來源
紅箭特技飛行隊“紅箭”無疑是世界上歷史最為悠久的飛行表演隊之一。它隸屬於英國皇家空軍中央飛行學校。1921年，中央飛行學校組成了第一支飛行表演隊，使用索普威斯“鷸”式雙翼機進行飛行編隊特技飛行表演。這便是“紅箭”飛行表演隊的前身。
沒有人想像得到，成立這支特技飛行表演隊的動議居然是幾個飛行員在衛生間的偶然議論做出的。據“紅箭”的首任隊長李瓊斯回憶，1965年，在一次例行飛行訓練之後，幾位飛行員在衛生間洗漱時，大家議論隨著“黃熱病”“蟻”式飛機成功的表演，有必要成立一支固定的飛行表演隊。大家想到了把“黃熱病’——以一種無線電呼號命名的飛行表演機改塗成紅色，於是“紅箭”便誕生了。
發展經歷
紅箭特技飛行隊1965年5月，“紅箭”持技飛行表演隊以“蚊蚋”T.1噴氣教練機首次公開亮相，並採用了為人們所熟悉的紅色基本塗色。到1980年更換為“隼T.1”高級教練機。今天的“紅箭”表演機——“隼”T.1的腹部繪有一支箭形圖案，以代表“紅箭”的形象。
紅箭特技飛行隊英國是一個航空大國，有著優久的航空表演歷史。早在本世紀20年代，英國倫敦的亨登機場就成為航空表演的最早發源地之一，以克勞德.格雷厄姆.懷特為首的飛行家們，經常在此舉行一些飛行表演活動。當時飛行表演使用的飛機主要是“肯特列特”和“鬥士”式雙翼機。1947年，英國皇家空軍將在奧吉哈姆的戰鬥機聯隊的3架“吸血鬼”式飛機組建成英國第一支特技飛行表演隊。不久“流星”式戰鬥機取代了“吸血鬼”飛機，1955年又改換為“獵人”式噴氣戰鬥機。由於第54大隊特技飛行表演隊的所有飛行員都穿黑色飛行服，所以該飛行表演隊被稱為“黑色騎士”。1957年，第11大隊又組建了"流星"式戰鬥機特技飛行表演隊。該隊飛機全部塗成黑色，在法國進行公開飛行表演後，被稱為“黑箭”飛行表演隊。這支飛行表演隊也是世界上第一支同時進行5機編隊表演的飛行表演隊。隨後，該隊的表演用機增加到9架，並於1957年在倫敦郊外的范堡羅航展上進行了9機編隊表演，在當時轟動了世界航空界。
紅箭特技飛行隊隨後，英國空軍各飛行大隊及飛行學院紛紛組建飛行表演隊，例如：1961年成立的第92飛行大隊飛行表演隊“黑鑽石”，表演用機為“獵人”式；1963年成立的第56飛行大隊飛行表演隊，這是英國皇家空軍最後一支以戰鬥機作為表演用機的飛行表演隊；1964年，英國皇家空軍第四飛行學院組建了“黃色旗幟”飛行表演隊；同年，皇家空軍中央飛行學院組建了裝備使用6架“噴氣校長”式中級教練機的特技飛行表演隊，命名為“紅鵜鶘”表演隊。第二年該隊名稱改為“紅箭”，成為了代表英國皇家空軍的特技飛行表演隊。取名“紅箭”的目的是把“黑箭”飛行表演隊的傳統及良好聲譽與“紅鵜鶘”的鮮艷外表顏色結合起來，以提高該飛行表演隊的魅力。
“紅箭”飛行表演隊組隊頭一年，就在英國本島和法國、義大利、荷蘭、比利時和聯邦德國進行了65場飛行表演。為表彰“紅箭”飛行表演隊在繼承和發揚英國航空傳統、宣傳英國空軍和航空工業成就的巨大貢獻，英國皇家航空俱樂部授予“紅箭”飛行表演隊“不列顛勝利”榮譽勳章。“紅箭”飛行表演隊組建初期只有7架表演用機，1966年，該隊表演用機增加到9架，並開始進行9機編隊的表演訓練。1971年，在“紅箭”表演隊歷史上，是個讓人難忘而又後怕的一年，這年他們既損失了飛機又損失了飛行員。到1980年，“紅箭”共進行了1070場飛行表演。這年，“紅箭”的表演用機改換為“鷹”（Hawk）式噴氣教練機，駐訓基地也由凱姆比耶轉至肯布里基地，該表演用機一直使用至今。
隊員
紅箭特技飛行隊“紅箭”飛行表演隊的所有隊員都是英國皇家空軍的職業軍人，他們都是各部隊選來的飛行尖子，在戰時他們則要分到戰鬥部隊作戰。儘管每名隊員都是王牌中的王者，但他們在編隊飛行前仍需作3000次單機練習。每名隊員在編隊中都占有規定位置。學飛每一個位置都要花幾個月的時間。當“紅箭”以密集編隊在空中翻飛並不停變換隊形的，其精湛技術令人叫絕。
“紅箭”飛行表演隊的正式編制是隊員12人，他們選自皇家空軍各作戰部隊，均具有強健的體魄、豐富的飛行經驗和一流的心理品質。他們採用流動組隊制，隊員每3年更換一批，每批4人。飛行員個人最多只能在隊內服務3年，期滿後回原部隊。隊員入選條件非常高，3人平均年齡不得超過30歲，個人飛行時間不得低於1000小時。“紅箭”表演隊的隊形主要有7機菱形、7機“阿波羅”隊形（前面一個小三角、後面一個大三角），7機反三角，9機“協和”式飛機隊形（兩架單機組成的縱隊接一個大三角形），9機羽箭隊形（前面一個大三角、後面一個小三角），9機“工”字形（又稱“酒杯形”），9機箭形，9機“人”字形等等。它組建30餘年來，進行了近2000場的飛行表演，為數千萬的觀眾留下了美好的印象。
隊徽及裝備
紅箭特技飛行隊“紅箭”的徽章上繪著表演隊標誌性的9機鑽石編隊（菱形編隊）以及座右銘“éclat”，這是一個法語單詞，意思是“輝煌”或“卓越”。
“紅箭”最初裝備的是繼承自皇家空軍“黃夾克”表演隊的7架弗蘭德“蚊蚋”教練機。之所以選擇教練機是因為操作費用比一線戰鬥機便宜。“紅箭”的第一個表演季就跑遍了歐洲的65個航展。1966年，表演隊的飛機增加到9架，使著名的鑽石9機編隊得以成形。1979年底，“紅箭”換裝BAE“鷹”教練機。到2015年底，“紅箭”已經在56個國家表演了超過4725場。
