中文學名：巨犰狳
中文目名：貧齒目
中文科名：犰狳科
巨犰狳中文屬名：大犰狳屬
中文俗名：大犰狳、王犰狳
拉丁文名：Priodontes maximus
英文名：Giant armadillo
巨犰狳的體形及特徵
大犰狳又被叫做巨犰狳或者王犰狳，是犰狳中體型最大的一種，體色黑褐，體長為75—100厘米，尾長約50厘米，體重60千克。在它的頭頂上被有鱗片，就像戴著一付頭盔，兩側長著一對圓形的小耳朵，嘴巴尖而長，口中生有100多顆同型的牙齒，超過一般哺乳動物數倍之多，但這些牙齒均弱小而無力，並且缺少門齒和犬齒，不能進行自衛，老年以後逐漸脫落。身體可以分為前、中、後三段，外面都被有一層由小骨片組成的、如瓷磚般排列的骨質鱗片，如同硬甲一般保護著身體，前段和後段的骨質鱗片連成像烏龜殼一樣的整塊結構，不能伸縮，中段的鱗片呈條帶狀環繞而形成“絆”，有筋肉相連，其中3—4條在頸部，11—13條在背部，可以自由伸縮，從而增加了身體的靈活性，甚至可以快速奔跑。拖在身後的長長的尾巴和四肢上也均有鱗甲，鱗片之間長有稀疏而粗糙的毛。腹部沒有鱗，生長著較為濃密的毛。它的四肢十分粗壯，趾上的爪尖銳而強硬，十分有力，其中第三爪較為彎曲，全長20厘米左右，但只適於挖掘而不適於與天敵搏鬥。
巨犰狳的分布
大犰狳分布於南美洲東部的巴拉圭、阿根廷、委內瑞拉、蓋亞那和巴西的亞馬孫河流域等地靠近水邊的地區。
習性及天敵
它喜歡在夜間爬到地面上活動，白天則大多在洞穴中睡覺。令人驚奇的是它還有游泳的本領，可以先吸入大量的空氣，使肚子膨脹起來，這樣就能讓披著沉重盔甲的身體在水面上漂浮起來，每吸一口氣可以在水中游上6分鐘。在陸上行走時，其身上的鱗甲可以防止草叢、灌叢中的荊棘傷害它的皮膚。由於腿短，不善奔跑，也不善於與天敵博斗，所以每當遇到敵害無法逃脫的時候，就馬上把身體蜷縮成一隻硬甲球，將較為柔軟的頭、胸、腹等部位全部藏在盔甲之內，常常使小型食肉獸類無法下口，奈何不得。不過，如果碰上狼、猞猁、野豬等較大的食肉獸類，或者當地土著的印地安人的獵犬，其鋒利的牙齒能夠咬穿它的鱗甲，使其防禦體系徹底失靈，所以這些動物也就成了它的主要天敵。最大的敵人還有汽車，在沿海岸的公路上，常常可以看見被汽車撞死的屍首，因為它具有一種奇怪的跳躍反射，每當一輛汽車疾馳而來的時候，就立即垂直地跳離地面，碰撞到汽車上而死。
能力
大犰狳還具有高超的掘土能力，能在堅硬的土地上掘洞逃脫敵害，甚至能掘開水泥地面，其掘洞的速度和力量都十分驚人，常常能在幾分鐘之內就把全身埋入土中。此外，它還有很多逃避敵害的辦法，例如跳入水中，潛水而逃；鑽入稠密的灌叢中，使敵害無法進入；從肛門中噴出一股奇臭無比的熱液，趁對手的眼睛被熏得灼痛難睜時，迅速逃走等等，只有極少的情況下才用爪子進行反抗。
食物
它的食性很雜，包括螞蟻、白蟻、蠐螬、甲蟲、蠍子等昆蟲，以及蠕蟲、蝸牛、蜘蛛、蜥蜴、蛇、蟾蜍、小鳥、鳥卵，甚至腐肉等，都是它的食物，有時為了尋覓害蟲也會毀壞莊稼，但由於所吃害蟲的量十分驚人，每年每隻大約可以吃掉270克害蟲，所以對人類的益處是主要的。由於視力很差，就依靠靈敏的嗅覺尋覓食物，能夠準確地尋找到在1米以下深度隱藏的螞蟻、白蟻等的巢穴，用利爪挖開之後，再用富有粘液而伸縮自如的舌頭貪婪地舔食，飽餐一頓。大犰狳每窩產1—2仔，壽命為12—15年以上。在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，大犰狳被列入附錄I。
