基本信息
日本紅珊瑚俗稱：紅珊瑚、珊瑚
拉文種名：Corallium japonium Kishinouye
英文種名：Red coral
保護級別：國家Ⅰ級
地理分布
35-40°N之間，以地中海的紅珊瑚數量最大，日本沿海，中國福建、台灣、廣 東西沙群島近海和外海均有分布。 日本紅珊瑚在中國主要分於台灣省北部、東部沿海，澎湖列島，台灣淺灘南部，南海諸島。在國外主要分布於中途島，夏威夷群島（毛伊島），小笠原群島，琉球群島。
識別特徵
紅珊瑚的構造
日本紅珊瑚1. 水螅體及其剖面
2.外殼
3.骨骼的中心軸
鑑別特徵
群體樹枝狀，分枝均在一平面上，並擴大成扇形，在枝的前面或側面有短的棘狀小枝。群體由含高鎂碳酸鈣的堅固中軸支撐，而沒有帶腔的中心孔；軸骨骼連續，由不分離融合骨針體組成；皮層骨針體絞盤形，經常變成雙茄形或望遠鏡形，生活時有8個觸手的水螅體呈白色。水螅體疣中無紡綞形骨針，皮層無雙茄形骨針，有6—，7—，8—和十字形骨針， 中軸暗紅色。
日本紅珊瑚的群體為樹枝狀，呈扇形，表面有很多白色的水螅體，即珊瑚蟲。珊瑚蟲分為生殖體和營養體兩種，生殖體卻觸手而食道管溝特別發達，司生殖作用；營養體呈半球狀，上有羽狀觸手8條，觸手中有口，口道直下有胃腔，司攝食、消化及排泄機能。其骨骼（骨軸）的主要成份為含高鎂的碳酸鈣，堅硬可供雕刻，顏色艷麗，永不退色，群體一般高與寬各約30厘米，軸基部直徑30厘米，軸基部直徑3厘米，重2.6公斤以上。
日本紅珊瑚主要生長在太平洋100～400米深處。紅珊瑚（屬）一般生長在深水區，最深可達2000米，但幼體可到較淺處。在太平
洋1000～1500米深處有近年發現的紅珊瑚漁場。紅珊瑚生長要求的條件是硬底、流急、無沉積物、水清、低光照、低溫（太平洋
區為8～20℃）。
生活習性
日本紅珊瑚日本紅珊瑚營無性及有性生殖，以營有性生殖為主，雌雄同體，夏季產卵。卵與精子在消化腔中受精，並在腔中發育成浮游幼蟲
，幼蟲色白、半透明、體被纖毛，在水中漂浮，遇附著物後營附著生活。以後其體逐漸縮短，其頂為口，逐漸長出觸手，成為完
整的個體，再以出芽的方法產生出許多個體，便形成群體。其骨骼由蟲體分泌而成。生長速度甚慢，年生長率為1厘米左右，死
亡率甚低。平均壽命（紅珊瑚屬）為75年。從幼蟲附著後12年始性成熟。骨骼的橫斷面可見到清晰的生長環紋。以觸手捕食微生
物或有機碎屑。
資源保護
歷史上紅珊瑚的原產地為地中海與波斯灣，後來才逐漸轉移到亞、太地區。紅珊瑚生長緩慢，大量濫捕的結果已使歐洲紅珊瑚業衰落，日本沿海、中途島、澎湖列島等產區的資源亦受到破壞。地中海的紅珊瑚生產國家（義大利等）一再呼籲保護紅珊瑚漁場，改進網具，保護資源，但僅是會議上談論、紙上談兵而已。至於中國南海諸島廣大海區，只有少數台灣船隻進行生產，有關部門亦曾在南沙群島發現紅珊瑚，但總的來說，目前仍處於未開發階段。
經濟意義
日本紅珊瑚中國在古代利用珊瑚為人類服務，早在唐代的《新修本草》中（公元659年）已記載珊瑚可供藥用。古代一直把珊瑚與珍珠、瑪瑙、翡翠等列為珍寶，但把它視為礦物（列入"金石類）或視為植物（如把一些珊瑚命名為海柳、鐵樹、海底柏等），把凡是紅色 的珊瑚如笙珊瑚等都稱為紅珊瑚，至今仍有相當多的人「概念不清。在國際市場上，珊瑚項鍊、耳墜、佛珠等裝飾品大受歡迎， 階格昂貴。
珊瑚的最主要用途是製造佛珠、頊鏈等或雕刻成工藝品，只有當主枝徑1厘米以上才能成為加工原料，才有商業價值。紅珊瑚漁場的標準是可以採到很多基部直徑為3～10厘米粗的群體。
各種紅珊瑚中，以日本紅珊瑚的價格最高，80年代初期每公斤600～4800美元，平均2700美元。紅珊瑚的價格受其質量、當年的流行顏色（珊瑚）、世界市場的供求關係及市場繁榮與否等因素的影響而波動。
近年世界上的紅珊瑚交易額的75％在亞、太地區（其中台灣占3/4，日本占1/4，其餘25％在地中海。1982年台灣和日本的產值為5千萬美元，夏威夷平均每年約為2重萬美元，由於各國競爭與封鎖，沒法取得準確數字。
紅珊瑚還可以當藥用。因其價格高昂，一般使用加工後的碎料，多為長2～3厘米、直徑0.3～0.5厘米的短棒狀，無氣味，以里外皆紅、體實重、堅硬粗壯、孔穴少者為佳。將碎料洗淨晾乾，再研成粉末。其功能為安神鎮驚，去翳明目。主治目生翳障、心神 、不安、驚癎卒倒或心肺郁熱等症。
珊瑚世界中的常見品種
| 珊瑚之名來自古波斯語sanga（石），為珊瑚蟲群體或骨骼化石。珊瑚蟲為腔腸動物，身體呈圓筒狀，有八個或八個以上的觸手，觸手中央有口。多群居，結合成一個群體，形狀像樹枝。骨骼叫珊瑚石或簡稱珊瑚。產在熱帶海中。 |
