概述
準噶爾野馬普氏野馬是新疆土生土長的野生動物。
記載野馬的始見於《穆天子傳》周穆王西遊東歸時，西王母送周穆王"野馬野牛四十，守犬七十，乃獻食馬"。《本草綱目》則有"野馬似家馬而小，出塞外，取其皮可裘，食其肉雲如家馬肉"。據記載，西周時人們已開始捕殺野馬，充當食物和禮物。到元代成吉思汗率兵西征經準噶爾盆地，殺害野馬已視為衡量是否是壯士的重要的標準。契丹族詩人耶律楚材"千群野馬雜山羊，壯士彎弓損奇獸"的詩名便是當時的真實寫照。
生活習性
普氏野馬原產於中國新疆的準噶爾盆地和蒙古人民共和國的乾旱荒漠草原地帶，因此又被稱為準噶爾野馬或蒙古野馬。它的體型健碩，體長約2.8米，高1米以上，體重約為300公斤。體毛為棕黃色，向腹部漸漸變為黃白色，腰背中央有一條黑褐色的脊中線。鬃毛短硬，呈暗棕色，逆生直立，不似家馬垂於頸部的兩側。從比例上來說，頭部較大而短鈍，脖頸短粗，口鼻部尖削，牙齒粗大，耳比家馬小而略尖。額發極短或缺如，不似家馬具有長長的額毛。腿比家馬的短而粗，腿內側毛色發灰，蹄型比家馬小，高而圓。尾基著生短毛，尾巴粗長几乎垂至地面，尾形呈束狀，不似家馬自始至終都是長毛。此外，普氏野馬的染色體為66個，比家馬多出一對。
普氏野馬一年四季均可發情，但以春夏季為主。雌獸的懷孕期大約為307-348天，翌年5-6月產仔。幼仔剛出生時為淺土黃色，2小時後即可吃奶。3歲左右性成熟，壽命為30歲左右。
生活環境
準噶爾野馬目前狀況
由於普氏野馬生活於極其艱苦的荒漠戈壁，缺乏食物，水源不足，還有低溫和暴風雪的侵襲。而人類的捕殺和對其棲息地的破壞，更加速了它消亡的進程。在近一個世紀的時間裡，野馬的分布區急劇縮小，數量銳減，在自然界瀕臨滅絕。蒙古西部在1947年曾經捕捉到過1隻，當時送到烏克蘭動物園飼養，此後就再也沒有發現過普氏野馬，而中國於1957年曾在甘肅肅北縣的野馬泉和明水之間捕到過一隻，1969年在新疆尚有人在準噶爾盆地看到過有8匹野馬組成的小群，1971年，當地的獵人看到過單匹的野馬，80年代初，還有人在東準噶爾盆地烏倫古河和克拉美山之間的地域發現了野馬的蹤跡，但沒有確鑿的證據。後來，新疆也時常傳來發現野馬的訊息，不過經證實，所看到的都是野驢。中國對野馬的存亡十分關注，1974年、1981年和1982年，由中國科學院、新疆大學等單位先後組織考察隊，深入到準噶爾荒漠、烏倫古河、克拉麥里山、北塔山等野馬產地考察，並結合航空調查，力求找到野馬，結果令人失望。現在大多數人認為，如果自然界還有殘存的野馬，其數量也少到不能形成種群，因而不足以保證一個物種的生存，所以野生的普氏野馬很可能已經在自然界消失。
1878年，沙俄軍官普熱瓦爾斯基率領探險隊先後三次進入準葛爾盆地奇台至巴里坤的丘沙河、滴水泉一帶捕獲、採集野馬標本，並於1881年由沙俄學者波利亞科夫正式定名為"普氏野馬"。
上個世紀60年代蒙古國首先宣布野生野馬滅絕，而國內新疆作為普氏野馬的故鄉，也由於俄、德、法等國的探險隊不斷大規模捕獵，並將28匹馬駒偷運出境，加之國內大批捕殺，到上世紀70年代，新疆普氏野馬也基本宣布消失。到1985年，分布於美、英、荷蘭等112個國家和地區的存活野馬僅有700多匹，而且是圈養和欄養的。
1986年8月14日，中國林業部和新疆維吾爾自治區人民政府組成專門機構，負責"野馬還鄉"工作，並在準噶爾盆地南緣、新疆吉木薩爾縣建成占地9000畝全亞洲最大的野馬飼養繁殖中心。隨著18匹野馬先後從英、美、德等國的運回，野馬故鄉結束了無野馬的歷史。
