水運交通事故的定義
水運交通事故，是指船舶、浮動設施在海洋、沿海水域和內河通航水域發生的交通事故，如碰撞、擱淺、進水、沉沒、傾復、船體損壞、火災、爆炸、主機損壞、貨物損壞、船員傷亡、海洋污染等。
水運業具有高風險的特點，一旦發生事故，造成的危害是巨大的，不但可能造成重大的人身傷亡，而且還可能造成巨大的社會、經濟損失，有些事故可能造成嚴重的環境污染。
水運交通事故的概念
水運交通事故的概念源於“海事”的概念。關於海事的定義有廣義和狹義之分，廣義上的海事意指“海上有關的事務”，英文常用Maritime或Marine，如海事法（Maritime Law or Marine Law），這裡的海事泛指航海、造船、海上事故、海上運輸等所有與海有關的事務；狹義上的海事意指“海上事故”或“海上意外事故”，英文常用Marine casualty或Marine Accident，如碰撞、擱淺、進水、沉沒、傾復、船體損壞、火災、爆炸、主機損壞、貨物損壞、船員傷亡、海洋污染等，都屬於狹義的海事。
由於我國不但有廣闊的海上水域，而且還包括廣大的內陸水域，因此，將狹義上的海事概念拓展為水運交通事故，它既包括發生在海上的交通事故，也包括內陸水域的交通事故。由此可見，所謂水運交通事故，是指船舶、浮動設施在海洋、沿海水域和內河通航水域發生的交通事故。
水運交通事故的分類
世界各國對海事的分類都有規定，儘管細節不同，但基本原則相同。我國《水上交通事故統計辦法》對水運交通事故進行了界定。
1、碰撞事故。碰撞事故是指兩艘以上船舶之間發生撞擊造成損害的事故。碰撞事故可能造成人員傷亡、船舶受損、船舶沉沒等後果。碰撞事故的等級按照人員傷亡或直接經濟損失確定。
2、擱淺事故。擱淺事故是指船舶擱置在淺灘上，造成停航或損害的事故。擱淺事故的等級按照擱淺造成的停航時間確定：停航在24h以上7d以內的，確定為“一般事故”；停航在7d以上30d以內的，確定為“大事故”；停航在30d以上的，確定為“重大事故”。
3、觸礁事故。觸礁事故是指船舶觸碰礁石，或者擱置在礁石上，造成損害的事故。觸礁事故的等級參照擱淺事故等級的計算方法確定。
4、觸損事故。觸損事故是指觸碰岸壁、碼頭、航標、橋墩、浮動設施、鑽井平台等水上水下建築物或者沉船、沉物、木樁漁棚等礙航物並造成損害的事故。觸損事故可能造成船舶本身和岸壁、碼頭、航標、橋墩、浮動設施、鑽井平台等水上水下建築物的損失。
5、浪損事故。浪損事故是指船舶因其他船舶興波衝擊造成損害的事故。也有人稱之為“非接觸性碰撞”，因此，浪損事故的損害計算方法可參照碰撞事故的計算方法。
6、火災、爆炸事故。火災、爆炸事故是指因自然或人為因素致使船舶失火或爆炸造成損害的事故。同樣，火災、爆炸事故可能造成重大人員傷亡、船舶損失等。
7、風災事故。風災事故是指船舶遭受較強風暴襲擊造成損失的事故。
8、自沉事故。自沉事故是指船舶因超載、積載或裝載不當、操作不當、船體漏水等原因或者不明原因造成船舶沉沒、傾復、全損的事故；但其他事故造成的船舶沉沒不屬於“自沉事故”。
9、其他引起人員傷亡、直接經濟損失的水運交通事故。例如，船舶因外來原因使艙內進水、失去浮力，導致船舶沉沒；船舶因外來原因造成嚴重損害，導致船舶全損等。
