立志海軍
瘋狂參謀--神重德海軍兵學校畢業後，神重德有了初步的服役經歷，鏇即考入炮術學校和水雷學校學習，出於對大艦巨炮的崇拜，他選擇了炮術為自己的發展方向，並進入炮術學校高等科學習，成為一名狂熱的大艦巨炮主義者。畢業後，他先後在當時名噪一時的戰列艦“伊勢”號、“扶桑”號以及戰列巡洋艦“霧島”號上服役。
1931年10月24日，時為大尉的神重德被調到軍令部一課二班任職，但是很快他就考入海軍大學深造。和他在海軍兵學校一樣，在海軍大學內，他的成績也非常好。1933年5月，他以首席的身份畢業，成為獲得天皇恩賜軍刀的少數學員之一，並且在接受軍刀之後發表了御前演講（亦有資料認為畢業時間是11月，存疑）。隨後，他又在“霧島”號戰列巡洋艦上服役，出任副炮長兼分隊長。
納粹薰陶
1933年12月，剛進入軍令部的神重德就被派往歐洲，在德國活動。由於當時的德國已經落入阿道夫·希特勒之手，他通過“國會縱火案”和次年的“長刀之夜”排斥和清洗了政敵與潛在對手，整個德國納粹主義的意識甚囂塵上，陷入一種歇斯底里的瘋狂狀態。1934年8月底，在義大利威尼斯召開的電影節上，德國著名女導演萊妮·雷芬斯塔爾受希特勒之邀拍攝的納粹黨紐倫堡集會紀錄片《意志的勝利》又榮獲了金獅大獎。這一切都對神重德產生了極大的影響，在感受這種狂熱之餘，他深深為之傾倒（這與他名字漢化發音形成一種巧合）。
1935年4月，他成為日本駐德大使館副武官補佐官，在親眼目睹德國推行義務兵役制，開始擴軍的情況之後，也熱血沸騰。他從骨子裡接受了納粹主義，希望將這種情況帶到日本，並強烈贊成日德結盟，不遺餘力地進行呼籲。
1935年12月，神重德被招回國內，在海軍省軍務局第一課擔任課員。1937年10月，日本海軍內著名的親美派井上成美少將擔任軍務局長，而當時第一課課長是出名的親德派岡敬純大佐。由於1936年11月日本與德國剛簽署《反共產主義協定》，日本國內對是否維持該協定有兩種不同意見，它們處於激烈的交鋒和論戰中。同樣，海軍省內部也不太平。對納粹熱烈崇拜的神重德少佐在岡敬純大佐的庇護下，氣焰極度囂張，對於局長井上成美做的決定也敢反對。他甚至一點面子和餘地也不給局長，表達反對意見時，會站在井上的對面，趾高氣昂，張大嘴巴，完全是叫喊著。在井上成美的日記中記載：軍務局內課長以下的堅持軸心同盟的急先鋒（指神重德），竟然直接對抗局長安排的事務，這是明顯的“下克上”的行為。
1939年5月，神重德終於離開了軍務局，被安排到第5艦隊出任參謀。主要參加了對中國海岸線進行封鎖作戰的任務。當年10月，隨著井上成美離開軍務局長的位置，他也在一個月後調回國內，進入軍令部第一部第一課擔任課員。面對當時尚未結束的是否堅持軸心同盟的爭論，他絲毫沒有退縮，依舊尖銳地表達自己親德的觀點，其狂熱程度超過了軍令部一乾以強硬派著稱的課長。
策劃薩沃島奇襲
雖然神重德一直表現地相當激進，但是直到1942年，他實際沒有多少在戰鬥部隊任職的經歷，也未參加過什麼象樣的戰鬥。他還反對過奇襲珍珠港作戰，認為絕不會成功。當年7月，他終於出任剛組建的第8艦隊首席參謀官職務。由於中途島之後一段時間短暫的平靜，以及對美軍反攻的忽視，他的工作還算輕鬆。但是，8月7日早晨，艦隊司令部忽然接到了來自圖拉吉島的求救電報，顯示有大批美軍在瓜島和圖拉吉島登入。聯合艦隊司令部要求第8艦隊立即反擊，他不得不匆忙投入策劃之中。
當時的第8艦隊兵力並不強大，除了旗艦“鳥海”號之外，就是第6戰隊的4艘舊式古鷹級重巡洋艦，第18戰隊的“天龍”號輕巡洋艦，第6水雷戰隊的“夕張”號輕巡洋艦、幾艘驅逐艦以及少量潛艇。而對於美軍的兵力，由於情報和偵察手段有限，也只是模糊地知道美軍出動了航空母艦，但是究竟動用了多少兵力，有那些艦種，如何分配護航兵力卻是一概不知。但是有些驕橫的神重德在極短的時間內制訂了一個匪夷所思的計畫——以艦隊現有的巡洋艦兵力高速奔襲，利用夜晚避開美軍航母上的艦載機，對500海里外的美軍實施夜晚偷襲。為了保證艦隊的安全，艦隊採取一擊就走，整個往返和戰鬥行程不作絲毫停留的原則（但是誰也沒想到這個原則成為後來批判的對象）。
