歷史
構建初期
比利時是歐洲大陸首個構建了連貫鐵路網路的國家。至1842年，比利時政府基本完成了對該國境內鐵路的修建工作，並隨後將經營權出售。最初獲得經營權是主要是英國企業，作為法國北部鐵路公司（德語：Compagnie des chemins de fer du Nord）的附屬公司運營，因此到最後約600公里長的國家鐵路經營權均由私人公司所掌握。比利時政府於19世紀末將這些鐵路購回，並成立了所謂的鐵路管理局。至1900年，比利時鐵路的密度已達每平方公里170米，遠高於同期英格蘭103米/平方公里、德國79米/平方公里和法國70米/平方公里的密度水平。在此期間，比利時已建成的鐵路線包括：- 梅赫倫－布魯塞爾（1835年5月5日）
- 梅赫倫－安特衛普（1836年5月3日）
- 梅赫倫－登德爾蒙德（1837年1月2日）－根特（1837年9月28日）－布魯日（1838年8月22日）－奧斯滕德（1838年8月28日）
- 梅赫倫－魯汶－蒂嫩（1837年9月10日）－昂斯（1838年，自1842年5月1日起可由此通往列日-吉耶曼車站）
- 根特－代因澤－科特賴克（1838年9月22日）
- 布魯塞爾－瑞爾比斯－蒂比茲－蒙斯（1841年12月19日，自1842年8月7日可通往法國邊境基耶夫蘭）
- 列日－赫伯斯塔爾（1843年10月15日，可通往德國亞琛）
- 布魯塞爾－魯特雷－沙勒羅瓦（1843年10月23日）
- 沙勒羅瓦－那慕爾（1843年10月23日）
- 瑞爾比斯－圖爾奈（1848年11月11日）
- 沙勒羅瓦－蒙斯（1849年10月20日）
- 安特衛普－荷蘭羅森達爾－奧登博斯（1854年6月）－荷蘭鹿特丹（1876年5月1日）
- 布魯塞爾－那慕爾（1856年4月14日）
- 布魯塞爾－根特（1856年5月1日）
- 哈瑟爾特－荷蘭馬斯特里赫特（1856年10月1日）
- 那慕爾－阿爾隆（1858年10月7日）
- 列日－荷蘭馬斯特里赫特（1861年）
- 那慕爾－迪南（1862年7月1日）－法國日韋（1863年）
- 魯汶－阿爾斯霍特－赫倫塔爾斯（1863年）
- 阿爾斯霍特－迪斯特－哈瑟爾特（1865年7月1日）
- 馬洛伊－法梅恩地區馬爾什－奧通－埃斯訥－安格略爾（1866年8月1日）
- 韋爾維耶－斯帕－特魯瓦蓬－古維（1867年2月23日）
- 利布拉蒙－巴斯通（1869年11月15日）－古維（1885年）－聖維特（1915年）
- 安特衛普-赫爾-洛默爾-荷蘭魯爾蒙德-德國雷德特（1879年）
- 列日-里瓦格-特魯瓦蓬（1890年7月1日）
20世紀初-20世紀末
1914年，比利時正式成立國家鐵路公司。它曾在1927年被私有化；並於第二次世界大戰結束後又重新恢復國有。二戰結束後，比利時的鐵路職能開始被弱化，部分人口稀少地區的主線被關閉，取而代之的是更廉價的公共汽車，而一些在戰爭期間被摧毀的線路甚至已不再重建（如古維-聖維特）。在20世紀80年代期間，比利時國鐵開始大量增設儘管在當時使用率不高的車站，鄉村地區的鐵路運輸也開始得到復興，這比歐洲其它的鐵路都要早，其開放了新的線路和具吸引力的車隊。這樣的例子包括安特衛普-內佩爾特和韋爾肯拉特-奧伊彭鐵路。同樣在20世紀80年代，比利時國鐵建立全國統一的城際列車和區際列車類別作為其長途運輸網路。自1984年6月3日起，共有13條城際列車線路和16條區際列車線路在比利時的70座主要車站間運行。而在地方的短途運輸網路中比利時國鐵則統一分類為高峰列車和慢車類別。儘管等級位列城際列車及區際列車之後，但高峰列車仍是一種在中心城市如布魯塞爾和安特衛普內運行的快車，只是其僅於6點-9點和16點-19點的繁忙時段運行。此外，在公眾假期還開行有旅遊列車。這套列車分類系統一直沿用至今，並在城際列車和區際列車網路中增加了若干線路。截至2007年，共設有15條城際列車線路和18條區際列車線路。
20世紀末至今
自1991年以來，比利時國鐵開始以自主經營的模式運營。作為歐盟要求各成員國進行鐵路運輸重組及開放改革的一部分，從2005年1月1日起，比利時的鐵路運輸實現自由化，比利時國鐵成為一家獨立的國有企業，並被拆分為三個業務部門：- 比利時國鐵控股集團（NMBS Holding Group，作為上級組織負責監管下述兩家公司的工作）
- 因弗拉貝爾（Infrabel，鐵路網路及基建供應商）
- 比利時國家鐵路（NMBS/SNCB，客運及貨運服務供應商）
從本質上講，此舉是為了便於日後開放鐵路貨運及客運服務，以符合歐盟的相關規定。一些貨運經營者自那時起獲得了比利時鐵路網路的經營權。2011年2月，比利時國鐵物流開始作為一個獨立的業務運營。
為滿足歐洲鐵路運輸的更多需求，比利時國鐵決定在20世紀90年代修建完全新造的鐵路線，例如布魯塞爾-列日-亞琛高速鐵路。並大規模的翻新其主要車站及進一步實施車隊現代化。比利時國鐵也因此成為歐洲之星、大力士高速列車以及鐵合聯盟（德語：Railteam）的創始成員之一。
