歷史
中國的曆法與紀年採用陰陽乾支三合曆；上古時期，根據不同的農業牧業生產情況需要，分別產生過太陽曆法和太陰曆法。農曆作為中國傳統曆法，最早源自何時無從考究，據出土的甲骨文和古代中國典籍多有記載，現時陰陽合一的曆法規則一般認為源自殷商時期。從黃帝紀年到清朝末期啟用公曆（格里曆），中國歷史上一共產生過102部曆法，這些曆法對中國文化與文明產生過重大影響，比如夏曆、商曆、周曆、西漢太初曆、隋唐大衍曆和皇極曆等，有的曆法雖然沒有正式使用過，但對養生、醫學、思想學術、天文、數學等有所作用，如西漢末期的三統曆和唐朝的皇極曆法等。
漢朝以前的古代中國曆法以366天為一歲，用“閏月”確定四時和確定歲的終始；已經有日、月、旬和時的時間單位，具備了陰陽曆的技術；觀察到了五大行星和日月的運動規律，用“閏月”“減差法”來調整時差；曆法實施成為重要大事，主要內容之一是“以閏月定四時成歲”和“正閏余”，即確定閏月位置和如何減去多餘出來的天數（不是加上缺少的天數），由此來確定年歲的終結和開始。到了春秋戰國時期，由於周朝王室衰落，諸侯各行其是，因此出現多軌制曆法，亦即各諸侯和各地部落還有自己的地方曆法；秦朝為中國歷史上最後一個“以閏月定四時成歲”的曆法。
漢朝初期開始中國曆法出現了大轉折，全國統一曆法，曆法也成為了一門較為獨立的科學技術。漢武帝責成鄧平、唐都、落下閎等人編寫了《太初曆》，之後劉歆作《三統曆》，這兩歷的重要特點是年歲合一，一年的整數天數是365天，不再是之前曆法的366天。以“加差法”替代之前的“減差法”以調整時差，年歲周期起始相當固定，用數學計算就能確定閏月，用不著“考定星曆，建立五行”，至此，陰陽五行基本上退出了曆法。之後中國曆朝頒布的曆法，均與太初曆大同小異。直至1928年10月10日國民政府大致統一全國，確定自1929年元旦起全國以公曆及民國紀年並用進行紀年，農曆在中國才不再作為正式曆法。
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農民曆是中國傳統社會裡的一部生活參考用書，為中國古代祖先在日常生活中的文字遺留，經千年累月撰寫與添加各項內容後而完成現今所見農民曆。在台灣，主要是由各鄉鎮農會發行提供，封面多為黃色底福祿壽三星圖像，背面則為食物相剋中毒圖解。在大陸叫黃曆。
農民曆在古代農業經濟中，春天播種、秋天收耕，本來陰曆應更能反映農業周期，但不少古代曆法都是由月亮算起，一個推測是黑夜中的月亮特別容易觀察，月亮盈虧一目了然，直至天文技術成熟後，他們才能觀察到太陽在曆法中的作用。
農民曆在對於農民來說是十分重要，是農業社會裡每戶人家會擁有，內容多數記載農事相關，除了陽曆、陰曆、時令節氣按年照月地順序排列，每日各有劃欄記載吉時凶辰、卦爻、節慶、沖煞之事，因此不僅可作為年曆、月曆、日曆觀看，並可對於婚事、喪禮、祭祀、掃墓、探病……等重要之事參考做為擇時挑日的依據，在生活上也會供年歲、生肖、卦事查詢，通常在末頁附有安太歲符咒與安太歲方法，已成為農村百姓們生活指南的一部寶典。
