簡介
白毫烏龍具有“最高級烏龍茶”之稱，70%發酵度的白毫烏龍，又名“膨風茶”、“風茶”；其茶樹以不噴灑農藥，全以人力手工，僅採摘其“一心二葉”聞名，並以具有多量白毫芽尖者為極品，相當珍貴。全世界僅台灣的新竹峨眉、北埔、峨嵋茶區及苗粟後龍、頭屋、頭份一帶為產區，最佳的採摘季節為五月中旬至六月中旬，即端午前後。
白毫烏龍的特點為茶葉呈現紅、白、黃、綠、褐色澤，茶湯為琥珀色，帶有成熟的果香與蜂蜜香，品嘗起來滋味軟甜甘潤，少有澀味。也由於冷熱軟皆宜，待茶湯稍冷時，滴入一點白蘭地等濃厚的好酒，可使茶味更加濃醇，而以此被譽為“香檳烏龍”也因其百餘年前，外銷至歐洲等西方國家時，傳至英國皇室，維多利亞女王感受其茶味和東方女性之溫暖柔順，與茶葉舒展開後形貌雅麗，而命名為“東方美人”。
特徵
白毫烏龍白毫烏龍茶的特徵，不僅加工精細，最大的特徵是：
1.別的茶類做一斤（六百克）只需約一千至二千個茶芽即可製成，而白毫烏龍茶卻需至少三至四千個茶芽才能製成，幾乎全部由鮮嫩的心芽所製成。
2.白毫烏龍茶只限產於夏季，限產於台灣新竹縣北埔、峨嵋及苗栗縣頭份等地，限用青心大?品種，限用手採茶菁，且唯有經小綠葉蟬感染者才能製成較佳品質之白毫烏龍茶，從以上諸多條件限制，造就白毫烏龍茶不但亟其名貴稀少，且為典型之台灣名茶中之名茶，特產中之特產，全世界絕無僅有，只有台灣新竹、苗栗才有的特產。
由於它是半發酵茶類當中發酵程度較重的一種茶類，所以它不會像其它半發酵茶很容易帶有一種令人不快的「生菁臭」或「臭菁味」，又加工過程必須采較低溫炒菁和乾燥處理，所以不會像凍頂烏龍茶帶有顯著的焙火韻味。又由於全部都是采幼嫩芽葉製成，白毫烏龍茶亦含豐富之胺基酸，所以茶湯具有明顯的甘甜爽口之滋味，再者由於采重發酵處理，兒茶素幾乎一半以上被氧化，所以不苦不澀。典型的白毫烏龍茶品質特徵必須是香氣帶有明顯的天然熟果香，滋味具蜂蜜般的甘甜後韻，外觀艷麗多彩具明顯的紅、白、黃、褐、綠五色相間，形狀自然捲縮宛如花朵，泡出來的茶湯呈鮮艷的琥珀色，它的品質特點比較趨近於紅茶，而介於凍頂烏龍茶及紅茶間。怎樣形容白毫烏龍茶的品質特徵，由於它的加工比較成熟（發酵較重），遠較文山包種茶和凍頂烏龍茶發酵更重，同時其香味成分大部分是由發酵後所生成，風味更趨近於成熟的韻味，更由於它的名貴稀少，所以只能一句?宛如雍容華貴、風華絕代的「中年貴婦」足堪形容。喝白毫烏龍茶令人產生那皇宮貴族豪華氣派高不可攀的氣息，這也就是為什麼早期白毫烏龍茶外銷至英國時，英國女王維多利亞品嘗後，讚不絕口，而特地命名為「東方美人茶」的緣由。
嚴格說來，在茶葉的分類上，若要說是真正的烏龍茶，只有白毫烏龍茶才算是真正的「烏龍茶」。白毫烏龍茶（又名?風茶、東方美人茶、香檳烏龍茶）可以號稱是全世界最貴的茶，它亦屬部分發酵茶類當中發酵程度較重的一種茶。
白毫烏龍茶最特別的地方在於，茶菁必須讓小綠葉蟬（又稱浮塵子）叮咬吸食，昆蟲的唾液與茶葉酵素混合出特別的香氣，茶的好壞決定於小綠葉蟬的叮咬程度，也因為要讓小綠葉蟬生長良好，在生產過程絕不能使用農藥，因此生產較為不易，也更顯其珍貴。茶葉外觀以白毫肥大，葉部呈紅、黃、綠相間，顏色鮮艷者較佳；茶湯水色明亮艷麗橙紅色，香氣聞之有天然蜂蜜味道與純熟的蘋果香，滋味甘潤，耐沖泡。
