滅火源。集體三防裝置在車內，產生高於外界大氣壓的超壓，防止核、生、化有害物質進入車內，炮塔上還裝有煙幕榴彈發射器，必要時施放偽裝煙幕。
②火炮威力大，120毫米坦克炮在2000～3600米距離內可首發命中目標。行進間可命中3000 米距離內的靜止目標，直射距離1800米，可在2800 米距離上擊穿三層北約重型靶板，使用M829A1彈種，可在穿透1.5米厚沙堤後擊毀蘇式T-72 坦克。
③火控系統先進。 M1A1 坦克反應時間為 6.2 秒，其夜視設備性能優異，無論何種氣象條件，有效觀察距離都可在 1000 米以上，最大夜視距離為 2000 米，在與伊軍坦克的交戰中，能使坦克炮準確命中目視無法發現的 T-72 坦克。
④燃料和行程比基本合理，通常行駛 3 小時後加注燃料，最長可在 5 小時後再加油。
性能數據
乘員 4 人
戰鬥全重 57.1540 噸
車長 9.828米(炮向前)； 9.033米(炮向後)
車體長 7.918 米
車寬 3.657 米
車高 2.438米(至炮塔)； 2.885米(至機槍)
最大時速 66.77千米(公路)； 48.3千米(越野)
最大行程 465 千米(公路)
爬坡 30度
兵心飛翔涉水 1.219米 ；1.98 米 ( 有準備 ) g8 u6 d0 J1 d
通過垂直障礙 1.066米
越壕 2.734米 m
主要武器 120毫米滑膛炮
輔助武器 7.62毫米並列機槍，12.7毫米高機，7.62毫米機槍
彈藥 120毫米炮彈40發，12.7毫米槍彈1000發，7.62毫米槍彈12400發
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