提出目的
“碳關稅”的提出，目的是已開發國家憑藉其在新能源技術及產品方面的優勢，選擇將高能耗、高排放、低效率部分轉移至新興經濟體。已開發國家一方面從中補償自身在此次金融危機中的損失，另一方面藉機完成對碳排放產業的革命，從而成為全球這一產業的絕對上游，成為產業主導者、規則締造者、定價權控制者。在此過程中，新興經濟體只能通過技術引進、準入規則、低水平複製，接受已開發國家的遊戲規則。這對中國來說，無論是對巨觀經濟還是各個產業特別是造紙、鋼鐵、水泥、化肥以及玻璃製品業的發展都會產生巨大的影響。
從現實利益看，“碳關稅”作為一種新的貿易壁壘可能會得到一些已開發國家支持。現在全世界都遭遇了百年不遇的危機，保護主義勢力抬頭是顯而易見的事實。世界銀行最新的報告顯示，目前有17個國家在最近新增了貿易保護條款。對已開發國家首腦來說，追求‘負責任’的國際聲譽的緊迫性遠遠比不上解決國內失業、經濟蕭條等現實問題。”
優缺點
缺點
碳排放中有很大一部分是由於貿易、投資、國際產業轉移引起的，由於國際產業結構的調整，已開發國家把這些高污染的產業向開發中國家轉移，產品最終出口到已開發國家，污染卻留在了開發中國家。
優點
對開發中國家來說，“碳關稅”是已開發國家體現經濟霸權的一種新形式，放在全球分工體系中看，將是“頭腦國家”對“軀幹國家”的一種新型掠奪。 一方面，加強對國際貿易規則的研究，聯合其他開發中國家適時提出有利於自己的新主張，通過國際協調機制維護自己正當的權益；另一方面，積極履行國際減排義務，加快發展新能源和新材料產業，實現經濟結構調整和企業升級轉型。
積極開展“環境外交”，加強同國際社會就“碳關稅”等問題的溝通，積極參與包括“碳關稅”在內的各項國際環境公約和國際多邊協定中環境條款的討論和談，主動成為規則的參與者、制定者，制定利於多贏的新規則，使一開始就處於更為有利的地位，為企業生存和經濟發展創造良好的外部環境。
引發問題
“碳關稅”的實施方案不僅違反了WTO的基本規則，也違背了《京都議定書》確定的已開發國家和開發中國家在氣候變化領域“共同而有區別的責任”的原則，這一責任就是已開發國家應承擔更大的責任，按照更大的責任來衡量，“碳關稅”是與之相違背的，這嚴重損害了開發中國家利益。此舉只會擾亂國際貿易秩序，引發貿易戰。
質疑
德國稱法國想徵收“碳關稅”，以向那些不打算減排溫室氣體的國家施壓的做法是一種“生態帝國主義”，直接違反了世貿組織規定。
德國環境部長馬蒂阿斯・馬奇戈（Matthias Machnig）在新聞簡報會上表示，法國敦促歐洲對進口貨物徵收碳關稅的做法將給國際社會傳送錯誤信號。
法國總統薩科齊的辦公室曾經表示，碳關稅計畫可以為歐洲公司與那些不願為減排付出代價的國家談判時贏得“議價空間”。
碳關稅的提法曾遭到中國和印度等開發中國家的激烈反對。因為出口貿易是這些開發中國家的經濟支柱。
中國態度
金融時報：中國警告美國“碳關稅”計畫
2009年7月6日《金石財經》節目播出“金融時報：中國警告美國“碳關稅”計畫”以下為文字實錄：
安東：我們來關注一下八國集團峰會的最新訊息，那么八國將會在本周公布一項糧食安全倡議，倡導承諾未來三年在農業發展方面，投入超過120億美元，此舉也標誌著在開發中國家農業問題上，八國集團將會進一步的由糧食援助轉向農業的長期投資，而這次峰會期間也將召開經濟大國能源安全與氣候變化論壇。外交部長何亞非就表示說，中國堅持的原則是公共，但是有區別的責任，反對利用氣候變化來推行貿易保護主義。
何亞非(中國外交部副部長)：我記得歐巴馬總統曾在公開講話中，明確表示反對徵收碳稅，中國的態度是反對以氣候變化問題為名，推行貿易投資保護主義政策，這樣做是不對的。
安東：而對於美國準備對於不受排放限制的國家徵收“碳關稅”，北京早前就警告說這可能引發全球貿易競爭，印度環境部長也是將碳關稅形容是惡毒的，並且堅決拒絕了在WTO談判這個氣候變化的想法。而美國方面歐巴馬政府是曾經承諾強力的推動綠色能源，但是目前力度和速度都是不如預期。而信貸市場癱瘓的情況之下，發展太陽能還有風能等潔淨的能源公司，也都是很難找到設備建設所需要的資金的來源，有分析就認為說美國的環保能源夢想恐怕將會難以落實。
中國官員抨擊美考慮徵收碳關稅計畫
中國發改委高級官員在回應美國國會正考慮徵收碳關稅的問題時說，美方的作法是保護主義，他還敦促美國在削減溫室氣體碳排放方面作出更多努力。 美國能源部長朱棣文周二提議對碳排放權徵收進口關稅以保護美國製造業，稱此舉將有助於創造競爭平台。 碳關稅建議 朱棣文在美國眾議院一個科學小組會議上稱，一旦美國在未來實施減排措施，但其它國家沒有設定碳排放成本，那么美國將處於劣勢。
中國警告美國“碳關稅”計畫
對於那些本身不限制碳排放的國家，美國計畫對它們的對美出口開徵碳關稅。為此，中國政府7月3日加入了音量越來越高的抗議聲浪，警告此舉可能引發一場全球貿易戰。
此前，美國眾議院於2009年6月26日通過了一項“限量及交易”(cap-and-trade)法案，該法案含有開徵碳排放關稅的嚴厲條款，以確保美國企業不會喪失競爭優勢。世界貿易組織(WTO)和聯合國最近發布的一份報告稱，只要起草得當，理論上可以使這樣的稅收符合WTO法律，但很難證明它們並非一個幌子，目的是對國際貿易進行非法限制。
“中方一貫主張與國際社會共同應對氣候變化，但部分已開發國家提出對進口產品徵收‘碳關稅’的做法，違反了WTO的基本規則，是以環境保護為名，行貿易保護之實，”中國商務部發言人姚堅7月3日表示。
印度環境部長杰倫·蘭密施(Jairam Ramesh)日前將碳關稅形容為“惡毒的”，並堅決拒絕了在WTO談判氣候變化的想法。
在美國眾議院2009年6月26日以微弱優勢通過上述法案後，該法案現在提交至參議院，在那裡可能由於溫和派民主黨人的意見而面臨更艱難的批准過程，這些民主黨人對於要求美國企業承擔更多成本感到擔憂。
中國政府還表示，它相信，有關碳關稅的提議違背了《京都議定書》(Kyoto protocol)的相關原則，即已開發國家和開發中國家在應對氣候變化方面有著共同而有區別的責任。“（這）嚴重損害開發中國家利益，”姚堅表示。
對碳關稅謹慎點頭的WTO報告，是由該組織秘書處撰寫的。這個部門本身不制定規則，但能夠為WTO成員國提供建議，並安排成員國之間進行討論。如果中國政府對這樣的關稅提出挑戰，該案將由WTO的爭端解決機制（即獨立貿易專家和律師組成的專家小組）予以裁決。
