概述
英國皇家空軍紅箭飛行表演隊在第二次世界大戰來臨之前的和平日子裡，兩架或是更多的雙翼飛機靠的很近，如果他們沒有很好的視線，飛行表演是不可能完成的。隨著噴氣機時代的到來，活塞式發動機飛機被更快更驚人的新型前線噴氣式戰鬥機所取代。
發展史
英國皇家空軍紅箭飛行表演隊皇家空軍第一支噴氣式飛機大隊成立於1947年，是由來自漢普郡Odiham空軍大隊的三架“吸血鬼”式戰鬥機組成的。到了1950年，第72飛行中隊擁有七架“吸血鬼”式戰鬥機，而第54飛行中隊則擁有五架首次進行拉煙飛行的戰鬥機。拉煙是把柴油注入噴氣管而實現的，在那裡高溫把柴油轉化為白煙。皇家空軍飛行中隊之間的競爭十分激烈，而且這種競爭成為每箇中隊建立自己風格的動力。當第54飛行中隊在1955年換裝“獵鷹”式戰鬥機時，他們組合四個成員飛行隊，而被稱做“黑色騎士”。1956年，擁有五架黑色“獵人”式戰鬥機的第111飛行中隊（其綽號為‘搖尾鳥’或‘三合一’）成為皇家空軍官方確定的飛行表演隊。他們在法國完成飛行表演後被稱讚為LesFlechesNoires，而且很快他們就以“黑箭”這個美喻而聞名於整個歐洲大陸。
這其中的兩架飛機一直服役到1995年，在皇家空軍Scampton基地為地勤人員提供訓練。在此之後，皇家空軍把其中一架出售給約旦皇家飛行器歷史博物館，而另一架則被南非的一位買主獲得。1957年，“黑箭”飛行表演隊的飛機增加到九架。而到了1958年，“黑箭”飛行表演隊又從其它中隊抽調了13架飛機作為補充，用來在Farnborough航展上完成22架飛機的環狀編隊以及“滾桶”特技。完成該環狀編隊的飛機數量是有史以來最多的，並且直到今天“黑箭”飛行表演隊仍保持著這一世界記錄。
綽號為“虎”的第74表演中隊在1962年成為皇家空軍官方的飛行表演隊，它們擁有9架兩倍音速的“閃電”式戰鬥機。與此同時，綽號為“藍鑽石”的第92飛行中隊和綽號為“火鳥”的第56飛行中隊在飛行表演中也時常見到。1964年中央飛行學校（CFS）的六位噴氣機教官組成了皇家空軍官方的飛行表演隊，他們被稱做“紅色塘鵝”。
皇家空軍很快認識到教練機要比“閃電”式戰鬥機更容易操縱。畢竟表演中隊在航空展中花費的時間似乎要比執行突擊任務花費的時間多得多。“紅色塘鵝”並不是沒有競爭對手，在其成立的同一年，空軍上尉LeeJones在北威爾斯的皇家空軍基地里建立了由五架黃色的“蚊”式飛機組成的“黃色千斤頂”飛行表演隊。“Folland蚊式”飛機是皇家空軍的先進噴氣式教練機，它的速度和靈活性使它成為完成特技飛行表演的最佳機型。隨後的幾年裡，Jones組建了擁有六架紅色的“蚊”式飛機的皇家空軍官方飛行表演隊，他們被稱為“紅箭”。
最初的“紅箭”飛行表演隊是以位於格洛斯特郡的皇家空軍Fairford為基地，並由中央飛行學校領導。直到1968年，飛行表演隊總共裝備有十架“蚊”式飛機，儘管他們在表演時只會使用其中的七架。每架飛機都有三色煙霧發生系統，以及特別的紅白藍顏色配置。在“紅箭”飛行表演隊成立的第一年，它在英國、義大利、荷蘭、比利時和德國共進行了65次飛行表演。這年年底，“紅箭”飛行表演隊被皇家航空俱樂部授予“大不列顛獎章”，以表彰他們在航空領域為提高英國聲望而作出的傑出貢獻。最開始的時候“紅箭”僱傭預備飛行員，但很快他們就發現這種訓練不是很令人滿意。因為特技飛行的路線很複雜，而且任何一個預備飛行員都需要學習同伴的所有技能。如果他很少被召集進行表演，那么他就很難保持他原有的飛行狀態，而且他情緒上將會變的很失落。在19世紀的60年代，許多中央飛行學校位於英格蘭中心的科茨沃爾德地區周圍的飛機場。因此飛行表演隊從Fairford遷往靠近Cirencester的Kemble。
皇家空軍設在林肯郡的Scampton基地成為了中央飛行學校的總部，而且在1983年“紅箭”重新部署到這裡。冷戰結束以後，Scampton基地成為了削減國防預算的犧牲品，機場於1995年年底關閉。1996年2月，“紅箭”表演隊結束了在非洲、澳洲和遠東的巡迴表演後，在皇家空軍Cranwell基地有了自己的新家，他們和皇家空軍的Bulldogs,Dominies和Jetstreams飛行表演隊共用機場。
編制
英國皇家空軍紅箭飛行表演隊儘管大多數人知道“紅箭”這個名字，但他們卻很少知道它的官方名稱：皇家空軍特技飛行表演隊（RAFAT）。這個稱呼出現在中隊頭盔上，並伴以九個菱形和代表極大榮耀的座右銘。當表演隊在“火神星”編隊中首次展示由七隻紅色的“蚊”式戰鬥機組成的佇列時，在飛機上添加了皇家空軍的彩色圓形標誌。自1968年至今，“紅箭”一直在表演九機編隊，而且從那時開始“九機菱形”就成為了他們的標誌性隊型。我們都知道，六機或七機編隊在通過觀眾面前時表演的驚險動作是要保持高度的協調。