這是一個需要冒極大風險的計畫，首先要保證艦隊的保密性，不被美軍遠程水上飛機、B-17和艦載機組成的預警網發覺，安全地進入目標水域。由於自己對樣的狀況都不自信，歷史上也沒有這樣的奔襲戰例，因此他提交方案的時候也十分躊躇不安，不停地走來走去。最後，艦隊司令三川軍一卻大膽地採納了他的作戰方案，果斷地集合兵力出擊。也許是一種幸運，艦隊一路極其順利，美軍偵察飛機雖然發現了他們，但卻出現了誤判，使得他們安全地接近目的地。同時，由於戰鬥條件確實惡劣，美國海軍弗萊徹中將率航母編隊離開了瓜島水域，使得空中威脅不復存在（雖然，日軍並不完全知道這點）。艦隊成功的取得了戰果。由於神重德曾經在海軍軍令部作戰課任職，因此這次輝煌的勝利在傳到軍令部之後引起了不小的轟動，他也一時成為軍令部的風雲人物。
雖然神重德因為薩沃島海戰而一戰成名，但是由於這次戰鬥中日本艦隊未能摧毀美軍登入艦隊而遭到一定的批評，進而在海軍內部形成兩種意見爭論的局面。尤其要命的是，引發爭論的導火索來自第8艦隊內部。原來，在巡洋艦隊完成一輪攻擊，離開鐵底灣的時候，“鳥海”號的艦長早川乾夫大佐提出編隊返回灣內再戰的意見，由於他畏懼三川軍一的威嚴，所以只敢向艦橋上的第8艦隊參謀長大西新藏少將請求。然而，他的意見沒有引起任何反應，包括三川司令和神重德在內，都保持沉默（亦有一種說法是神重德認為，美軍航母編隊情況不明）。
但是，回到拉包爾之後，聽到海軍內部的爭論和批評，極端自負的神重德脾氣又發作了。由於此次戰役完全是他策劃的手筆，因此對於別人的批評和攻擊特別無法忍受。憑心而論，任何人對於自己的傑作有種心理上的偏愛和行為上的維護實屬正常。更何況計畫中原來確定的就是一擊就走，因為日軍對美軍兵力情況了解不透徹（也不可能透徹），無法判斷美軍航母的動向，所以當時的處理完全是合情合理的，那些對此持批評態度的人，完全是一種事後諸葛亮的態度。
不過，這件事情除了心理上的打擊之外，並未對神重德產生實質的衝擊，因為三川司令一力承擔了全部責任，成為批評的核心。甚至於，這種批評一直延續到戰後。戰後，為了研究這場海戰，日本軍史學家龜井宏曾經親自拜訪三川，想解開當時為何沒有返回的謎團，但是三川堅持一貫的沉默立場，回信婉言謝絕。他為何如此維護神重德？亦或有另外更深層次的原因？一切不得而知，最終成為歷史的一個遺憾。
短暫的艦長生涯
薩沃島海戰之後，圍繞瓜島的爭奪，美日雙方投入了大量海空兵力。但是，由於形勢的發展，聯合艦隊主力南下參戰，第8艦隊多參與炮擊機場或運輸補給品的作戰，就沒能再現薩沃島那樣輝煌的作戰。不過不甘寂寞的他還是用自己的方式顯示了他的存在。1942年9月7日，聯合艦隊在特魯克召開有關8月底第二次所羅門海戰（即美方的“馬萊塔海戰”）的研討會。在會議上，神重德以不滿意的態度說：“難以置信，我們在戰略上被美軍奇襲，雖說戰術上也做到了奇襲美艦隊，但是這種情況讓人感到恐懼。”這句話被研討會認為是對這次海戰的一個總結。此外，他還就基地航空隊的使用發表了自己的看法，“基地航空隊雖然被認為能夠按照既定計畫，但是沒有能夠確切得到實施……雖然我方已經預料到敵機動部隊的存在，但是我們沒有想到他們竟然會那么近。所以，雖然我們計畫中確定基地航空隊進行索敵，但實際卻掉以輕心，不去偵察，這種心態根本無法打仗。”
