職業誕生
狗糧品嘗師對於不少家中養有寵物的主人來說，偶爾偷吃寵物食物在所難免，但將這發展成一門職業恐怕就會讓人感到匪夷所思了。然而這一職業卻非常有市場，狗糧中的大部分成分都和人類食物相似，長期服用並不會對身體產生任何危害和影響。狗糧品嘗師的工作也十分簡單，只需要定期打開貓糧或狗糧，對它們的氣味和味道做出評價即可。寵物糧公司的首席品嘗師韋爾斯就表示“自己的職業能確保高檔品牌的食物品質，同時也有助於寵物維持健康”。
代表人物
張坤娥親歷講述
從事這一行親戚不理解從事寵物食品工作已經7年了，張坤娥粗略算了一下，她研發的寵物食品新品種已經有2000多種了，其中需要品嘗的至少有1500種。“擺在架子上這些，都是今年研發的新品種，主要分6類，有給狗磨牙的，有零食，有主食，有罐頭，還有餅乾等。”
張坤娥從柜子上拿出一個形狀像骨頭一樣的大塊頭。“這個叫磨牙棒，是用一大塊牛皮纏成的，熟練工人纏這么一個只需幾分鐘，這種最大的得有一斤多重，專門給歐美一些大型犬用，一個就賣50多塊。”張坤娥說，這種磨牙類的食品是不需要品嘗的，只需看看形狀、色澤，聞聞氣味就行了。
“很多親戚對我幹這一行不理解，說這職業名字太難聽，我並不在意這些，反倒認為是他們對這個行業不了解，這畢竟是一個新興行業，儘管發展很快，但被大多數人接受還需要一個過程。”張坤娥說，好在她的同事和家人都很支持她，她的工作環境很寬鬆。
“我很喜歡自己目前的工作，希望能一直幹下去，也希望更多的人通過我更了解這項工作，給予我們更多的理解和支持。”張坤娥說，如果有機會，她還希望跟更多的同行進行交流。
從業經歷
下崗職工改行“吃狗糧”40歲的張坤娥，給記者的第一印象是，特別愛笑。她看上去有點胖，“這大概是我經常品嘗寵物食品的原因，那些食品大部分都是肉類的。”張坤娥調侃道。
“其實我最先是從事火腿腸研發工作的，乾的活跟寵物毫無關係。”張坤娥說，1995年，她從山東輕工業學院食品工程專業畢業後，就進入膠南一家肉聯廠從事火腿腸研發工作。
“那時我們廠的火腿腸很出名，銷量也不錯，我的工作就是不斷開發新品種，每個新品種的樣品出來，我都得先觀察品嘗一下，覺得可以，再批量投入生產。”張坤娥說，好景不長，後來這家肉聯廠關門了，2005年冬天，張坤娥下崗了。
“那段時間很鬱悶，覺得自己空有這么一身"本事"，恐怕是用不上了。”張坤娥告訴記者，就在她忙著四處找工作時，以前的一位同事聯繫上了她，“我在一家寵物食品公司上班了，這裡特別需要你這樣的技術人才，願意來嗎？”張坤娥痛快地答應了。
剛開始時還接受不了
張坤娥去了才知道，自己還是乾老本行，不過這次需要研發試嘗的不是火腿腸，而是狗糧。“剛開始我有點蒙，那時我對寵物食品不了解，接受不了吃狗糧這個事實。”張坤娥說，就在她猶豫著要辭職時，單位負責人專門召集公司員工開了個會。
“一般人會認為狗吃的東西肯定粗製濫造，味道會很差，其實不是那么回事，我們的產品都是要出口的，使用的都是植物添加劑，每一道程式都要求很嚴，比如生產出來的這些寵物火腿腸，口味、成分和質量都不比人吃的差！”這名負責人一邊說著，一邊拿起桌上的一根寵物火腿，大口吃了起來。
“我被他的舉動感染了，也嘗了一塊，對火腿咱是內行啊，感覺跟咱們人吃的火腿成分基本一樣，但口感更細膩，做工也更講究。”
張坤娥說，那是她第一次品嘗寵物食品，所以印象非常深刻。“公司里有好多我以前的老同事，特別讓我感動的是，那次他們為了鼓勵我，都紛紛上前，把桌上的寵物火腿"瓜分"了。”張坤娥說。
學藝調酒師讓味覺更敏感
