人物簡介
王元伯，即王霸，字元伯，潁川潁陽人，東漢開國名將，相助光武帝劉秀興復漢室，是“雲台二十八將”之一。新莽末，從劉秀起兵，長期戍守北部邊疆，後封淮陵侯。
王霸家族世好文法。父親曾任郡決曹掾，王霸年輕時也做過獄吏。王霸不願意當這無所作為的小吏，平素談吐舉止，慷慨有大志。其父親深以為奇，便派他遊學長安。
人物生平
劉秀等起兵，經過潁陽，王霸帶領賓客拜謁，表示願意追隨。他說：“將軍興義兵，竊不自知量，貪慕威德，願充行伍。”劉秀見王霸慷慨，不同常人，也特予禮待，說：“夢想賢士，共成功業，豈有二哉”(《後漢書·王霸列傳》)!於是王霸跟隨劉秀，在昆陽擊破王尋、王邑。然後，還居鄉里。
等到劉秀被更始帝任命為司隸校尉，路經潁陽，王霸請示父親，想再去從軍。他父親說：“吾老矣，不任軍旅，汝往，勉之”(《後漢書·王霸列傳》)！王霸又跟隨劉秀到了洛陽。後劉秀任大司馬，便任命王霸為功曹令史，帶他徇行河北。
由於形勢並不樂觀，當初跟王霸一起投靠劉秀的幾十個賓客，後來漸漸離去。只有王霸矢志不移。劉秀對他說：“潁川從我者皆逝，而子獨留。努力！疾風知勁草”(《後漢書·王霸列傳》)。
王郎在邯鄲稱帝起兵，劉秀北徇至薊，王郎傳檄薊中，懸賞捉拿劉秀。劉秀派王霸到市中招募兵士，以濟燃眉。王霸到市上一說，市人認為這太過荒唐，放聲大笑，舉手揶揄。王霸慚憤而回。劉秀率部南馳到下曲陽。傳聞王郎部眾緊追在後，將士們都很害怕。接近滹沱河(在今河北省境)時，前方偵察的軍官回來報告，說河面上流浮著薄冰，沒有船隻，無法渡河。官屬大懼。劉秀又命王霸前去察看。王霸害怕驚擾部隊，帶來更大的混亂，心想，乾脆前進，被阻住再說。於是向劉秀報告：“冰堅可度。”官屬皆喜，劉秀也笑了：“候吏果妄語也”(《後漢書·王霸列傳》)。說完，催軍前進。部隊行進到河邊，河冰也已凍合，光武帝命王霸護軍過河。最後幾騎人馬還沒有完全上岸，河冰又化解了。劉秀誇獎王霸：“安吾觽得濟免者，卿之力也。”王霸謙遜地說：“此明公至德，神靈之佑，雖武王白魚之應，無以加此。”劉秀又對官屬們說：“王霸權以濟事，殆天瑞也”(《後漢書·王霸列傳》)。當即任命王霸為君正，賜爵關內侯。
劉秀到達信陽，發兵攻破邯鄲，王霸追擊敗軍，斬殺王郎，獲得其印綬，被封為王鄉侯。
王霸跟從劉秀平定河北，經常與臧宮、傅俊同營駐紮。三人中，王霸最為關心士卒。對死者，他脫衣收殮；對傷者，他親手救養。
劉秀即位(光武帝)後，認為王霸愛護士卒，通曉軍事，可以獨當重任，便任命他為偏將軍，把傅俊、臧宮的部下合在一起，也由他統管。而命臧宮、傅俊為騎都尉。建武二年(26)，光武帝改封王霸為富波侯。
