簡介
烏飯節受畲民影響，浙西南山區衢州、麗水等局部地區也有吃烏飯習俗，而時間則通常是在每年農曆的四月初八！
烏米飯來歷
來歷一
說起烏飯節，人們便會想起目蓮救母的民間故事。目蓮的母親因故被閻王打入十八層地獄。出於對母親的孝敬，叩求到地藏王所賜能打開地獄之門的如意杖，給母親送飯。目蓮每次送給母親的白米飯，都被看守地獄的惡鬼搶去吃了，母親經常挨餓。為了不讓母親餓肚子，目蓮翻山越嶺，遍嘗百草，發現—種汁液發烏的樹葉，清香生津，提神開胃，因其煮成的糯米飯，雖然顏色發黑，卻十分可口。目蓮煮成烏飯，送往獄中，惡鬼見飯烏黑，不敢吃，只好給目蓮的母親吃。從此，目蓮的母親就不再餓肚子了。目蓮為使母親擺脫地獄之苦，一心向佛，苦心修練，終於感動了佛祖，使母親得以復活。目蓮終於和母親重新團聚。千百年來，人們一直被目蓮救母親的孝心和事跡所感動。也出於對各家逝去的親人不受飢餓折磨之苦的美好心愿，便在目蓮第一次為母送飯的農曆四月初八《也是佛誕日）煮吃烏飯。這種習俗至今在當塗縣部分鄉村仍有沿襲。來歷二
傳說是唐朝時，畲族英雄雷萬興領導畲軍反抗官府，被朝廷軍隊圍困在大山里，失去外援，糧草斷絕，畲家軍只得在大山里尋找食物。時值深秋，山里大部分樹木落果，唯有一種叫烏稔樹的野生植物，葉雖落了，枝條上卻掛著串串象珍珠一樣的甜果，大家采來一把帶回營地，雷萬興也嘗了嘗，感到香甜可口，於是傳令大量採集野果充飢，軍糧解決了，抗擊官軍取得了勝利。過後有一年三月初三，雷萬興突然憶起大山里食過的甜果，便又想吃烏稔果，可是這時正是春天，烏稔樹剛剛抽出綠葉，那有甜果呢？鄉民只好採下烏稔樹葉子加工後和著糯米一起炊煮，結果糯米也呈現出同烏稔果一樣的藍黑色，香味很濃，雷萬興吃了，食慾大增，異常高興，下令畲軍每年這一天都煮烏米飯。
畲民們為了紀念雷萬興率領畲軍反抗官兵的勝利，在每年農曆三月初三這一天，男男女女都出門“踏青”，採集烏稔葉，家家都做烏米飯，流傳至今便成為畲族的一個節日，現在的“烏飯節”除了保留原有的習俗外，還載歌載舞，更加熱鬧非凡了。
來歷三
關於“烏米飯”的來歷有不同的說法，最為人信服的說法是：戰國時期，孫臏被龐涓陷害，被關進豬舍。為瞞過龐涓爪牙的監視，老獄卒用烏飯樹葉煮糯米，捏成一個個呈烏褐色的極像豬糞的飯糰子，偷偷送給孫臏吃。孫臏吃了這種飯糰，不但活了下來，而且身體更加強壯了，並終於逃出了監獄，報了仇。因為孫臏第一次吃烏米飯正值立夏那天，所以杭州一帶流傳著立夏吃烏米飯的習俗。來歷四
傳說四月初八是浴佛節（釋迦牟尼生日），西域佛家弟子以黑黍飯祀之，中國佛家也相仿效。因為烏飯可口，又有益於健康，人們便爭相煮烏飯贈送親友，於是流傳成俗。溧水等地農民還用烏飯釀酒，溧水烏飯酒一般在生女孩時製造一壇，直保留到女孩長大出嫁之日方能開飲，所以此酒特別醇香可口。四族節日
烏飯節新寧縣的“烏飯節”起源非常古老。傳說在很古的年代，瑤家母親在高山峻岭開荒,姑娘木蓮每天為母親送飯。她把最好的稻米煮給母親吃，把最佳的苡米煮給母親嘗。為了不讓自己的飯和別人的飯弄錯，就在煮飯時摻進一種烏飯草，飯就變了紫黑色的了。瑤家後代為表彰木蓮崇敬長輩的事跡，將農曆四月初八定為“烏飯節”。這天瑤山各家各戶掐了烏飯草、嫩杉尖等草葉，或3種，或5種，或7種，浸成烏汁作飯。這烏飯要讓長輩先嘗，然後一家大小同吃。據說吃了這種烏飯，夏天不會生痧、癤子及其他腫毒。他們還在“烏飯節”這天，用糯米作粑粑，將粑粑捍成鳥、蛇、鼠等動物形狀，蒸熟後活靈活現，小孩們最愛吃。據說這樣做了，鳥、蛇、鼠等動物就不敢咬啄田裡的禾穗，可以預祝全年豐收。
南京烏飯
它是用南天燭（即青精樹）莖葉搗爛後浸泡糯米，再晾乾蒸煮而成。古人做時要“九浸九蒸九曬”，米粒緊縮，碧如堅珠。每天煮食一碗，能強筋骨，益氣力，固精駐顏，被譽為“仙家服食”。傳說四月初八是浴佛節（釋迦牟尼生日），西域佛家弟子以黑黍飯祀之，中國佛家也相仿效。因為烏飯可口，又有益於健康，人們便爭相煮烏飯贈送親友，於是流傳成俗。溧水等地農民還用烏飯釀酒，溧水烏飯酒一般在生女孩時製造一壇，直保留到女孩長大出嫁之日方能開飲，所以此酒特別醇香可口。
