歷史沿革
1983年雲南省人民政府批准建立白馬雪山省級自然保護區，同時設立保護區管理所。
1988年經國務院批准，將白馬雪山列為國家級自然保護區，面積為190144公頃，成立白馬雪山國家級自然保護區管理局。
2000年經國務院批准，保護區進行了擴建。
2003年，經迪慶州委、州人民政府批准，在州府所在地設立了雲南白馬雪山國家級自然保護區管理局。
2018年2月8日，國務院同意調整白馬雪山國家級自然保護區的範圍，調整後保護區的面積、範圍和功能分區等由環境保護部予以公布。
地理環境
位置
雲南白馬雪山國家級自然保護區（以下簡稱保護區）保護區地跨九個鄉（鎮），即：德欽縣的昇平鎮，奔子 欄鄉、霞若鄉，維西縣的巴迪鄉、葉枝鄉、康普鄉、白濟汛鄉、攀天閣鄉和塔城鄉，地理坐標界於北緯27°24′-28°36′，東經98°57′-99°25′之間。西北起昂吾丫口，經赫馬埡卡、巴雜埡卡至斯木達江邊；東以金沙江為界下至奔子欄，沿2838高地山脊上至資蓋松亞，過格里丫口，沿山脊至曾家薄，過珠巴洛河到霞若村公所，再沿布養坪後山上至4083高地、下落帕米沿國有林界至維西、德欽縣界，沿山脊下至糯擁3370高地。南沿許貢箐、汝河後山林班線至習究臘普河邊，沿河至使垮底上山，過阿茶、日沙勒、背母座梁子至收朵，再沿南山後山至馬斯達里河邊。北上仙人洞沿國有林界過小羊場、老樓房、石門關、葉枝後箐、塞美堵、乍尼那、尼色隴鼓至4504高地丫口，再沿白馬雪山山脊上至昂吾丫口。
地貌
白馬雪山國家級自然保護區白馬雪山國家級自然保護區從白馬雪山的整個山體來看，地貌類型或稱一級地貌形態比較單一， 是一組高大雄偉的高山和極高山。其二級或三級微地貌較為複雜，細分為山地、峽谷、寬谷或河谷、小平原、冰川凍土地貌及重力風化地貌等類型。
水文
白馬雪山國家級自然保護區內的河流數量眾多，除了金沙江幹流外，還有一、二級支流50餘條。這些河流除了珠巴洛河為較大一級支流外（長約114km），其它均短小，僅有20km或更短。從流域面積來看，珠巴洛河最大，流域面積為1835平方公里，其它河流的流域面積均在300平方公里以下。
氣候
白馬雪山國家級自然保護區全年盛行西偏南風，但冬夏氣流的源地截然不同，仍屬亞熱帶季風氣候。保護區所在地因處於低緯高原，氣溫年較差小，一般為14－18℃，而近緯度中國東部地區均在23℃以上。
土壤
保護區內土壤的垂直分帶很明顯，由低海拔到高海拔，有下列幾種土壤：燥紅土、褐色土、山地棕壤，山地暗棕壤，山地棕色針葉林土，亞高山草甸土，高山寒漠土。另外局部地區有紫色土和石灰土，在人類耕作活動區為水稻土等。
自然資源
植物資源
白馬雪山國家級自然保護區屬於寒溫性森林生態系統類型，是中國低緯度高海拔地區生物資源保存比較完整而原始的高山針葉林區。按中國植被區系的分區，屬中國———東喜馬拉雅森林植物亞區、橫斷山脈地區， 是世界上高山植物最豐富的區域。 保護區已發現的種子植物有142科，587屬，1747種（含亞種、變型和變種）。其中：裸子植物6科14屬29種，被子植物136科573屬1718種。
保護區內有國家重點保護珍稀植物24種，其中：一級保護植物4種，二級保護植物9種，三級保護植物11種；有省級重點保護植物6種。其中：二級保護植物2種，三級保護植物4種。
保護區植物區系的科、屬、種繁多，並幾乎包含了世界溫帶分布的所有木本屬，如冷杉、雲杉、松、槭、樺、櫟、杜鵑等。其中冷杉屬有長苞冷杉、急尖長苞冷杉、蒼山冷杉、川滇冷杉、雲南黃果冷杉和中甸冷杉6個種（含變種）， 同時薈萃於一個保護區內，實為難得。杜鵑花屬已知有47種分布於保護區內，其中有36種為橫斷山特有成分，15種的模式產地在保護區及其附近。
保護區有國家及省級保護植物30種，分屬於20科。其中：蕨類植物1科1種， 裸子植物3科6種，被子植物16科23種。 有觀賞植物81科223屬724種。其中：蕨類植物7科11屬20種，裸子植物5科15屬28種，種子植物69科154屬568種。有藥用植物110科242屬386種。其中：菌類5科6屬7種，地衣類2科2屬2種，苔蘚植物2科2屬2種，蕨類植物6科8屬8種，種子植物95科224屬367種。其它還有油料植物、澱粉植物、用材樹種、香料植物、纖維植物、鞣料植物等與人類生活密切相關的各類植物資源。
