早期干預英文名是early intervention,是精神病理學名詞。美國20世紀60年代以來為改善經濟、文化不利家庭兒童的受教育條件所採取的一種補償教育。由聯邦政府和地方政府資助,建立不同形式的托幼機構或服務系統,向這些兒童提供教育、保健、醫療、營養、心理諮詢、社會性服務及家長育兒指導等綜合性服務。
①早期干預將早期檢測疾病危險性與進行治療結合,提供治療的時間可能是在病人自己提出之前,或在許多情況下是在他們意識到出現(軀體、心理、社會的)健康問題之前。
②在特殊教育領域,主要指對學齡前缺陷兒童所提供的治療和教育服務。通過幫助兒童在社會、情緒、身體和認知方面的充分發展,使其能進入正常的教育系統或儘可能少地接受特殊教育。