“剛開始，那位品酒師說自己的技藝是祖傳的，不肯教，我去了幾次都沒用。”張坤娥說，有一次，她和丈夫去那位品酒師家裡拜訪，剛走到她住的小區，就發現她牽著一條寵物狗走了出來。
“原來她養狗啊，咱得投其所好啊，我立刻趕回公司，裝了滿滿兩袋子寵物食品去拜訪她，她家的小狗一見到這些吃的就撲上來了，那位調酒師也被感動了，事兒就這么辦成了，我不但學到了訓練味覺的辦法，還和她成了朋友。”張坤娥說。
自家狗成公司“名譽員工”
“以前我是不養狗的，對狗也不了解，但是為了工作需要，我先後已經養了兩條狗。”張坤娥說，她養的一條狗是拉布拉多，快一歲了，名叫“阿黃”,這條狗的身份可不一般。
“每天上班，它就跟著我來，下班再跟著我溜達回去，它來可不是玩的，而是要和我一樣品嘗各種新研發的狗食品。”張坤娥說，一般在新產品研發試產出來後，需要“望、聞、嘗”。
先由她觀察色澤，聞一下氣味，然後進行試嘗，覺得口味還可以，她就餵給“阿黃”吃，她在一邊觀察，“只要"阿黃"吃起來狼吞虎咽，那說明新產品的口味不錯，如果它吃得很慢，或者舔了一下就掉頭離開了，說明口味不行，產品還需要改進。”張坤娥說，正因為如此，公司很多人都跟她開玩笑，稱“阿黃”是公司的“名譽員工”。
“我倒覺得，俺家"阿黃"是膠南最有口福的狗，每天都吃寵物食品，算是高消費了，畢竟這些東西挺貴的，一般寵物狗享受不到這個待遇。”張坤娥笑著告訴記者，也正因為從事這個行業時間長了，她已經成了一個“識狗專家”，不管什麼品種的狗，一見就能喊出名字。
記者體驗
口感很細膩就像午餐肉“你看，這是我們公司新研發的一種狗罐頭，這種罐頭很軟，特別適合小型寵物狗食用。”張坤娥從架子上拿出一罐寵物食品告訴記者，根據她的經驗，各種狗的口味略有不同。“比如大狗喜歡硬一點的食物，小狗喜歡軟一點的；
狗的口味還跟當地人的口味有一定關係，歐洲人口味重，那裡的狗也喜歡重口味的食品，而亞洲的狗口味相對輕一點。為了將狗糧做得更細緻，我們單位一共養了6條狗。”張坤娥一邊說著，一邊將狗罐頭打開，挖了一勺送到嘴裡，慢慢品嘗。罐頭的香味將“阿黃”引了過來，它蹦到椅子上，瞅著張坤娥不停地搖尾巴、伸舌頭。
“它是在跟我討要這種罐頭嘗一下呢，這罐頭的口味還不錯，香味也很濃，很容易引起小狗的食慾。”張坤娥將罐頭放在椅子上，“阿黃”貪婪地吃了起來，還不時抬起頭朝張坤娥抿抿嘴，意思好像說“味道好極了”。
不一會兒，“阿黃”就將罐頭消滅掉小半罐兒。記者也打開一罐這樣的罐頭品嘗了一下，感覺口感很細膩，味道很香，像以前吃過的午餐肉。“我們所有寵物食品的製作要求都很高，人吃絕對沒問題。”張坤娥說。
職業特點
寵物食品，顧名思義就是給寵物吃的東西。但你可能不知道，這些食品研發出來先要過“人”關，再過“狗”關，得先經專業的寵物食品品嘗師觀察試嘗後，再由用來做實驗的寵物狗試吃，兩關都合格了，才會批量投入生產並走向市場。美國同行
《每日郵報》刊登的一組美國攝影師南希·黎加·希夫 （Nancy Rica Schiff）的關於美國奇怪職業的攝影作品。據報導，南希·黎加·希夫花了10年時間走遍美國，尋找那些人們並不知道的職業，如狗糧品嘗師、精液採集員等。
薪資水平
入門級的寵物狗糧品嘗師，年薪也可達到3萬美元（約合人民幣18.6萬元），有經驗的資深品嘗師年薪甚至可達7.5萬美元（約合人民幣46.5萬元）。這些職業狗糧品嘗師會定期打開新鮮出爐的狗糧或貓糧，先進行嗅覺體驗，隨後吃掉它們，以確保其滿足高檔品牌的質量標準。預計收入10000-20000日元/天(約合人民幣550-1100元/天)。
