簡介
獵人無人機“獵人”是一種短距離偵察機，在距離前線部隊和海軍基準點150公里以外為美軍軍、師級和美國海軍陸戰隊遠征旅提供偵察、監視和目標截獲保障。該無人機能晝夜飛行，不受氣象條件限制。
與A型相比，B型還改進了飛行計算機。原來採用的是一台僅有部分余度的、基於8086處理器的飛行計算機，現在換裝了一台完全雙余度的、採用摩托羅拉8265處理器的新型飛行計算機。原來的導航陀螺單元也被更換了。
獵人無人機的重量從MQ-5A的1600磅(約725.8千克)增加到了1800磅(約816.5千克)。班尼特說儘管更重，但MQ-5B的續航能力與MQ-5A相當，而公司內部研發工作的目標是在重量提高20%的情況下保持與A型相當的續航能力。
諾斯羅普·格魯曼公司通過對MQ-5B無人機的首次工程飛行，在實施美陸軍“獵人”無人系統機隊現代化方面取得了重大進展。MQ-5B是現役RQ-5A無人機的一種增強、多用途改型。
性能參數
獵人無人機翼展 8.8 米
機長 6.8 米
機高 1.7 米
最大起飛重量 727 公斤
最大負載量 125 公斤
最大燃料重量 136 公斤
實用升限 15,000英尺
操作飛行速度 110 節
最大飛行航程，沒有中繼 125 公里；有中繼200公里
最大續飛能力 12個小時
技術特徵
獵人無人機這種升級型無人機的特徵是增加了航程、耐航性和武器能力，其於在利比空軍基地完成了66分鐘的檢查飛行。
同已部署的RQ-5A無人機相比(RQ-5A在巴爾幹半島和伊拉克的戰鬥任務中飛行已超過14000小時)，MQ-5B“獵人”無人機具有更長的翼展，為34英尺(10.36米)，而前者為29英尺(8.84米)；更長的續航時間，大約為15小時，前者為12小時；更大的飛行高度，大約18000英尺(5486米)，前者為15000英尺(4572米)。這種新的無人機還具有以下特點：現代化雙余度航電設備；LN-125慣性導航系統/全球定位系統，其能提高目標定位精度；重燃料發動機。
諾斯羅普·格魯門公司“獵人”項目經理吉姆·貝內特(Jim Bennett)說：“MQ-5B的成就表明陸軍對RQ-5A“獵人”從備件戰略到功率實施現代化的一次成功套用。RQ-5A從1996年首次部署以來，其可靠性超過了99%。陸軍無人機武庫中增加了這種改進型無人機將使指揮員能獲得有關戰術戰場空間更精確的觀測，給予他們選擇攻擊目標的機會而無需派戰士去冒風險。”
MQ-5B首次飛行的目的是評估該無人機可控性和處理特性。在進行12次高速滑跑後，該無人機被命令起飛，並取得成功。在一個安全高度上，該公司飛行運作隊以不同的空速進行了一系列可控性試驗，然後安全降落。這次飛行證實了有關MQ-5B性能的預期。這些性能是根據此前採用RQ-5A“獵人”所進行的一系列試驗飛行制訂的。該RQ-5A型“獵人”無人機採用了MQ-5B的一些而不是全部新零部件進行了改裝。
諾斯羅普·格魯門公司計畫利用隨後的一系列試驗飛行來測試MQ-5B的改進能力，包括它的航電余度、攝像機制導飛行、從任務地點返回以及精確獲取目標的能力。
實戰能力
獵人無人機獵人“無人機攜帶GBU-44/B"蝰蛇打擊”雷射制飛彈藥，這是一種42磅(19千克)重的滑翔炸彈，能攻擊目標點周圍約1米的範圍。陸軍計畫增加購買這種“蝰蛇打擊”彈藥的數量，儘管還未給出具體的數量。AGM-114"海爾法"飛彈將裝備在"勇士"Alpha無人機上，該機是MQ -1C增程多用途無人機的一種原型系列，"勇士"無人機最終也將攜帶"蝰蛇打擊"彈藥。兩種無人機都裝備用來引導從無人機或有人駕駛飛機上投射彈藥的雷射指示器。