1943年6月14日，神重德被調任第5艦隊司令部附（一下子從炎熱的南太平洋調到了寒冷的北太平洋），並於22日出任“多摩”號輕巡洋艦艦長。“多摩”號僅是一艘排水量5000噸的軍艦，僅有7門140毫米炮，對於一位大艦巨炮主義者來說是寒磣了點，但是他長期擔任駐外軍官和機關、參謀職務，沒有真正指揮過一艘軍艦，所以這對他來說也是一種考驗。在神重德剛擔任艦長沒幾天，“多摩”號就奉命參加了基斯卡島的撤退作戰。
6月28日，“多摩”號被編入作戰隊，與“那智”號、“摩耶”號重巡洋艦一起承擔與美軍艦隊作戰，掩護運輸部隊行動的任務。但是由於日軍對氣象判斷失誤，第一次行動失敗了，艦隻白白在海上浪費了一周時間。而神重德也真正體會到在北太平洋作戰的艱難。7月21日，日軍發動第二次行動，這次作戰隊僅有“多摩”號1艘軍艦，同時第5艦隊司令部也搬上該艦，負責直接指揮。29日，基斯卡島附近突降大霧，日軍艦隊溜進港灣，接走部隊。“多摩”號上的神重德緊張地看著編隊完成裝載，並安全返回。 12月15日，擔任“多摩”號艦長半年還不到的神重德調回了國內，到海軍省教育局擔任第一課長，結束了他一生中唯一的一次艦長生涯。
瘋狂的聯合艦隊作戰參謀
在海軍省教育局服務的日子裡，日本在太平洋戰線上兵敗如山倒。他和海軍少將高木惣吉一起，認真考慮過刺殺推動戰爭的首相東條英機的計畫。1944年6月，美軍發動馬里亞納海戰，計畫攻占馬里亞納群島中的塞班島。如果讓美軍完全控制了馬里亞納群島，日本本土就會落入美軍B-29轟炸機的攻擊範圍之內，因此必須增援島上的守軍。這個時候，神重德提出了一個極為誇張的計畫--由他擔任戰列艦艦長，率戰列艦出擊，秘密航行到塞班島附近，然後軍艦衝上海岸成為固定炮台，支援陸軍作戰。他與退役的海軍元老岡田啟介大將會面，請求他出面在海軍軍令部內施加影響，使軍令部批准自己的計畫。由於種種原因，這個瘋狂的計畫沒能得到支持。不過，詳細分析這個計畫，倒可以得出這樣的結論：計畫的前半部分和薩沃島作戰如出一轍，而最後的部分就象是一個大艦巨炮分子外強中乾的哀鳴。可是這一切還不算完，很快他又要重提該計畫。
1944年7月13日，塞班島完全陷落，東條英機辭職。7天后，神重德擔任聯合艦隊的作戰參謀。他能擔任這個職務不知道是因為他在先前計畫中體現出來的勇氣，亦或別的原因。總之，作者個人認為日本海軍的此次任命是荒謬的。（毫不誇張地說，讓這樣一個軍官去擔任整個聯合艦隊的作戰參謀等於是把一個瘋子放出了精神病院）當然，就是在日本海軍內部，對如神重德一般的所謂“參謀精英”也流傳著“陸軍辻政信，海軍神重德”這樣的譏諷評價。
10月，他又兼任了南方軍的參謀。在美軍咄咄逼人的進軍面前，他參與制訂了“捷一號作戰”的具體規劃。由於他施加的影響，最後日本聯合艦隊制訂了分進合擊，以現有全部主力不惜代價殺入雷伊泰灣，殲滅美軍艦隊和運輸船團的方案。明眼人可以很明顯地看出，這個計畫和薩沃島的襲擊作戰以及未批准的塞班島突擊作戰是何等的相似。不過，由於許多因素的影響，這個方案並沒有被徹底執行，尤其是作為突擊主力部隊指揮的栗田健男中將，一貫軟弱的他在最後時刻放棄進入雷伊泰灣，選擇撤退，使這個瘋狂的計畫破產。（同時又留下一個和薩沃島撤退類似的千古謎團——栗田為什麼選擇撤退）
“大和”號的“掘墓人”
萊特島戰役的失敗，使得日本帝國迎來了最後的時刻。1945年1月，缺少燃料的日本聯合艦隊已經徹底放棄了艦隊決戰的想法，只是把剩餘的軍艦作為軍港防空力量。但是，在2月1日由軍令部和聯合艦隊司令部共同舉行的軍事會議上，神重德再次提出了所謂戰列艦“大和”號新用法的提案，其實質就是拿第2艦隊的家當去當特攻艦隊使用。