過去南京人在這一天都要趕廟會，看浴佛，祈平安。每處廟會都是人山人海，熱鬧非凡。
宜興烏飯
傳說
每年農曆四月初八，宜興人家家“吃烏飯”。據宜興民間傳說，這一習俗是為了紀念“目蓮救母”的孝行。在中國民間，“目蓮救母”的故事成為戲曲演出的重要題材，被稱作為“目蓮戲”。據南宋《東京夢華錄》載：北宋已有“目蓮救母”雜劇演出，其故事源出佛經《佛說盂蘭盆經》。目蓮初曾出家學道，後為佛弟子，有“神通第一”之稱。故事寫目蓮的母親因在世時貪念世報，不敬神明，被打入地獄，備受折磨。目蓮遍游地獄尋母，終於重逢，同升仙界，著重宣揚因果報應的思想。這一故事在宜興民間還流傳著一段動人的細節。即：目蓮的母親在十八層地獄餓鬼道受苦受難，目蓮修行得道後，費盡周折，求得恩準，去地獄看望母親，但每次備了飯菜都被沿途的餓鬼獄卒搶吃一空。
目蓮為了讓挨餓的母親吃上飽飯，百思不得其法，為此，經常在山上徘徊。有一天（其時為農曆四月初八），目蓮在無奈、煩躁之中，不經意地在山上隨手摘下身邊矮樹上的葉子，放入嘴中無聊地咀嚼，發現這種樹葉香潤可口，葉汁烏黑。目蓮心想，如果用這種樹葉汁浸米，燒成烏黑的米飯給母親送去，就不會遭獄卒搶吃掉。於是目蓮就將採摘的樹葉（該樹即南燭樹或稱南天燭，一名青精樹）拿回家搗碎，用葉汁浸米，蒸煮成烏飯後，再給母親送去。果然，餓鬼獄卒們不再爭搶，而目蓮的母親總算吃上了飽飯。目蓮也最終救母脫離餓鬼道。為了褒揚目蓮的一片孝心，宜興民間每逢農曆四月初八，家家都吃烏飯，並一直流傳至今。
製作
宜興民間製作烏飯的南燭樹葉（宜興俗稱“烏飯草”），主要生長在宜興南部丘陵山區一帶，製作烏飯的米一般以糯米為主，摻入部分粳米，蒸煮後特別香潤可口。宜興吃烏飯習俗歷史悠久，代代相傳。至明代，醫藥學家李時珍在編寫《本草綱目》時，將宜興製作烏飯的方法收錄其中。《本草綱目》載稱：“摘取南燭樹葉搗碎，浸水取汁，蒸煮粳米或糯米，成烏色之飯，久服能輕身明目，黑髮駐顏，益氣力而延年不衰。”《宜興縣誌》亦有記載：“四月初八吃烏飯，此日演戲稱‘烏飯獻’。……又傳，目蓮以青精樹（一名南天燭）葉浸糯米煮成‘烏飯’，瞞過鬼卒救其母，此俗傳至今。”宜興烏飯是宜興地方的特色美食，同時也是宜興民間創造的一項獨特的民俗文化，具有鮮明的地方特色，並在宜興周邊有較大影響。
保健美食話
傳統
在我國長江流域的不少農村 ，每逢春末夏初 ，或農曆四月初八 ，有吃烏飯的習俗。煮熟的烏飯米粒晶瑩圓潤 ，黑中帶藍 ，口味清香鮮糯 ，而具保健功能，早就為人們喜愛和讚嘆。烏飯又名青精飯 ，唐朝杜甫詩讚道 ：“豈無青精飯 ，令我顏色好。”宋代林洪在《山家清供》中介紹了烏飯的製法 ：“按《本草》 ：‘南燭木 ，今名黑飯草 ，又名旱蓮草 ，即青精也。’采枝葉搗汁 ，浸上好白粳米 ，不拘多少 ，候一二時 ，蒸飯曝乾 ，堅而碧色 ，收貯。如用時 ，先用滾水 ，量以米數 ，煮一滾即成飯矣。”比起唐時的九浸九蒸九曝法要簡便實用得多。
中醫本草則認為烏飯“日進一合不飢 ，堅筋骨 ，益腸胃 ，補骨髓 ，久服變白去老 ，除睡 ，益氣力 ，輕身延年 ，固精雅顏。”可見 ，烏飯的保健作用是顯而易見的。
現代發展
烏飯是頗有市場潛力的黑色保健食品。據說1991年 ，我國已有一種“青精糯”的方便食品上市 ，大約由於宣傳不夠等原因吧 ，目前尚未普及。值得食品企業關注、開發。另有一種烏飯 ，系壯、布衣等民族節日傳統食品 ，流行廣西、貴州等地。其製法為 ：用楓香樹葉、樹皮切碎搗爛 ，曬半乾 ，煮水 ，取此汁泡糯米 ，再把糯米蒸熟 ；或將半乾的楓香樹葉煮水 ，用此水放入糯米煮熟 ，即成黑色味香的烏飯。
在我國陝西漢中平原 ，出產一種曾作為貢米的“烏米”。米粒紅黑色 ，熬粥、燒飯皆可 ，燒熟後黑中帶紅 ，顏色誘人 ，特別清香可口 ，而且營養豐富 ，是一種天然的保健食品。