建武四年(28)秋，光武帝親臨譙，派遣王霸和捕虜將軍馬武去討伐梁王的部將周建。梁王的另一驍將蘇茂帶領四千人馬趕來救援，並且先派精銳騎兵去攔截馬武的糧草。馬武前往解救，周建便從城內衝出，與蘇茂夾擊馬武。馬武倚仗著有王霸的援助，作戰時，並未傾盡全力，被蘇茂、周建擊敗。馬武率軍經過王霸營壘，大聲呼救。王霸說：“賊兵盛，出必兩敗，努力而已。”說著，緊閉營門，堅守壁壘，不肯出援。將士們不滿意王霸這種做法，跟他爭執。王霸解釋說：“茂兵精銳，其觽又多，吾吏士心恐，而捕虜與吾相恃，兩軍不一，此敗道也。今閉營固守，示不相援，賊必乘勝輕進；捕虜無救，其戰自倍。如此，茂觽疲勞，吾承其弊，乃可克也”(《後漢書·王霸列傳》)。蘇茂、周建果然傾巢出動進攻馬武。馬武與之激戰了好長時間。這時，王霸營中路潤等數十將士心急如焚，群情激奮，斷髮請戰。王霸見部下銳氣已盛，便率領精銳騎兵衝出營壘，猛襲敵軍後陣。周建、蘇茂前後受敵，驚亂敗走。王霸、馬武各自歸營。
不久，敵人重新聚集兵力，到營前挑戰。王霸堅守不出，在營中設宴，犒賞將士，飲酒作樂。蘇茂命部下向營中射箭，箭密如雨，把王霸面前的酒杯都射中了。王霸依然安坐不動。部下軍吏們都說：“茂前日已破；今易擊也。”王霸卻不這樣看，他說：“不然。蘇茂客兵遠來，糧食不足，故數挑戰，以儌一切之勝。今閉營休士，所謂不戰而屈人之兵，善之善者也”(《後漢書·王霸列傳》)。蘇茂、周建求戰未得，只好引軍趕回營壘。這天夜裡，周建的侄兒周誦在城中起事，緊閉城門，不放蘇茂、周建入城。二人只好偷偷逃遁。周誦則獻城降漢。
建武五年(29年)春，光武帝派太中大夫持節任命王霸為討虜將軍。建武六年(30年)，王霸屯田新安。建武八年(32年)，屯田函谷關。進擊滎陽、中牟盜賊，皆平之。
建武九年(33年)，王霸和吳漢、橫野大將軍王常、建義大將軍朱佑、破奸將軍侯進等率兵五萬，進軍高柳，與盧芳(匈奴所立漢帝)部將賈覽、閔堪作戰。匈奴派騎兵援助盧芳。漢軍遇雨，戰鬥失利。吳漢回洛陽，命朱佑屯駐常山，王常屯駐涿郡，侯進屯駐漁陽。璽書任命王霸為上谷太守，仍率領原部，捕擊胡虜，無拘郡界。
第二年，王霸又與吳漢等四名將軍出擊賈覽，並和漁陽陳欣一起為諸軍先鋒。匈奴左南將軍率領幾千騎兵弛救賈覽。王霸等與他在平城之下連續交鋒。匈奴軍敗走，漢軍追出塞外，斬首數百人。王霸和諸將回師人雁門，與驃騎大將軍杜茂合兵進擊盧芳部將尹由，沒能取勝。
建武十三年(37年)，光武帝改封王霸為向侯，增邑戶。當時，盧芳和匈奴、烏桓聯手，不斷滋事，寇盜連連。邊境大為所苦。朝廷命令王霸率領六千多弛刑徒和杜茂一起修治飛狐道，堆石布土，築起亭障，從代城(今河北蔚縣東)一直延伸到平城(今山西大同市)，全長三百多里。王霸屢屢與匈奴，烏桓作戰，比較了解邊疆事務。他曾數次上書，提出應與匈奴和親交好，還曾提出可以從溫水漕運，以節省陸地轉輸之勞。這些事，都被朝廷採納實行。
後來南單于、烏桓歸降漢朝，北部邊疆無事。王霸鎮守上谷二十多年。
建武三十年(54年)，朝廷定封王霸為淮陵侯。永平二年(59年)，因病免，幾月後去世，其子王符嗣。