1945年4月，美軍打響了“冰山”戰役，在日本的家門口沖繩島登入。這次提供給了神重德一個很好的實踐自己計畫的機會。在4月5日召開的聯合艦隊司令部作戰會議上，他提出了包括“大和”號在內的第2艦隊突入沖繩，支援陸軍作戰的方案。和塞班突擊構想一樣，倘若“大和”號途中不被擊沉，最終的宿命就是擱淺在灘頭當炮台使用。此時，聯合艦隊參謀長草鹿龍之介中將和負責水上作戰規劃的作戰參謀三上作夫中佐因為指導飛行部隊作戰而去了位於九州的鹿屋航空基地，所以實際參與決策只有很少的幾個人。聯合艦隊長官豐田副武大將對這個方案的評價為“成功幾率低於50%，但是不管有多少成功的把握，我們還是要去做”。也就是說，這個瘋狂的主張得到了他的認可。
隨後，該計畫提交到了軍令部。軍令部第一部（作戰部）部長富岡定俊少將對這樣瘋狂的計畫表示反對；而軍令部長及川古志郎大將卻沉默不語（當及川將航空攻擊的相關情況上奏天皇時，天皇曾有過“是否參加攻擊的只有航空部隊”這樣的垂詢，應該說這種垂詢從一定程度上影響了水上部隊保留實力的消極方針。）；軍令部次長小澤治三郎中將提出，要尊重聯合艦隊的意見（天啊，筆者認為小澤在這裡太圓滑了）。最終，計畫被批准了。
此時，聯合艦隊參謀長草鹿中將和作戰參謀三上作夫中佐才知道了該計畫，表示強烈的反對，但是因為計畫已經被批准，一切努力都太晚了。而且，可憐的草鹿中將還不得不違心地趕到柱島基地，去勸說第2艦隊司令伊藤整一中將履行職務，因為上至伊藤，下至許多驅逐艦艦長都反對這個計畫。最後，草鹿說服了伊藤，於是，“大和”號上演了戰列艦歷史上最悲劇的一幕。
神風特攻的操縱者
在“大和特攻”失敗後，神重德依舊身居原職，甚至還兼任海軍總隊的參謀。海軍總隊是日本海軍為了在本土實施決戰而成立的，它對艦隊、港口等部隊設施進行統一指揮，以求“一億玉碎”。
除了大和特攻，他還參與制訂了當時海軍的航空總攻擊——“菊水作戰”（“大和”號的行動就是菊水一號作戰的組成部分）。此次作戰前後一共10次，分別是菊水一號到菊水十號，其中的神風特攻規模是有史以來最大的。日本陸海軍一共出動7852架次飛機（特攻飛機2393架次），其中海軍出動5668架次（特攻飛機1439架次），海軍航空兵損失1164架飛機。取得了擊沉36艘艦隻，擊傷368艘的戰果，給美軍心理上造成很大壓力。
6月20日，菊水作戰還沒結束，神重德就調任第10航空艦隊參謀長。一個大艦巨炮主義者去指揮飛行部隊，也可以想見他是多么的無奈（當時聯合艦隊確實也沒什麼軍艦和不可能有艦隊行動了）。但是，現在日軍的海軍航空部隊實際已經沒什麼常規作戰了，主要是“神風特攻”，尤其第10航空艦隊完全是作為神風特攻而組建的部隊，這又相當符合他這個狂人的胃口。當時，該航空艦隊下轄4個特攻隊——高知航空隊的菊水白菊隊、德島航空隊的德島白菊隊、大井航空隊的八洲隊、鈴鹿航空隊的若菊隊。在他任職的第二天，沖繩水域最後一場大規模神風特攻作戰——“菊水十號”爆發了。高知航空隊和德島航空隊各出動8架飛機，組成菊水第二白菊隊和德島第四白菊隊，參加了作戰。25日，德島第五白菊隊8架飛機參與了攻擊。26日，菊水第三白菊隊6架飛機參與了攻擊。此後，日本海軍航空隊主力停止了大規模作戰，準備迎接本土決戰的到來。
命歸黃泉
8月6日、9日，美軍在日本廣島長崎投下兩顆核子彈，巨大的傷亡和破壞力，終於迫使日本政府放棄繼續戰爭的念頭。同時，由於蘇聯正式對日宣戰，日本政府意識到已經沒有辦法體面地休戰，宣布無條件投降。但是，蘇聯為達到搶占北方四島的目的，不顧日本已經宣布投降的事實，打死前來聯繫停戰事宜的日本軍使，繼續保持進攻，直到完成所謂的戰略任務為止。
鑒於北方的情況，日本派遣專員去北海道協調停戰事宜，神重德就是其中之一。在處理完當地的事情之後，9月15日，他乘坐1架飛機從北海道返回。當天，飛機在津輕海峽失事，墜入大海，同機的5名人員被美國海軍的驅逐艦救起，但是惟獨他失蹤了。據說，他選擇和飛機的殘骸一起沉入大海。他為什麼要選擇死亡呢？是因為接受不了日本戰敗的事實，帶著一個破碎的帝國夢而去；還是對自己讓“大和”號參加特攻，死了那么多戰友而感到不安呢？亦或兩者皆有呢？這隻有他自己才明白。