面對持續高企的財政赤字，2012年6月，比利時交通部長宣布了進一步的體制改革：比利時國鐵控股集團再度分拆，比利時國鐵（列車運營商）將從因弗拉貝爾（線路/基建運營商）完全獨立。這項改革遭到工會的強烈反對，並組織鐵路工人舉行罷工抗議。同年12月，比利時國鐵制定了2013至2025年鐵路投資規劃，擬在未來13年間投資約260億歐元進行鐵路改造，分別用於路網改造、完善安全設施、採購新型機車等項目。投資規劃所需資金將主要由聯邦財政提供。
電氣化
1935年，比利時境內的首條電氣化鐵路在布魯塞爾和安特衛普間建成，採用3000伏直流供電。自20世紀50年代以來，其電氣化鐵路發展曾有一段時期的滯後，比利時國鐵由於成本的原因更傾向於使用柴油機車。然而與此同時人們亦渴望實現一個完整的電氣化鐵路網路。目前，比利時國鐵所運營的絕大多數鐵路網路仍維持使用3000伏直流電壓。只有在少數經過現代化改造的線路和高速鐵路中使用25千伏50赫茲的交流電。鐵路網路
比利時擁有世界上最密集的鐵路網路之一，其網路密度為每平方公里112.6米，遠高於歐盟每平方公里51.2米的平均水平。穿行於地下的六線鐵路——布魯塞爾北南連線線（德語：Brüsseler Nord-Süd-Verbindungsbahn）每天約有1200次列車通過，成為世界上最繁忙的鐵路隧道。2008年，比利時國鐵共傳送乘客2.07億人次，運營里程為3536公里。其中2950公里為電氣化鐵路，主要使用3000伏直流電。使用25千伏50赫茲交流電的電氣化鐵路里程為351公里。鐵路網路的擴展及維護由因弗拉貝爾負責。比利時的高速鐵路通常使用ligne à grande vitesse（法語）或hogesnelheidslijn（荷蘭語）為名稱標識，線路網路從首都布魯塞爾徑向延伸至法國（英國）、德國和荷蘭邊境：
線路 | 限速 | 長度 | 運營年份 | 運營車輛 | 電力系統 | 安全系統 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
運營中 | 高鐵1號線，布魯塞爾-里爾（連線LGV北線） | 300公里/小時 | 88公里 | 1997年 | TGV，歐洲之星，大力士 | 25千伏50赫茲 | TVM430 |
運營中 | 高鐵2號線，魯汶–昂斯（布魯塞爾-列日鐵路） | 300公里/小時 | 62公里 | 2002年 | 大力士，ICE，城際列車 | 25千伏50赫茲 | TBL2 |
運營中 | 高鐵3號線，榭內–瓦爾霍恩（列日-亞琛鐵路） | 260公里/小時 | 42公里 | 2009年 | 大力士，ICE | 25千伏50赫茲 | ETCS第2級 |
運營中 | 高鐵4號線，安特衛普–鹿特丹（連線HSL南線） | 300公里/小時 | 40公里 | 2009年 | 大力士，城際列車 | 25千伏50赫茲 | ETCS第2級 |
- 鐵路網路
- 高速鐵路網路
運營
比利時的鐵路客運幾乎完全由比利時國鐵運營，此外它還經營著列日－亞琛、安特衛普－羅森達爾和列日－馬斯特里赫特的跨境區域列車。連線德國至安特衛普港的貨運鐵路則由私營的迪倫及勒瓊貨運（Dillen en Lejeune Cargo）經營。比利時國鐵的列車類別包括：
- 大力士高速列車（Thalys）：提供前往巴黎、阿姆斯特丹、科隆和奧斯滕德的高速列車服務。
- 歐洲之星（Eurostar）：提供經英法海底隧道前往倫敦的高速列車服務。
- 城際特快列車（InterCityExpress，簡稱ICE）：提供前往科隆和法蘭克福的高速列車服務。
- 法國高速列車（Train à Grande Vitesse，簡稱TGV）：提供前往法國南部的高速列車服務。
- 國際列車（Internationale Trein或Train international，簡稱INT）：提供每日兩對布魯塞爾－盧森堡－巴塞爾－蘇黎世的國際列車服務。
- 城際列車（Intercity，簡稱IC）：提供名稱由A至R的18條每小時1班的城際間列車，其站間距低於其它國家，平均時速70-90公里。
- 旅遊城際列車（ICT）：定位為旅遊列車的城際列車。原稱旅遊列車（Train Touristiques，簡稱T-Trein）
- 區際列車（Interregio，簡稱IR）：提供名稱由A至R的18條每小時或兩小時1班的境內區域列車。
- 高峰列車（Train d´heure de pointe或Piekuurtrein，簡稱P-Trein）：類似區域快車，但僅在繁忙時段提供。
- 慢車（Stoptrein，簡稱L-Trein）：地方列車，提供基本的短途運輸服務，與區域列車類似。
- 城市快鐵（Cityrail，簡稱CR）：提供城市內的通勤列車服務。
- 區域快鐵（Réseau Express Régional，簡稱RER）：布魯塞爾的通勤列車（在建）。
