背景
留守兒童 留守兒童多由祖輩照顧，父母監護教育角色的缺失，對留守兒童的全面健康成長造成不良影響，“隔代教育”問題在“留守兒童”群體中最為突出。據調查顯示，父母外出打工後，與自己的孩子聚少離多，溝通少，遠遠達不到其作為監護人的角色要求，而隔代教育又有諸多不盡如人意處，給這些可憐的孩子留下了一生的遺憾。
由於地理和歷史等原因，中國不同區域的經濟發展很不平衡，農村人地矛盾尖銳。在市場經濟迅猛發展的推動下，大量農村剩餘勞動力為改變生存狀況外出務工，因積分入學政策，戶籍制度等原因無法將子女帶在身邊，由此引發“留守兒童”問題。
留守兒童由於親情缺失，心理健康方面存在陰影，很大一部分表現出內心封閉、情感冷漠、自卑懦弱、行為孤僻、性格內向，缺乏愛心和交流的主動性，還有的脾氣暴躁、衝動易怒，常常將無端小事升級為打架鬥毆。
現象
中國有6100萬留守兒童。中國的經濟奇蹟讓他們變得和孤兒差不多。接受採訪的社工、非政府組織、經濟學者和父母說，農民工外出打工完全是為了他們留守在家的孩子，為了支付子女的教育費，給子女蓋房。經濟學者說，這是中國現代化的代價，就像水污染和令人窒息的霧霾是工業發展的遺留影響一樣。
慈善組織“同一片天空”的負責人珍妮·鮑恩說：“我們認為他們是經濟孤兒。村莊正在解體，因為那么多年輕人外出打工。過去一直是幾代同堂，如今人們不再住在一起。”
影響
隨著經濟成長放緩和北京努力創造更多的就業崗位，一些農民工到離家更近的地方打工。這意味著他們可以每隔幾周就回家看看孩子，而不是一年或更長時間才能回家一次。此外，技術能讓父母相對便宜地與子女聯繫。不過由於新公路的修建打開了先前與外部世界隔絕的地區，很多人是第一次離開村莊。因此，未來幾年，很可能仍有數千萬兒童繼續生活在沒有父母陪伴的狀態下。
經濟學者、政府研究人員和其他研究留守兒童現象的人士說，這會危及中國未來的經濟成長。在貧困農村的學校上學、沒有有文化的父母陪伴的孩子可能無法推動北京追求的由創新帶動的新增長。而且，這對中國社會、家庭系統甚至對留守兒童心靈的傷害可能要嚴重得多。