這個表演路線在設計時已經充分考慮到了觀眾的因素，所以會分為兩個截然不同的部分。每年表演隊的飛行員就會在這個基本的路線上創造出新的表演路線。一次完整的飛行表演大約會持續20分鐘，可是仍有一些觀眾覺得不“過癮”。但表演隊的成員們堅信這樣的哲理：最好在觀眾要求看到更多精彩的表演時離開。
演技
英國皇家空軍紅箭飛行表演隊表演的第一個部分包括所有九架飛機在飛不同隊形時所展示的機動特技動作。六架或七架飛機將會花去大部分時間跟隨在長機後面，組成被稱為“筒”的隊形。在表演的第二部分，同步的雙機編隊將與其它七架飛機分開來表演他們自己的動作，其中也交織著與大編隊分開和會合的動作。在前幾年，所有的九架飛機將以“天女散花”這一飛行特技作為表演的結束。
“紅箭”飛行表演隊將會在表演中展示由五架飛機組成的兩個自由隊形。而此時表演隊領導成員則表演其它的動作。許多年以來，前面的五架飛機被賦予了“Enid”的綽號，在EnidBlighton寫了五本著名的書以後。後面的五架是以來自世界上吉卜賽人的Gypo而聞名的。也許這要歸因於一些飛行員的表現。1979年是表演隊飛“蚊”式飛機的最後一年。英國宇航公司的“鷹”式飛機成為皇家空軍新一代教練機，於是“紅箭”表演隊也在79/80年的冬天開始換裝“鷹”式。表演隊使用新型飛機和全新的顏色方案開始了1980年的表演任務。
分工
表演隊的正常運作需要75名技術人員來保證。這些人當中的6個人負責管理和計畫工作，而他們由一名準尉軍官領導。 其他的人則是機師，這其中的25個人被指派為一線人員，41個人則是二線人員。一線人員負責維修離開基地的飛機。他們由一名上尉工程官(Eng1)指揮，而這名軍官將和9名機師一起飛到表演地點，他們整個被稱為“Circus”。如果需要的話，剩下來的人將乘坐汽車。二線人員則負責飛機返回基地以後的日常維護，他們也由一名一名上尉工程官(Eng2)指揮。
參演
英國皇家空軍紅箭飛行表演隊2005年9月5日，英國皇家空軍“紅箭”飛行表演隊的9架“鷹”式T-1式噴氣式飛機抵達希臘首都雅典，準備參加計畫於9月6日在薩羅尼克灣舉行的航空特技表演。 據悉，希臘於9月16日至18日舉辦一年一度的航空展，“紅箭”飛行表演隊亮相航展。
在表演隊建立後的32年裡，他們在大約50個國家裡做過飛行表演。他們每年要進行大約100場的表演，到現在總共已經表演了3400多場。第1000場表演於1977年的夏天在GreenhamCommon舉行。9年以後，“紅箭”表演隊在Bournmouth海灘上擁擠的度假者面前完成了第2000場表演。而第3000場表演則於1995年8月在Dartmouth的入海口上空進行。表演隊一直扮演著提升皇家空軍正面形象的角色，而且為徵募新兵做宣傳，但近來他們更多的是通過在國內和國外表演而提高英國航空工業的知名度。通過每年的表演，“紅箭”已經成為了家喻戶曉的名字，而且在英國幾乎沒有人不知道他們是誰或者是他們乾什麼的。通過最近在非洲、亞洲和北美的表演，我們還可以毫不誇張的說，“紅箭”已經聞名於世界了。讓“紅箭”表演隊繼續在未來的日子發揮巨大的作用是很重要的。
第一位女性
紅箭飛行表演隊首位女飛行員基絲·摩爾中尉與她的飛機。英國紅箭特技飛行表演隊迎來了第一位女性飛行員中尉基絲·摩爾，她將與其他成員一道駕駛紅色噴氣機進行空軍飛行表演。圖為紅箭飛行表演隊首位女飛行員基絲·摩爾中尉與她的飛機。
評價
英國皇家空軍紅箭飛行表演隊通過每年的表演，“紅箭”已經成為了家喻戶曉的名字，而且在英國幾乎沒有人不知道他們是誰或者是他們乾什麼的。通過最近在非洲、亞洲和北美的表演，我們還可以毫不誇張的說，“紅箭”已經聞名於世界了。讓“紅箭”表演隊繼續在未來的日子發揮巨大的作用是很重要的。
事件
2010年3月23日，英國皇家空軍紅箭飛行表演隊的兩架黑鷹飛機在希臘克里特上空訓練時空中相撞，一名飛行員彈射出來，身體中度受傷，飛機墜落起火燒毀；另一架飛機安全著陸，飛行員無礙，飛機輕微受損。
世界著名特技飛行表演隊
| 從1920年在Hendon進行首次飛行表演後,各國就一直對特技飛行給予高度重視。特技飛行表演，是人類對藍天充滿想像與創造的象徵。世界上大多數先進國家都有一支或多支特技飛行表演隊，駕駛著本國高性能的戰鬥機，從事高難度、高驚險的飛行表演，以展現各自的實力。特技飛行表演隊是特殊的飛行部隊，它們一般不擔負作戰任務，卻裝備最先進的飛機，由最拔尖的飛行員駕駛。 |