動物資源
根據中國動物地理區劃，保護區動物屬東洋界、西南區、三江縱谷亞區（橫斷山亞區）。
哺乳動物
保護區內豐富的物種資源保護區共錄得哺乳類9目23科70屬100種。占中國哺乳類總種數的16.8%，雲南的33.3%。主要的種類有滇金絲猴、雪豹、金錢豹、雲豹、熊猴、獼猴、穿山甲、黑熊、棕熊、小熊貓、石貂、水獺、猞猁、高山麝、林麝、鬣羚、岩羊、長吻鼩鼴、白尾鼴、蹼足鼩中緬樹鼩等。在100種哺乳動物中，本區及鄰近地區的特有種多達43種，占全區總種數的43.0%。其中：橫斷山型特有種23種，橫斷山——東喜馬拉雅山型特有種8種，橫斷山—青藏高原型特有種12種。 本區尚擁有許多特有屬和一些特有科（或亞科）如：黑鼩鼱屬、缺齒鼩鼱屬、蹼足鼩屬、長吻鼩鼴屬、針尾鼴屬、白尾鼴屬、仰鼻猴屬、小熊貓屬、斑靈貓屬、雪豹屬、毛冠鹿屬、岩羊屬、 白喉岩松鼠屬、 復齒鼯鼠屬、林跳鼠屬以及小熊貓科、鼴亞科、毛尾鼴亞科、林跳鼠亞科、蹶鼠亞科等。保護區有27種珍稀保護動物。其中：國家Ⅰ級保護動物有滇金絲猴、雪豹、金錢豹、雲豹等4種；國家Ⅱ級保護動物有獼猴、 穿山甲、黑熊、藏馬熊、豺、小熊貓、石貂、水獺、斑靈狸、大靈貓、小靈貓、金貓、猞猁、高山麝、林麝、黑麝、鬣羚、斑羚、矮岩羊、岩羊等20種；雲南省Ⅱ級保護動物有狼、毛冠鹿等2種； 另有豹貓雖沒有列入我國保護動物名單，但為瀕危野生動植物種國際貿易公約（CITES）規定的Ⅱ類限量貿易保護物種。
鳥類
保護區迄今為止共記錄鳥類246種，隸屬17目43科另4亞科，種數約占雲南省記錄鳥類種數的30.7%。其中：留鳥170種占69.1%，旅鳥和冬候鳥27種占11.0%，夏候鳥和繁殖鳥49種占19.9%。所錄的246種鳥類中，在該地區繁殖的鳥類（含留鳥、夏候鳥和繁殖鳥）219種，按其種的分布和區系歸屬，大致可劃分為4種類型：繁殖區域主要在東洋界的東洋種有64種，占保護區留鳥和夏候鳥種類的29.2%；繁殖區域主要在古北界的古北種有33種，占15.1%； 繁殖區域廣布於東洋界和古北界的廣布種有59種，占26.9%； 分布區域主要在四川西部、西藏昌都地區東部、青海、甘肅南緣，南抵雲南西北部的橫斷山區的西南山地特有種有63種，占28.8%。根據國務院1988年11月頒布的《中華人民共和國野生動物保護法》和1989年1月公布的《國家重點保護野生動物名錄》所列的重點保護鳥類種類，在保護區所記錄的鳥類中，屬國家 I 級重點保護鳥類的有：黑鸛、黑頸鶴、金雕、胡兀鷲、擬兀鷲、斑尾榛雞、四川雉鶉、黑頸長尾雉等8種； 屬國家II級重點保護鳥類的有黑鳶、蒼鷹、松雀鷹、雀鷹、高山鹰鵰、普通鵟、禿鷲、高山禿鷲、游隼、燕隼、灰背隼、紅隼、淡腹雪雞、血雉、紅腹角雉、白馬雞、勺雞、白腹錦雞、灰鶴、楔尾綠鳩、大緋胸鸚鵡、灰林鴞、雕鴞、白腹黑啄木鳥等24種。
昆蟲
根據所採到的標本經鑑定已知有13目，80科，447種。它們的區系組成極其複雜，主要由東洋種、古北種、廣布種、高山特有種和地區特有種組成。 保護區主要的珍稀高山昆蟲有： 蝙蝠蛾科的德欽蝠蛾、白馬蝠蛾、人支蝠蛾、草地蝠蛾、白紋蝠蛾、金沙蝠蛾、葉日蝠蛾、中支蝠蛾以及絹蝶科的愛珂絹蝶、巴裔絹蝶、珍珠絹蝶、元首絹蝶、君主絹蝶、黑緣小絹蝶、白馬小絹蝶、四川絹蝶等。
保護對象
滇金絲猴白馬雪山國家級自然保護區主要保護對象為高山針葉林、山地植被垂直帶自然景觀和滇金絲猴。滇金絲猴是中國特有的一級珍稀瀕危保護動物，與大熊貓一樣被稱為“國寶”。雲南省迪慶藏族自治州的白馬雪山自然保護區是中國現有面積最大的滇金絲猴國家級自然保護區。隨著生態環境不斷改善、保護工作有效推進，保護區內的滇金絲猴數量不斷增多，從2000年的1000隻上升到1500隻左右，約占世界種群數量的70%。
價值地位
白馬雪山國家級自然保護區地處橫斷山脈中段，巍峨的雲嶺自北向南縱貫全區，5000米以上的山峰有20座，主峰白馬雪山海拔5430米，相對高差超過3000米。區內植被垂直分布明顯，在水平距離不足40公里內，有7-16個植物分布帶譜，相當於中國從南到北幾千公里的植物分布帶，蔚為奇觀。白馬雪山國家級自然保護區的國家重點保護植物有星葉草、瀾滄黃杉等十多種，國家重點保護動物有滇金絲猴、雲豹、小熊貓等30多種，有“寒溫帶高山動植物王國”之稱，具很高的科學價值。
