簡介
河西古道這是一條蒼老、布滿歷史陳跡的大道。兩測是一眼望不到邊的戈壁灘，間或在更遠的遠方可以迷迷朦朦地瞥見起伏的山巒。空曠壓擠著大道，逼視著大道上流淌的過客、車輛、駱駝隊和飛逝而去的歲月。是一千年還是幾千年，踩出來的大道也說不清楚。無數次殷紅的日出和無數次蒼白的月升，在大道上空編織出一條明亮的彩帶，與古道上下輝映。
河西古道窮其根底，最早的足跡可以鉤沉到來自東方的先民。那時候，對於早年活動於江河流域的先民來說，西方是夢中的仙境，西域是凡人難以涉足的荒漠高山，而那西去的路，是一個誰也說不清楚的謎。於是式借想像和崇拜走出來一隊英雄。他們像夸父一樣，從日出的東海去追逐落的崑崙。傳說我們的老祖宗軒轅黃帝就曾經，“涉流沙，登於崑崙”。堯帝超過了先祖，不但到了崑崙，而且跨越崑崙山，到了蔥嶺以西的龜山會見了西王母。大禹治水也曾到西域察山觀水明辨流向。而在今天保存下來的，《穆天子傳》中，詳細地記錄了西周的穆王滿駕八駿，游西域，翻越帕米爾高原到達今天吉爾吉斯草原的情況。
河西古道公元前202年，匈奴首領冒頓單于率軍進攻太原。立國未穩的漢高祖劉邦親率32萬大軍迎戰，不想孤軍深入，被圍困在山西平城白登山七天七夜，險些喪命。漢武帝劉徹繼位後，為了確保長安的安全和政權的穩固，平西仍是國政要是，他派張騫出使西域。厲盡艱險１３年。張騫不辱君命，輸出了中原文化，交好了受匈奴欺悔的國家，並帶回不少西域的土特產。公元前123年，張騫隨大將衛青征戰，大破匈奴主力，封博望侯，成為開通絲綢之路的大功臣。公元前１２１年，年輕的大將霍去病再次出兵河西，殲滅匈奴騎兵9千人，繼而與衛青率軍深入漠北，三破匈奴，平定西域。張騫再次受命出使西域，並派副使到達今天的阿富汗、伊朗、印度等地，開通了東西大交流的絲綢之路。
今日河西古道公元前111年，漢武帝在河西走廊設 立了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，又建陽關、玉門關兩座邊防。四郡中三郡的名字分別是耀武揚威、張國臂掖、美酒傾泉的意思，彰示了漢武戰勝匈奴、衛護疆土的業績。那么，“敦煌”又是什麼意思呢？ 眾說紛紙，據東漢應劭解釋：“敦，大也； 煌，盛也。”可見，敦煌初建就是漢王朝首府長安通往西域的咽喉要地，又是西域南道、北道，新北道三道進入中國內地的總匯合口，那時，出境西行的入，要在這裡對即將步入險境作物質和精神的充分準備，而入境者，一路勞頓，要作較長時間的休憩，在與匈奴的征戰中，敦煌又是漢軍物資的補給站，漢王朝和親，遠嫁烏孫的細君和解憂公主把敦煌當作離鄉的家門，而晉見漢皇的龜茲王及夫人，一望敦煌便如登臨大漢朝門，敦煌還成為戌卒、謫吏、遊子回歸故里的象徵。投筆從戎的名將班超，在西域出生入死戌邊31年，公元100年他上書稱老讓賢，說出“臣不敢望到湧泉郡，但願生入玉門關”的壯語， 一顆赤誠的愛國之心，感人心肺。
河西古道是一條波浪迭起的河。歲月如斯，箇中流淌過血火的劫難，也飛揚過祥和的牧歌，四郡有如停泊舟楫的港口，駛存了改朝換代的精彩鏡頭、能人趣事、仕農工商、藝文宗教......如今，從武威到張掖，從酒泉到敦煌，無處不飽含濃厚的歷史文化的氛圍，源同流變又閃爍著各自的光華。
莫高窟公元400年，太守李篙在敦煌建立了西涼政權。他擴疆域，重農桑，倡文教，大批中原文人學士來到敦煌，書法繪畫經 學研究都有所成就。作為東西交流古道最 前沿的敦煌，最早接觸了由印度傳進來的佛教。戰事頻繁，苦不堪言，人心迫切思定求安。而佛教，“普渡眾生”的教義正中民眾心愿，自此敦煌佛事大興，出現了“村塢相屬，多有塔寺”的景象。於是，在這座繁忙古老的邊防重鎮中，綿延千餘年，創造了震驚世界的“莫高窟”奇蹟！人們開始在“敦煌”兩個字的背後看到一個飛天競舞、祥雲絞繞、萬佛出世的極樂世界。敦煌成為絲綢之路上一顆光沖鬥牛的碩大珍珠。
莫高窟晉太和元年，前秦有堅建元2年（公元366年），有個叫樂樽的和尚，一天傍晚走進這條山溝，只見三危山上金光萬道，“狀若千佛”。樂樽當即撲倒在地，跪拜盟誓，決心化緣在三危山對面開窟，日夜迎奉神祉。幾年後，東來的法良禪師在一窟旁開了第二個洞窟。自此，人們為求神靈佑福，紛紛在這塊福地鑿石建窟，或獨建，或合資，以表心愿。
莫高窟俗名千佛洞，成窟史自十六國 前秦時開始，歷經北魏、西魏、北周、隋、 唐、五代、宋、回鶻、西夏、元11個朝 代，長達千餘年。其中以唐時最盛，相傳那時已“窟龕千餘”。
莫高窟這本身就是一個曠世的奇蹟。在中國，長城、故官、秦兵馬俑都是 舉世無雙、令人景仰的古蹟，但都建成於一定的朝代，而像莫高窟這樣歷經千年不斷開發，保存了11個朝代的歷史文化和藝術精華的古蹟，不要說在中國，就是世界各國也是絕無僅有的。
莫高窟藝術由洞座建築、塑像和壁畫三部分組成。中心主體是塑像。現保存洞窟４９２個，壁畫４５，０００多平方米， 頂像２，５００余身，唐宋窟檐木構建築5座。壁畫的內容包括佛本生、佛傳、經變、供養人和建築彩畫圖案等。彩塑像有佛、菩薩、弟子、天王、力士等，作品反映了我國從6世紀到14世紀的部分社會生活和歷代造型藝術的發展情況。還有1900年發現的5 萬餘卷“敦煌遺書，。這一宏大的文化寶藏被公認為全人類20世紀偉大的發現。
