簡介
毛犰狳犰狳身上的鱗片是由許多細小的骨片構成，每個骨片上長著一層角質的鱗甲，這就成為它抵禦敵人的防護殼。有的犰狳憑藉自己堅硬的骨甲，把身體緊緊地蜷縮起來，形成一個球形的鐵甲團，連大食肉獸也別想傷害它一根毫毛。可以稱得上是一個有齒咬不破，用拳打不疼，用腳踢不傷的傢伙。
特徵
犰狳犰狳，俗稱“披甲豬”。儘管它怪模怪樣，長相介於豬和穿山甲之間，犰狳還是和食蟻獸和樹懶等樹棲哺乳動物血緣最為接近。它和它們一起被列為曾被稱為“貧齒目”的一類古代物種。雖然字面上“無齒”，但是和食蟻獸不同，犰狳的確有一副簡單、牙一樣的圓形“牙齒”。這一目類已於最近被更名為異關節亞目。
犰狳如果你第一次見到犰狳，一定會被它那可笑而奇特的怪模樣所吸引。因為它活像一個“古代武士”，全身披掛，堅甲護身，可以達到禦敵自衛的目的，因而又有人稱其為“鎧甲鼠”。
分布
本科值得注意的是所有種類都有保護作用的盔甲。這是貧齒目數量最多，分布最廣的一個科。包括8屬20種。分布於中美和南美熱帶森林、草原、半荒漠及溫暖的平地和森林。
特徵
結構上最明顯的特點是有關節的甲。這種由骨質組成的鱗甲上還覆有角質表皮。體上鱗甲形成各種式樣，但通常是一個頭盾及一系列頸部和身體大部分的保護盾板。在腹部和四肢盾板之間柔軟的皮膚上有稀疏的毛。有些種類能捲曲，以保護易受傷害的四肢和腹部。大犰狳是最大的種類，重達60公斤，最小的小犰狳不過120克。頭骨長而背腹偏平。牙齒隨年齡增長而部分地丟失。所有犰狳四肢都很結實，前後足大而有鈍爪。除犰狳屬外，前後足都是五趾，後足常為足行性。
與貧齒目其他種類相比，犰狳的食性和運動並無更引人注目的特化。大多數種類主要以昆蟲為食，但也吃些無脊椎動物和小型脊椎動物，也吃點植物性食料。
習性
犰狳為了生存，犰狳除了身上禦敵的甲冑外，還有雜食、晝伏夜出和能夠棲息在自然界形成的天然洞穴等有利習性。棲息處可以是茂密的灌木叢、草地、荒野，通常還有一處淺塘或泥坑用來浴身。
白日：犰狳躲在自然形成的洞穴或自掘的洞穴里，洞穴狹窄，截面為圓形，直徑大概有8～10英寸，有時可達25英寸長。通常地穴有幾處分支，其中的一個終止在一個巢穴處。巢穴裡面鋪著柔軟的樹葉和乾草。一隻能幹的犰狳能打幾個洞穴，每個又都有幾處出口。這些洞口隱藏在樹根間、空樹幹里或堤腳下。爬行中，犰狳能翻過電籬，在淺水中跋涉。如果河流較窄，犰狳就深吸一口氣，潛進水中，從河底爬上對岸。如果河寬，它就吸入空氣，讓腸胃漲滿，然後游過去。
在昆蟲食物供不應求時，犰狳就會增加覓食時間，連白天也外出活動。覓食對象也擴大到小型蜥蜴、火龍、蛇、青蛙和蟾蜍。它偏愛蛇蛋，偶爾也吃鵪鶉、火雞和其他地面築巢的禽蛋和幼禽。有些犰狳也吃偶然遇到的雞蛋和小型哺乳動物。
繁殖
小犰狳雌雄犰狳一般占據不同的領地。可是當夏末交配季節到來時，雄犰狳就出發去尋找雌性配偶。交配後，它們再度分道揚鑣。犰狳在孕期有一種獨特的生理機能。一個受精卵會很快分裂為獨立的兩個，然後再分裂為獨立的四個。四個受精卵具有絲毫不差的染色體結構。然後這種分裂停止了。之後在輸卵管中，它們“暢遊”一個月左右進入子宮。一般同一胎出生的幼犰狳都具有同一性別。這一現象使科學家有機會研究同一組基因是如何對動物的後代的生長和發育發揮影響的。
犰狳的懷孕時間決定了小犰狳在每年三月後或四月出生，那時昆蟲食物豐饒。出生時的小犰狳身體發育幾近完成。除了身體大小，各方面都幾乎和成年犰狳一樣。它們的甲冑柔軟，易於彎曲。隨年齡的增加，鎧甲會變硬。出生後幾個小時，小犰狳就已經可以跟著媽媽去夜襲覓食了。不過，斷奶還要兩個月後。那時，它們就各自外出尋找自己的領地去了。小犰狳兩到三年成熟，除非發生意外，壽命一般為10～15年。
犰狳會因各種食肉天敵的捕食而夭折。這些天敵包括狗、美國山貓、熊和郊狼。在受到威脅的情況下，犰狳會奔向附近的樹叢，用濃密的枝條作屏障，或者團成一個緊密的球體。如果有一兩分鐘的時間進行躲避，它會飛速地刨出一個可以緊緊裹住身體的洞穴，這使得攻擊者幾乎不可能把它拽出來。
種類
有甲目 Cingulata
犰狳科 Dasypodidae
倭犰狳屬 Chlamyphorus
倭犰狳 Chlamyphorus truncatus
圓頭倭犰狳 Chlamyphorus retusus
裸尾犰狳屬 Cabassous
北方裸尾犰狳 Cabassous centralis
查科裸尾犰狳 Cabassous chacoensis
南方裸尾犰狳 Cabassous unicinctus
大裸尾犰狳 Cabassous tatouay
披毛犰狳屬 Chaetophractus
長毛犰狳 Chaetophractus vellerosus
披毛犰狳 Chaetophractus villosus
密毛犰狳 Chaetophractus nationi
犰狳屬 Dasypus
九帶犰狳 Dasypus novemcinctus
七帶犰狳 Dasypus septemcinctus
騾耳犰狳 Dasypus hybridus
沼澤犰狳 Dasypus sabanicola
凱氏犰狳 Dasypus kappleri
多毛犰狳 Dasypus pilosus
六帶犰狳屬 Euphractus
六帶犰狳 Euphractus sexcinctus
大犰狳屬 Priodontes
巨犰狳 Priodontes maximus
三帶犰狳屬 Tolypeutes
拉河三帶犰狳 Tolypeutes matacus
巴西三帶犰狳 Tolypeutes tricinctus
小犰狳屬 Zaedyus
小犰狳