陸軍無人機項目副主管Tim Owing稱，陸軍總保持一個人在指揮控制迴路中決策何時發射無人機的彈藥，地面控制站將圖像傳送到旅級戰術作戰中心，無人機的操作人員和戰術作戰中心的飛行駕駛員都必須遵守相同的交戰規則。
戰場上無人機的整體數量不斷膨脹，從去年1000架預計到今年年底增長到1350架，從去年的6萬飛行小時劇增到至今14萬飛行小時。視頻終端的數量由六個月前實時顯示無人機採集的200個圖像躍增至1000個，這些視頻終端不僅裝在"斯特瑞克"裝甲車上，明年夏天還將裝配在“阿帕奇”武裝直升機上，這樣”阿帕奇"上的飛行員在到達目標前就能提前了解戰場情況。一位剛從 伊拉克返回的陸軍高級將領稱，這些視頻終端能擴展戰場上士兵在拐角處、山頂和建築物上以及作戰區域附近的視野，使其戰場上的態勢感知能力大大增強。
2007年9月1日，美國陸軍進行偵察發現在伊拉克首府巴格達西北部180英里(290千米)處有兩個人埋設路邊炸彈，隨後立即呼喚了一架正在附近的“獵人”無人機，該機向目標投射了一枚雷射制導炸彈，炸死了這兩位埋設路邊炸彈的恐怖分子。
無人機的通信能力大約能覆蓋100千米遠的範圍，在伊拉克複雜的城市環境中幾乎每天都能拯救士兵和水手的生命。"獵人"無人機自從1999年科索沃戰爭以來一直在陸軍執行作戰任務，迄今已經進行了多次改進，最新的改型MQ-5B重1940磅(881千克)，價值200萬美元，該機能攜帶一個更大的油箱，在1.5萬英尺(4572米)高空可連續飛行21小時。目前“獵人”無人機已經在“伊拉克自由”作戰行動中累計飛行了5.3萬小時，其中包括2萬戰鬥飛行小時，陸軍正計畫將A型“獵人”無人機升級到B型規格。
發展現狀
獵人無人機“獵人”的感測器平台、導航系統、軟體（ADA）、重油發動機和自動發射/回收系統等，正在進行升級換代。在1995財年撥款中，已批准為海軍建造一種改型無人機,已增強艦上的綜合實力。第一個系統於1994年10月驗收，交付作戰使用。1995財年，與承包商、開發商/生產商和用戶界合作，“獵人”進入了“成熟化和降低作戰風險階段”。在無人機方面，以色列具有相當豐富的經驗，但“獵人”的要求和技術規格是獨一無二的。
該機的最大起飛重量是否可以進一步提高。B型的翼展已由A型的28英尺(約8.53米)提高到了33英尺(約10米)，而採用渦輪增壓重油發動機則拓展了其飛行高度。他還說諾·格希望將所有的MQ-5A替換為MQ-5B。
由於增大並增強了中央翼，MQ-5B在需要時可攜帶蝰蛇打擊(ViperStrike)反坦克飛彈。該飛彈也是諾·格公司的產品。但是，該型的攻擊能力和情報/監視/偵察能力仍然有限，更新型的MQ-5C將實現真正的多任務和完全的武裝化。C型也被稱為增強型獵人(E-Hunter)，在B型的基礎上改用獵人Ⅱ的機翼，新型的尾翼和可收放的主起落架，續航時間超過30小時，實用升限超過25000英尺(約7620米)。
該機研發利用了自20世紀90年代中期MQ-5A投入使用以來，對其進行的有關工程改進方案。例如採用了更大的中央翼，這樣就可以掛載武器。迄今為止，獵人無人機的總飛行時數已達37000小時，實際作戰飛行超過10000架次。
該機還在繼續研究增強獵人能力的途徑，並正在尋求未來的內部研發投資。但是，目前的主要資源集中用於將MQ-5B投入戰場方面。
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