起因
美國空襲利比亞卡扎菲執政初期施行既反蘇又反美的政策，後逐漸演變為靠蘇反美。卡扎菲執政前，美在利有6家石油公司；擁有價值70億美元的租借地，年營業額達200億美元；美與利簽署過多項經濟技術和軍事協定；美在利設有軍事基地，駐有6000名軍事人員。卡扎菲執政後先後收回了美國在利比亞的空軍基地，廢除了同美簽訂的軍事和經濟技術協定，限制美國艦船在利比亞領海的行動，最終在1982年與美斷交。與此同時，利比亞又從蘇聯購買了多達100億美元的軍火，向蘇聯提供了5個海空軍基地的使用權，成為蘇在中東地區的重要盟友。
美國空襲利比亞經過
美國空襲利比亞然而一周后，又連續發生了針對美國的恐怖事件。
4月6日上午美國中央情報局向里根總統報送了用先進電子偵查技術截獲的利比亞“策劃”恐怖事件的“證據”。下午，里根就召開了國家安全委員會緊急會議，會上研究制定了進一步打擊利比亞的“黃金峽谷”行動計畫。
“黃金峽谷”行動計畫襲擊的目標有五個。利比亞首都的黎波里三個：卡扎菲指揮部－－的黎波里阿齊齊耶兵營；“突擊隊”訓練中心－－的黎波里迪比拉爾港兵營；的黎波里機場軍用區的9架伊爾--76運輸機；利比亞港口城市班加西二個：卡扎菲預備指揮所--－班加西民眾國兵營；班加西貝尼納軍用機場停放米格--23戰鬥機的區域。
計畫動用美國駐英國空軍基地的F--111戰鬥轟炸機和海軍的A--6攻擊機為主要攻擊機種。由於攻擊飛機從英國飛起，英國是否支持這次行動，便成了計畫成敗的關鍵。
英國同美國是老朋友，關係非同一般。在1982年的馬島戰爭中，美國幫過英國的忙。英國首相柴契爾夫人表示支持美國的計畫，同意使用美國部署在英國空軍基地的F--111戰鬥轟炸機。
里根總統又致函法國和西班牙，通報其襲擊計畫，要求允許美國的F--111飛機飛越兩國領空，里根還親自給法國總統密特朗打電話提出上述問題，隨後又派特使去法國和西班牙遊說，但法國和西班牙都不同意美國的F--111飛機飛越其上空。
這樣一來，F--111飛機就不得不繞道飛行5180公里，進行4次空中加油的洲際奔襲。如果能從法國西南領空飛越，航程僅為2200公里。現在需要增大航程2900公里，這給空襲計畫的實施帶來了不利因素。但這也絲毫沒有動搖里根打擊利比亞的決心。
為了查明計畫襲擊的5個利比亞重要目標的確切情況，美國動用偵察衛星和SR--71高空偵察機對目標進行反覆偵察。
4月14日19時，凱索爾中將從"科羅拉"號旗艦上下達執行"黃金峽谷"的作戰命令。21時許，24架FB-111F型戰鬥轟炸機，17架KC-13型加油機和10架KC-10型加油機，5架EF-111電子戰飛機，分別從英國的拉肯希思、米爾登霍爾、福爾費德等基地先後升空，經過在空中編隊後繞過法國、西班牙，穿過直布羅陀海峽，經4次空中加油，飛行5180公里，對利比亞實施遠程奔襲。
4月15日0時20分，16架F--111戰鬥轟炸機、4架EF--111電子干擾機經過遠航飛抵距利比亞海岸約500公里處的地中海美國航空母艦編隊上空。美國海軍也從地中海的“珊瑚海”號和“美國”號航空母艦上起飛了A--6、A--7攻擊機、F／A--18、F--14戰鬥機和E--2C預警機武裝直升機等100多架飛機，與遠道而來的空軍飛機會合，組成了有攻擊機、戰鬥機、戰鬥轟炸機、電子干擾機、預警機、偵察機、反潛機、加油機、搜尋救護直升機及其他支援飛機共150餘架的空中集群。
15日凌晨1時54分，擔任主攻任務的美國空、海軍戰鬥機，在EF--111、EA--6B電子干擾機的支援下，同時對的黎波里和班加西兩地的五個目標進行攻擊。在的黎波里方向，16架F--111戰鬥轟炸機以每小時870公里的速度，60米的超低空飛行高度掠過利比亞海岸線，抵距目標150米時，分3個編隊對的黎波里的3個目標進行攻擊。
在班加西方向，14架A--6攻擊機分2個編隊，對2個目標進行了攻擊。遭美國飛機空襲後，利比亞在處境十分困難的情況下進行了抗擊。飛彈部隊發射了若干枚薩姆飛彈，但因遭到美機的強烈電子干擾，防空雷達失靈，飛彈只能盲目發射，無一命中目標。相反，高射炮部隊使用高射炮卻擊落了一架F--111戰鬥轟炸機。
美國的空襲行動從15日凌晨1時54分開始至2時12分結束，前後持續時間為18分鐘。共出動海、空軍飛機150多架，共投擲炸彈150多噸，完全按照“黃金峽谷”計畫炸毀了預定的5個目標。
美國五角大樓發言人西姆斯把這次空襲譽為“美國軍事史上空前的”、“接近完美無缺的”一次軍事行動。
影響
美國空襲利比亞卡扎菲的一歲半的養女死於這次空襲，5歲上下的兩個兒子也被炸成重傷，卡扎菲本人受輕傷。
美軍儀損失F－111F轟炸機一架，兩名成員死亡。
美軍空襲利比亞，廣泛使用了C3I系統、精確制導武器、電子戰和遠程航空技術等高技術成果，突破了必須陸軍叄戰、地面占領、先攻外圍後搗核心等武裝對抗的傳統形式。整個空襲中，美軍各兵種配合默契，行動協調一致。美國國防部長溫伯格戰後手舞足蹈地稱此次行動是“一次成功的空海軍聯合作戰”。
