概述
橫斷山“一山見四季，十里不同天”是橫斷山最大的氣候特點，當山頂冰封雪蓋、寒冷剌骨時，半山腰秋意正濃，山下谷地已是火熱的盛夏。
範圍
其範圍界限有“廣義”和“狹義”之說，按“廣義”說，介於北緯22°～32°5′，東經97°～103°，即東起邛崍山，西抵伯舒拉嶺，北界位於昌都、甘孜至馬爾康一線，南界抵達中緬邊境的山區，面積60餘萬平方公里。境內山川南北縱貫，東西駢列，自東而西有邛崍山、大渡河、大雪山、雅礱江、沙魯里山、金沙江、芒康山（寧靜山）、瀾滄江、怒山、怒江和高黎貢山等。
狹義的橫斷山脈：山河自西向東包括伯舒拉嶺—高黎貢山、怒江，他念他翁山——怒山（碧羅雪山）、瀾滄江，寧靜山（芒康山）——雲嶺，金沙江，大致在今天所謂的“三江併流”區域。
地理
橫斷山橫斷山脈是四川、雲南兩省西部及西藏自治區東部南北走向山脈的總稱，因橫隔東西交通，故名“橫斷”。橫斷山脈高山深谷相間，自西向東主要有伯舒拉嶺、他念他翁山、芒康山、沙魯里山、大雪山等，山嶺之間是河谷深切，有怒江、瀾滄江、金沙江流貫。植物、土壤垂直分布明顯，具有熱、溫、寒三帶景色。
山嶺自西向東包括色隆拉嶺、伯舒拉嶺（南延為高黎貢山）、怒山、寧靜山（南延為雲嶺）、沙魯里山、大雪山、邛崍山等。北緯25°～29°40′之間基本上是南北走向，北緯29°40′以北向西展開，北緯25°以南向東南撒開。地勢北高南低。北部山嶺多雪峰冰川，位於北緯27°10′的玉龍雪山海拔5596米，為中國緯度最南的現代冰川分布區。山嶺褶皺緊密，斷層成束，怒江、瀾滄江、金沙江、雅礱江、大渡河、安寧河等許多大河都沿深大斷裂平行發育。各條斷裂帶在第四紀都有活動。怒江以西的騰衝地區有第四紀火山群，龍陵縣、潞西縣一帶近年也曾發生過強烈地震。
橫斷山脈位於中國西部地槽區與介於上述地槽區和中國東部地台區之間的康滇地軸。區內丘狀高原面和山頂面可連線為一個統一的“基面”，“基面”上有山嶺，下為河谷和盆地；橫斷山脈嶺谷高差懸殊。邛崍山嶺脊海拔3000米以上,主峰四姑娘山海拔6250米,其東南坡相對高差達5000餘米。大雪山主峰貢嘎山海拔7556米，為橫斷山脈最高峰。其東坡從大渡河谷底到山頂水平距離僅29公里，而相對高差竟達6400米。沙魯里山海拔一般在5500米以上，北部的高峰雀兒山海拔6168米。其西的金沙江、瀾滄江和怒江三江併流，相距最近處在北緯27°30′附近，直線距離僅76公里。三江江面狹窄，兩岸陡峻，屬典型的“V”字型深切峽谷，尤以金沙江石鼓附近的虎跳峽為世界著名峽谷之一。
氣候帶譜
橫斷山橫斷山脈南北差異大，北緯27°40′以南的地帶性植被為亞熱帶常綠闊葉林。西部受西南季風影響多地形雨，溫和濕潤；雲嶺一帶濕度減低，背風谷地更為乾旱。山地植被以雲南松為主，農業區主要在2,800公尺以下。2,300公尺以下有茶、油桐、核桃、板栗等經濟林木。北緯27°40′以北垂直分帶明顯，2,800～3,800公尺分布有高山松林、雲南松林，陰坡為雲杉林；3,900～4,200公尺為冷杉、紅杉林；4,200公尺以上為高山灌叢、草甸帶；4,800～5,200公尺植被稀疏。農作物上限約在3,910公尺左右。北緯30°以北，3,200～4,200公尺為寒溫帶針葉林，以雲杉林為主。橫斷山脈為中國重要林區，由於山勢坡度大，採伐不當，易致水土流失。
自然資源
橫斷山脈是中國重要的有色金屬礦產地。其中金沙江、瀾滄江和怒江成礦帶以有色金屬為主的各種礦藏多達百種以上；多古植物的孑遺種屬，如喬杉、鐵杉、連香樹、水青樹、珙桐等，特別是第三紀的古老植物種類如雲杉屬和冷杉屬種類占全國一半以上。森林資源富饒而廣布,是中國第2大林區──西南林區的主體部分。森林種類極為複雜。經濟林木和果木豐富。盛產貝母、冬蟲夏草、天麻、大黃、三七、麻黃等各種中藥材。花卉種類更為繁多，尤以多種杜鵑花、報春花和山茶花為著。動物兼具東洋界西南區、古北界青藏高原區和北方華北區等多種成分，獸類、鳥類和魚類約占全國總數一半以上；珍貴稀有動物屬國家保護的有大熊貓、金絲猴、黑金絲猴、白唇鹿、牛羚、野牛、野象、長臂猿、小熊貓、班羚、林麝、豹、雲豹、馬麝、水鹿、藏雪雞、綠尾紅雉、血雉等。
人文
橫斷山脈是中國少數民族聚居地區，除漢族外，有藏、口、納西、怒、傈僳、獨龍、普米、白、布依等20多個民族。
中國山脈·平原·高原·盆地·沙漠
| 在中國遼闊的土地上，不僅有著雄偉廣袤的高原，縱橫綿延的高山，茫茫無垠的沙漠，更有巨大富饒的盆地，極目千里的平原，以及崗巒起伏的低山和丘陵。各種地形相互交錯，但又井然有序，真是山河壯麗、氣象萬千！ |