沖泡方法
熱沖泡：選擇傳熱、散熱快的沖泡器，以瓷壺較佳。水溫不宜過高，80-90℃為宜
冷沖泡：4克茶葉泡600毫升常溫的水，冷藏6-8小時後可飲用
命名傳說
東方美人茶原稱膨風茶（「膨風」是台灣俚語「吹牛」之意），相傳早期有一茶農因茶園受蟲害侵食，不甘損失，乃挑至城中販售，沒想到竟因風味特殊而大受歡迎，回鄉後向鄉人提及此事，竟被指為吹牛，從此膨風茶之名不脛而走。
一說是台灣光復初期曾任新竹縣北埔鄉長的姜阿新，在日治時期參加茶展，其參展的茶葉被當時的台灣總督府以一擔（100斤）2000日圓高價收購，訊息傳回北埔村，被地方人士斥為“膨風”，後經報紙披露證實，膨風茶之名才傳遍千里，流傳至今。後又被文人雅士改稱為椪風茶
又相傳百年前，英國茶商將膨風茶呈獻英國維多利亞女王，由於沖泡後，其外觀艷麗，猶如絕色美人漫舞在水晶杯中，品嘗後，女王讚不絕口而賜名“東方美人”
或傳說是1960年左右，膨風茶在英國舉辦的世界食物博覽會上得銀牌獎，而獻給英國女王伊莉莎白二世品嘗。女王品嘗後，讚不絕口，賜名“東方美人茶”。
又早期膨風茶的毛茶運抵大稻埕茶棧，出口前，需在“番莊館”再經過一道烘焙與揀茶的精製過程，故舊稱為“番莊烏龍”。
又據說，如在膨風茶的茶湯內加一滴“白蘭地酒”，風味更佳，深受歐美人士喜愛，而被稱為“香檳烏龍”。
東方美人亦有福壽茶之稱，傳為謝前副總統東閔先生所命名。
今日的膨風茶主產於新竹苗栗地區，包裝上的名稱各地不同。產於新竹縣北浦鄉，名“膨風茶”或“椪風茶”；產於新竹縣峨嵋鄉，名“東方美人茶”；產於苗栗縣頭傷鄉、三灣鄉，則沿用舊稱“番莊烏龍”。
茶葉的分類
| 分類 | 名稱 | 典型代表 |
| 按茶色不同分類 | 綠茶 | 紅茶 | 青茶 | 黃茶 | 黑茶 | 西湖龍井 | 碧螺春 | 黃山毛峰 | 武夷岩茶 | 鐵觀音 | 黃金桂 | 凍頂烏龍茶 | 君山銀針 | 普洱茶 | 溈山毛尖 | 安化黑茶 |
| 按發酵程度不同分類 | 不發酵茶 | 半發酵茶 | 全發酵茶 | 清茶（15%） |茉莉花茶（20%） | 凍頂茶（30%） | 鐵觀音（40%） | 白毫烏龍（70%） | 紅茶（100%） |
| 按季節不同分類 | 春茶（4～5月） | 第一次夏茶（二水茶，5～6月） | 第二次夏茶（三水茶，7～8月） | 秋茶（8～9月） | 冬茶（10～11月） | 冬片茶（11～12月） | 雨水茶（冬三水、不知春，12～4月） | |
| 按調萎程度不同分類 | 不萎凋茶 | 萎凋茶 | 綠茶 | 黑茶 | 黃茶 | 白茶 | 青茶 | 包種茶 | 烏龍茶 | 紅茶 |
| 按製造程式分類 | 毛茶（粗製茶、初制茶） | 精茶（精製茶、再制茶、成品茶） | |
| 按茶樹品種分類（台灣） | 青心烏龍 | 青心 | 金萱茶 | 台茶13號 | 硬枝紅心 | 大葉烏龍 | 鐵觀音 | 四季春 | 青心柑仔 | 黃柑 | 武夷茶 | |
| 按薰花種類分類 | 素茶 | 花茶 | 茉莉花茶 | 珠蘭花茶 | 樹蘭花茶 | 桂花茶 |
| 按焙火程度分類 | 生茶 | 半熟茶 | 熟茶 | |
| 按產地分類 | 高山茶 | 平地茶 | |
| 按新茶、陳茶分類 | 新茶 | 陳茶 |
