外形特徵
巴西三 帶犰狳頭體長218-273毫米,全身披有一層又硬又厚的黑褐色護甲,這層護甲由一片一片的鱗片組合起來,每一塊鱗片都像一塊小盾板一樣的堅硬。軀幹分成前、中、後三部分,頭頂、背部、尾部和四肢有角質鱗片,前後兩部分有整塊不能伸縮的骨質鱗甲覆蓋,中段的鱗甲成帶狀,與肌肉連在一起,可以自由伸縮,身體形成兩個半球形,這些使巴西三帶犰狳靈活的滾成了一個球,從而保護其脆弱的腹部。尾巴和腿上也有鱗片,鱗片之間還長著毛,腹部無鱗片只有毛。腳特別短,趾有銳利的爪,善於掘土。犰狳的護甲除了可以防禦敵人的攻擊外,又可以在逃入洞穴以後,將洞口緊緊地堵起來,就可以安全地躲在洞裡了。口中牙齒數量很多,但都很細小。
棲息環境
巴西三帶犰狳棲息於不同的生活環境如森林、草原和半荒漠等。它們生活在兩個不同生態系統的區域,在巴西中部的塞拉多地區(Cerrado region),其特點是開闊的熱帶稀樹草原及乾燥林地;巴西東北部卡廷加地區(Caatinga region),其特點是乾燥的灌木叢和荊棘林。這兩個區域都有明確的旱季和雨季,因降雨量少而令土壤貧瘠,並限制了植被的高度。多為木本草、散落的草叢或粗糙的樹木。在其活躍範圍的北部地區則有廣泛的仙人掌林。
生活習性
喜歡夜間活動,擅長挖地洞,同時也是游泳的好手。最獨特的本領,就是遇到強敵而實在無法脫身的時候,乾脆把四腳一縮,整個身體平貼在地上;或者把身子從頭到腳捲起來,變成一團球樣的怪物,讓敵人對它沒辦法而得以逃生。 晝伏夜出,吃昆蟲、蟻和鳥卵,也吃腐肉、毒蜘蛛、蠍子和蛇等。
分布範圍
分布於巴西(阿拉戈阿斯、巴伊亞、塞阿拉、戈亞斯、米納斯吉拉斯、帕拉伊巴、伯南布哥、皮奧伊、北里奧格蘭德州、塞爾希培、托坎廷斯)。
繁殖方式
犰狳每年春季分娩一次,初夏配偶交媾。雌犰狳有一泌尿生殖裂口的陰道及尿,雄的有睪丸,位於腹腔,犰狳規律地產生於同一個受精卵,胚胎著床遲緩14-16周,在此期間胚胞在子宮中游離存在,不貼子宮壁,安靜地沐浴在子宮液中。胚胞一旦著床迅速發生,犰狳胎兒的腎上腺很大,尤如人和靈長類。巴西三帶犰狳交配季節從10月持續到1月,雌性孕期為120天,每胎產1仔,新生兒鎧甲是軟的,小犰狳出生後,生長很快,72天左右斷奶,約9至12個月達到性成熟。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2009年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危(VU)。
物種文化
2014巴西世界盃的吉祥物:“福來哥”(Fuleco)是2014巴西世界盃的吉祥物,其原型為一隻巴西三帶犰狳,是巴西的特有物種。犰狳(讀音:qiú yú),又稱“鎧鼠”,在感受到外部威脅時,犰狳會縮成一圈,用甲殼保護自己,此時形態同足球相似。設計人員將犰狳的形象卡通化,從而抽象出巴西世界盃的吉祥物。這隻犰狳頭部帶有藍色甲殼,背部和尾部亦為藍色,臉部和四肢為黃色,身穿帶有“巴西2014”字樣的白色T恤以及一條鸀色短褲,讓人聯想到巴西國旗的顏色搭配。